MONTREAL – El Gran Premio de Canadá de 2026 comenzó con una escena familiar.
Dos coches de Fórmula 1 negros y plateados con detalles en verde se alinearon uno al lado del otro por sexta vez esta temporada, si se tienen en cuenta las carreras de velocidad. Esta vez, George Russell largó por delante de Kimi Antonelli en lo que parecía un gran premio de alto riesgo para el mundo exterior.
Antonelli, de 19 años, había ganado las tres carreras anteriores y tenía una ventaja de 18 puntos en la clasificación de pilotos de cara al gran premio del domingo. Pero el Circuito Gilles Villeneuve ha sido anteriormente una pista fuerte para Russell, quien se llevó la victoria el año pasado, un momento que fue eclipsado por los accidentes de sus compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, mientras estaban en una reñida batalla por el título.
Ese momento de la carrera de 2025, cuando los McLaren chocaron, se cernió sobre las primeras vueltas cuando Antonelli y Russell se enredaron, con casi accidentes y cambios de liderazgo.
Pero no fue un accidente lo que acabó con la esperanza de un doblete de Mercedes o que devolvió la vida al desafío de Russell por el título. Una falla en el motor terminó el día de Russell, mientras Antonelli se alejaba para asegurar su cuarta victoria consecutiva esta temporada.
En un año en el que los reglamentos técnicos están bajo intenso escrutinio, se desarrolló una batalla emocionante cuando un piloto más joven alcanzó nuevas alturas, pero evidentemente todavía está aprendiendo el equilibrio entre riesgo y recompensa.
Mientras tanto, el veterano que comenzó la temporada como el favorito de las casas de apuestas para el campeonato está aprendiendo cómo capear un ataque de mala suerte y cómo salir de problemas fuera de su control.
“Si hay un chico que elegiría en este paddock en términos de resiliencia y determinación”, dijo el domingo el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, “ese sería George”.
Los primeros momentos gélidos de la batalla por el campeonato de pilotos de 2026 comenzaron a desarrollarse el sábado.
Russell consiguió la pole para la carrera de velocidad y Antonelli se alineó justo a su lado.
La pelea comenzó en la vuelta 5 de 23, cuando Russell se abrió en la curva 10. Antonelli intentó pasar al británico una vuelta más tarde, rodeando el exterior del auto en la curva 1. Es un lugar de adelantamiento inusual, y Antonelli sintió: “Creo que si estás bien al lado, puedes adelantar prácticamente en cualquier lugar”, calificándolo de “carrera dura” por la forma en que Russell defendió su posición.
Russell no le dio espacio adicional y Antonelli se fue desviado hacia el césped, y luego afirmó por la radio del equipo: “Me empujó”.
George Russell y Andrea Kimi Antonelli de Mercedes luchan durante el Gran Premio de Canadá de 2026 en Montreal (Bryn Lennon/Getty Images)
Wolff le dijo a F1 TV después de la carrera de velocidad sobre ese momento: “¿Pero es esa una curva en la que esperarías que alguien más dejara la puerta abierta? Probablemente no. Nadie habría hecho eso”.
Varias curvas más tarde, Antonelli intentó pasar a Russell nuevamente, pero perdió el lugar ante Lando Norris de McLaren. El piloto italiano se desahogó un par de veces más por la radio del equipo, haciendo un último comentario después de la bandera a cuadros: “Sí, si necesitamos correr así, entonces es bueno saberlo”.
Wolff respondió: “Kimi, ahora es la cuarta vez que hablamos de esto. Hablamos de esto internamente y no en la radio, ¿de acuerdo?”.
¡¡LAS ESCENAS!! 🤯
¡Russell y Antonelli luchan por el liderato una vez más! 👀#F1Sprint #GP de Canadá pic.twitter.com/N12CkUS0RF
— Fórmula 1 (@F1) 23 de mayo de 2026
Durante su aparición posterior al sprint en F1 TV, se le preguntó a Wolff sobre el mensaje de radio y los próximos pasos.
“Para mí, estos momentos son súper buenos porque podemos aprender mucho de esto”, dijo Wolff. “Podemos hablar con los conductores y decirles: ‘¿Cómo ven esto? ¿Cómo queremos manejarlo en el futuro?’
