Se ha elogiado la inclinación de Shai Gilgeous-Alexander por llegar a la línea de tiros libres. También se ha citado como lo que está mal en el baloncesto, ya que se le ha etiquetado como un jugador que embellece el contacto, lo que resulta en oportunidades en la línea de tiros libres.
En tres partidos de las finales de la Conferencia Oeste contra los San Antonio Spurs, el base del Oklahoma City Thunder y actual MVP de la NBA ha intentado 27 tiros libres; solo falló una vez y acertó sus 12 intentos en la victoria del Juego 3 del viernes. En cuatro juegos contra los Phoenix Suns, Gilgeous-Alexander intentó 49 tiros libres (y acertó 44), incluida una actuación de 15 de 17 en el Juego 1, y en cuatro juegos contra Los Angeles Lakers, intentó 34 desde la raya (acertó 27), incluido un esfuerzo de 12 de 15 en el cierre.
El sitio diario de apuestas y fantasía deportiva Underdog se está divirtiendo con la reputación de Gilgeous-Alexander y creó un juego de mesa llamado Unethical Hoops, basado en el juego de mesa Operation. Underdog incluso llamó al delantero de los Suns, Dillon Brooks, para jugar el juego, en el que cada vez que un jugador toca a Gilgeous-Alexander en el tablero, suena el timbre.
Entre las nueve etiquetas que pueden activar un timbre se encuentran “Head Snap”, “Lean In”, “Don’t Reach” y “Leg Kick”.
Underdog anunció el viernes que regalaría 100 juegos de Unethical Hoops a los fanáticos que participen en el concurso para ganarlos. Underdog también anunció que daría 100 dólares a un aficionado al azar cada vez que Gilgeous-Alexander cayera en un intento de tiro en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste.
“Está elevando las conversaciones que tienen los fanáticos y que hacen que valga la pena hablar de cosas”, dijo Michael Posner, jefe de desarrollo ejecutivo de Underdog. “Tenemos una especie de stand-up diario en el que simplemente reflexionamos sobre el espíritu de la época y lo que está sucediendo, e ideamos formas divertidas e inteligentes de darle vida a esas historias y elevarlas”.
Posner, quien participó activamente en el proyecto, dijo que era un buen momento para estrenar el juego con Oklahoma City ganando el Juego 2. Gilgeous-Alexander solo intentó seis tiros libres en el Juego 2, pero los críticos que revisan las puntuaciones a menudo miran primero sus totales de tiros libres para ver cuánta ventaja obtuvo de la raya de caridad.
El juego de mesa es la última promoción de Underdog en sus esfuerzos por abordar un tema candente entre los aficionados al deporte y divertirse alegremente con él. En marzo, Underdog apareció en las noticias por su mural que representaba a Kobe Bryant pasando una antorcha a Bam Adebayo después de que Adebayo anotara 83 puntos contra los Washington Wizards, superando los 81 de Bryant para la segunda mayor cantidad de puntos en un juego en la historia de la NBA.
Brooks, compañero de Gilgeous-Alexander en la selección canadiense, era apto para este ascenso. Brooks, que se autodenomina “el villano” en el anuncio del juego, nunca ha tenido miedo de molestar a sus oponentes, y su aparición en la cancha para el Juego 4 de la barrida del Thunder contra los Lakers y LeBron James, a quien Brooks ha tratado de enemistarse durante años, lo ha convertido en un meme viral por trollear a un rival.
“Hemos estado haciendo algunas cosas más pequeñas sólo para ver cómo desarrollar este músculo, y esto fue como un truco más grande, por así decirlo”, dijo Posner. “Se invirtieron muchas cosas. Tuvimos que descubrir cómo fabricar un juego de mesa. Creamos un sitio web. Hicimos un comercial. Lo vinculamos a promociones. Y pudimos ponernos en contacto con Dillon Brooks, quien es el villano consumado y creo que es bastante bueno para hacer las cosas más divertidas”.
Gilgeous-Alexander y el Thunder jugarán contra los Spurs en el cuarto juego de la serie el domingo por la noche.
