El técnico del Southampton, Tonda Eckert, afirmó que espiar a los oponentes es una práctica habitual en otras partes de Europa y, en consecuencia, no tenía idea de que estaba prohibido en el fútbol inglés, según los informes. El técnico de los Saints admitió que fue responsable de la decisión de espiar a sus rivales, algo que está estrictamente prohibido por la EFL. Esto ha llevado al club del campeonato a ser eliminado de la final del play-off, y el Middlesbrough ha sido reinstalado en su lugar.
Fue su decisión de enviar a un pasante para observar a sus oponentes en las semifinales lo que encendió la controversia sobre el Spygate. Eckert buscaba una comprensión más profunda de cómo sus rivales probablemente configurarían su equipo, además de querer conocer mejor las posibles rutinas de jugadas a balón parado.
El jefe de los Saints ha logrado un cambio notable en su suerte desde que tomó las riendas en la costa sur. Anteriormente, ocupó cargos en la selección alemana y en los equipos juveniles del FC Colonia, el RB Leipzig y el Bayern de Múnich, donde, según afirma, el espionaje es algo habitual.
The Telegraph informa que insiste en que desconocía la cultura en Inglaterra, lo que constituyó su principal defensa cuando se dirigió a una audiencia de EFL. Eckert ahora podría enfrentar una prohibición de la FA, lo que podría poner en serias dudas su futuro en Southampton.
Eckert se mostró cauteloso durante las ruedas de prensa previas y posteriores al partido durante la semifinal del play-off. Se negó a dar más detalles más allá de la declaración original del club antes de abandonar una conferencia de prensa cuando se le preguntó si “fue un tramposo” tras la victoria de Southampton.
El jefe del Boro, Kim Hellberg, tenía el corazón en la manga después de la eliminación del Middlesbrough, pero una atmósfera silenciosa descendió sobre St Mary’s esa noche, ya que los Saints eran muy conscientes de que se avecinaba una investigación. Tras el fallo de la EFL, los del Riverside Stadium han “acogido con satisfacción el resultado” y ahora se prepararán para enfrentarse al Hull.
La audiencia reveló además que la vigilancia de los oponentes por parte de Southampton no fue un incidente aislado. También observaron a Ipswich y Oxford entrenando antes de enfrentarlos, aunque no lograron ganar ninguno de los partidos siguientes.
Los Saints conservan el derecho de apelar y actualmente están revisando los hallazgos. El club considera que la sanción es desproporcionada dada la naturaleza de su conducta. Tal como están las cosas, fueron expulsados de la final del play-off y se les descontó cuatro puntos de cara a la próxima temporada.
El director ejecutivo del Southampton envió un correo electrónico al personal diciendo que el club confía en poder revertir la decisión. Todas las partes han acordado concluir el asunto el miércoles para evitar la posibilidad de que se reprograme la final.
