El presidente Khaldoon-Al-Mubarak ha pasado 12 meses preparándose para ‘LAP’ – ‘La vida después de Pep’. Y elegir pasar el testigo directivo a Maresca es una decisión que lleva tiempo gestándose. Pero es algo que ocurrió allá por 2023, que sentó las bases para que Maresca siguiera adelante y se convirtiera en el heredero del trono de Guardiola. Maresca estuvo junto a Guardiola en uno de los discursos más importantes de la carrera directiva del español.
Estuvo hombro con hombro con Guardiola dentro del vestuario del City en el descanso de la final de la Liga de Campeones de esa temporada. El partido principal entre el City y el Inter de Milán en Estambul permaneció sin goles y estancado.
El City se había mostrado deslucido y frustrado. El sueño del triplete pendía de un hilo. Por no hablar del ‘Santo Grial’ personal de Guardiola al conquistar Europa.
Ya lo había hecho antes, pero no con el City. En primer lugar, era la única razón por la que lo habían nombrado.
Guardiola se dirigió a sus jugadores en el vestuario del Estadio Olímpico Ataturk, con un plan que había ideado junto a Maresca durante la primera parte. El City ganó 1-0 y escribió su nombre en la historia. Y Guardiola todavía atribuye el mérito a la aportación crucial de Maresca en esa noche icónica del deleite turco.
Es una de las razones por las que Guardiola ha elegido a Maresca como su sucesor. Sabe que el italiano ha vivido estos grandes momentos. Sabe que Maresca tiene la capacidad de pensar con claridad bajo presión. Y sabe que Maresca está familiarizado con sus métodos y su enfoque para ganar y los de su nuevo club.
Es uno de los graduados de Guardiola. Y ha utilizado este conocimiento y experiencia para seguir adelante y ganar trofeos en su propio nombre. Ganó la Conference League y el Mundial de Clubes con el Chelsea, cuando su equipo derrotó al Paris Saint-Germain en la final. Y cuando dejó el Chelsea a principios de 2026, el club londinense ocupaba el segundo lugar en la clasificación de la Premier League.
Se dijo que Guardiola quedó “asombrado y atónito” cuando descubrió que el Chelsea lo había despedido. Pero no tenía por qué haberlo sido. Porque el motivo, como estamos empezando a descubrir ahora, fue que el Chelsea se había enterado de que se estaban manteniendo conversaciones con Maresca para sustituir a Guardiola seis meses después.
Y la debida diligencia que el City ha hecho con Maresca les ha llevado a la conclusión de que aportará una sensación de continuidad y estabilidad durante un período sísmico de cambios en la mitad azul de Manchester.
Llegó a idolatrar a Guardiola cuando lo enfrentó como jugador en La Liga, y adoptó las mismas formaciones y tácticas cuando él mismo asumió la dirección. Está obsesionado con la posesión y con un enfoque metódico en el fútbol de ataque.
No tiene miedo de lanzar una bola curva cuando lo considera oportuno, y no olvidemos que está heredando un equipo repleto de talento de clase mundial, al que se han prodigado £400 millones solo esta temporada.
Todas las herramientas están listas para que Maresca siga adelante y construya algo especial.
