El presidente de la federación de fútbol de Irán dijo el sábado que la selección nacional iraní trasladará su campamento base para la Copa Mundial de Estados Unidos a México, aunque ni la FIFA ni las instalaciones de Arizona que pasaron meses preparándose para albergar al equipo han confirmado el cambio.
El último cambio se produce en medio de un conflicto militar en curso entre Estados Unidos e Irán que, en los últimos meses, ha complicado la participación de Irán en el Mundial de 2026que comienza en menos de tres semanas.
Irán jugará sus partidos de la fase de grupos en el sur de California y Seattle. A finales de febrero, una semana antes de que los ataques estadounidenses e israelíes incitaran a la guerra, el Kino Sports Complex en Tucson, Arizona, anunció que sería la base de entrenamiento de Irán.
La semana pasada, una persona con conocimiento directo de los planes del campamento base dijo El Atlético esa planificación estaba en pleno apogeo, con varias agencias policiales reuniéndose periódicamente para coordinar la seguridad.
Pero el sábado, Mehdi Taj dijo en un comunicado que, tras reuniones con funcionarios de la FIFA y la Copa del Mundo en Estambul la semana pasada y en una “reunión web” posterior el viernes con el secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, “se aprobó nuestra solicitud de cambiar la base del equipo de Estados Unidos a México”.
“Estableceremos nuestro campamento base en Tijuana, que se encuentra cerca del Océano Pacífico y en la frontera entre México y Estados Unidos, pero dentro del territorio mexicano”, continuó Taj. “El contrato se cerrará y no hay problemas, ya que ya ha sido aprobado por la FIFA”.
La FIFA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios o confirmación.
En marzo, días después de que comenzara la guerra, los funcionarios iraníes comenzaron a cuestionar si viajarían a Estados Unidos para la Copa del Mundo.
Después del presidente estadounidense Donald Trump publicó en las redes sociales que no creía que fuera “apropiado” que el equipo de Irán participara“por su propia vida y seguridad”, los funcionarios iraníes dijeron que estaban “negociando con la FIFA para celebrar los partidos de Irán en la Copa del Mundo en México”. El torneo será organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México.
Eso resultó inviable, y la FIFA en ese momento enfatizó que los partidos se llevarían a cabo como se anunció originalmente en diciembre. Los partidos aún están programados para llevarse a cabo en el SoFi Stadium en Inglewood, California, y en el Lumen Field en Seattle. Trump y su secretario de Estado, Marco Rubio, desde entonces dijo que el equipo de Irán es bienvenido.
Pero los funcionarios del fútbol iraní han entablado un diálogo con la FIFA y, a principios de este mes, exigieron una serie de garantías al organismo rector mundial del fútbol y a los organizadores del torneo.
La federación dijo en un comunicado que su equipo nacional competiría en el torneo, pero “sin apartarse de nuestras creencias, cultura y convicciones”, y dijo que los organizadores “deben tener en cuenta nuestras preocupaciones”.
Entre las demandas, Irán buscaba una garantía de que todos los jugadores, personal y funcionarios que viajaran con el equipo recibirían visas. A algunos con presuntos vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) del país, incluido Taj, se les había negado la entrada a Estados Unidos antes del sorteo de la Copa Mundial en diciembre, y más recientemente habían Se perdió el Congreso anual de la FIFA en Canadá por problemas de visa.
Sin embargo, en medio de las conversaciones de alto nivel, los funcionarios de Arizona se habían estado preparando para darle la bienvenida a Irán. Sus comunicaciones habían sido en gran medida con la FIFA, más que directamente con el personal del fútbol iraní, pero todo parecía ir por buen camino. Una persona involucrada en la planificación, que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados, dijo la semana pasada que la construcción del aparato de seguridad estaba en marcha, e incluso que el Complejo Deportivo Kino estaba planeando traer a un profesor de estudios del Medio Oriente de la Universidad de Arizona para una sesión de entrenamiento cultural con el personal que trabajaría con el equipo iraní.
Los funcionarios de la instalación, cuando llegaron el sábado, se refirieron el del atletico consultas a un representante de la FIFA, quien no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Taj, al explicar el cambio, dijo que la base de Tijuana incluiría “todas las instalaciones de entrenamiento, gimnasio, restaurante privado y todo lo que el equipo necesita. Es un complejo de estadios muy hermoso y moderno. Su distancia hasta nuestros dos partidos en Los Ángeles es de sólo 55 minutos, lo cual es significativamente más cercano en comparación con el campamento anterior en Tucson, Arizona. Incluso si viajamos por carretera, tomaría alrededor de tres horas y veinte minutos en autobús… Para los partidos de Irán en Los Ángeles, la nueva ubicación del campamento es mucho más conveniente”.
También dijo que, “con este cambio, los temas relacionados con visas y asuntos similares ya no serán una preocupación y estarán en gran medida resueltos, ya que el equipo iraní entrará por México”.
Es de suponer que todos los jugadores y el personal seguirán necesitando visas para ingresar a Estados Unidos para los partidos. Sin embargo, si algunos miembros del personal y funcionarios que no son esenciales el día del partido tuvieran dificultades para obtener visas estadounidenses, el cambio a México podría permitirles estar con el equipo pero quedarse en su campamento base en lugar de viajar a los partidos.
El Departamento de Estado no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
