Danica Patrick grabó su nombre en los libros de historia hace 17 años al convertirse en la mujer con el mejor resultado en las 500 Millas de Indianápolis.
En mayo de 2009, Patrick, quien está programado para liderar la cobertura de FOX Sports de la clasificación de las 500 Millas de Indianápolis de 2026 el sábado y domingo, aseguró un tercer puesto durante ‘El mayor espectáculo de las carreras’. Castroneves finalmente reclamó la bandera a cuadros, superando al segundo clasificado, Dan Wheldon, en la línea de meta por 1,9819 segundos.
Después de comenzar la carrera décimo en la parrilla, Patrick lentamente se abrió camino a través del campo antes de que un error mental en la calle de boxes la hiciera deslizarse hacia abajo. Una vez que la nativa de Beloit, Wisconsin, se deslizó a través de su box en una parada con la bandera de precaución apagada en la vuelta 100, cayó de la P6 a la 10ª.
El breve revés resultó ser una bendición disfrazada, ya que Patrick recibió posteriormente un asiento en primera fila para ver la carnicería que tenía delante. Mientras varios choques dejaban fuera de competencia a los principales contendientes, incluidos Tony Kanaan y Vítor Meira, ella logró salir ilesa de los escombros.
Con 17 vueltas restantes en un reinicio, Patrick se involucró en una reñida batalla con Wheldon por el segundo lugar, lo que permitió a Castroneves alejarse de la pareja y finalmente ganar.
Al evaluar su desempeño en el Indianapolis Motor Speedway, Patrick dijo en ese momento: “Tenía un auto realmente bueno; un auto realmente bueno en tandas largas. Le haría buenas carreras a Dan, pero no fue suficiente”.
“Oh, bueno, ¿qué vas a hacer? Salí afuera en el reinicio y pensé que tenía el impulso, pero estábamos empatados. La pista mejoró a medida que avanzaba el día. Mi auto realmente me ayudó. Pudimos correr muy plano en todos los sentidos. Estoy feliz con eso. Desearía que tuviéramos una mejor oportunidad de ganar, pero ¿qué vas a hacer?”
Desde que colgó los guantes de carreras en mayo de 2018, Patrick reveló que todavía la abruma un sentimiento de nostalgia al regresar al Brickyard, que fue sede de muchos de sus mejores resultados.
“Se siente muy bien. Siempre tengo mucha reverencia y respeto por aquí también, solo por las instalaciones, la historia”, dijo Patrick a Bob Pockrass de FOX Sports en mayo pasado.
“Lo único que pensé cuando era joven, cuando estaba progresando en las carreras, fue que pensé que si podía lograrlo, sería un gran problema. Pero no sé lo que eso significaba”, dijo Patrick. “Realmente no puse muchas imágenes ni ideas sobre lo que sería algo importante.
“Sabía que sería algo importante porque era algo que en realidad no había sucedido. Las mujeres habían estado en las carreras, pero hacerlo bien es otra cosa”.