Wolf continuó: “Creo que también depende de ellos establecer las reglas en el futuro”.
Al observar cómo se desarrollan las carreras de Russell y Antonelli durante el gran premio del día siguiente, uno puede preguntarse cuándo se deben hacer cumplir las órdenes del equipo, para preservar el máximo de puntos en lugar de correr el riesgo de perder un lugar ante un competidor o, peor aún, un accidente.
Después de la carrera de velocidad, el equipo revisó la carrera y Wolff sintió que cómo se desarrolló el gran premio del domingo estaba en línea con lo que habían acordado. Sin embargo, planteó la cuestión de si se acercó demasiado.
Tomemos el primer caso cuando Russell pasó a Antonelli en la vuelta 7, cuando el piloto italiano se colocó detrás de Russell y bloqueó sus neumáticos al frenar. Fácilmente podría haber sido una colisión y un posible “doble abandono, no por una conducción demasiado agresiva”, dijo Wolff, sino por un error.
“Es importante analizar la carrera y discutir con los pilotos si sintieron que estuvo un poco reñida”, dijo Wolff, “y si ese es el caso, ¿cómo podemos evitar estas situaciones muy, muy difíciles o, digamos, situaciones en las que consideramos que está un poco reñida?”.
La pelea de Antonelli y Russell fue limpia y dura, aunque Antonelli sintió que a veces estaba “un poco al límite”. Pero ambos cometieron errores y ahora hay una diferencia de 43 puntos en el campeonato de pilotos entre los compañeros de Mercedes. Esa es una brecha mayor que la que tuvieron Norris y Piastri la temporada pasada durante su pelea por el título.
Pero el día de Russell no acabó por errores, aunque el británico sí cometió algunos que permitieron a Antonelli recortar distancias o adelantarle para hacerse con el liderato. Según Mercedes, su motor falló en la vuelta 30, mientras lideraba la carrera.
Fue otro caso más fuera de su control en una secuencia que comenzó con una falla en la clasificación en China que le dio a Antonelli su primera victoria, y continuó en Japón cuando una desgracia en una vuelta con el coche de seguridad le regaló un segundo. Canadá llegó al tercer lugar.
El ganador de la carrera, Kimi Antonelli, de Mercedes, celebra su victoria en el Gran Premio de Canadá de 2026 (Minas Panagiotakis/Getty Images)
Es probable que las emociones todavía estuvieran altas cuando el británico habló con los medios impresos después de la carrera. Después de todo, tiró el reposacabezas del coche a la pista y golpeó su vehículo con las manos antes de saltar durante la carrera, un acto de frustración que le valió una multa de 5.000 euros por parte de los comisarios, con una sanción suspendida de 12 meses. Russell se disculpó y expresó vergüenza, admitiendo que no dio un buen ejemplo.
Es un momento crudo en la trayectoria profesional de Russell. Es la primera temporada que Mercedes tiene un coche que podría competir por el título desde que se unió a las Flechas de Plata en 2022, y llega después de que el británico tuviera una de sus temporadas de F1 más fuertes y consistentes. Pero esta campaña no ha salido como nadie esperaba para Russell.
Si bien puede haber una diferencia de 43 puntos, quedan 17 carreras. Wolff siente que Russell “no abandonará esa lucha”.
“Los mejores no terminan en la Fórmula 1 porque simplemente ganan algunas carreras, terminan allí porque tienen esa resiliencia”, dijo Wolff más tarde. “No se ganan campeonatos en fórmulas junior o en karting si no se tiene la resiliencia. Y todos ellos habrían tenido reveses enormes. Así que creo que se trata de digerirlo y dormir sobre ello”.
“No hay nada que pudiera haber hecho más que lo que hizo hoy, y tal vez al menos eso sea un pensamiento positivo”.
Al hablar del campeonato, Russell reconoció su racha de mala suerte: “parece que los dioses no quieren que esté en esta pelea”, dijo. En este momento, a sus ojos, este es el título que Antonelli debe perder.
“Pero ya no hay presión, saldré y disfrutaré cada carrera, intentaré ganar cada carrera y no tengo nada que perder”, dijo Russell. “No quiero quedarme aquí hablando así y, por supuesto, estoy frustrado y quiero estar en esa pelea… ojalá la suerte cambie”.
