NUEVA YORK – Los novatos Azzi Fudd y Olivia Miles estarán enredados como tema de debate durante toda su carrera.
Eso es lo que sucede cuando existe este grado de paridad en una clase de draft, específicamente entre las selecciones N° 1 y 2. Si a eso le sumamos una relación establecida entre el jugador franquicia de Wings y Fudd y un debut histórico como novato de Miles durante las primeras dos semanas y media de la temporada, la disputa solo se intensifica.
Fudd, de UConn, se unió a su compañera de equipo en la defensa Paige Bueckers en Dallas como la primera selección en el draft de 2026. Miles, procedente de TCU, fue seleccionado en segundo lugar por las Minnesota Lynx y, al menos durante la primera etapa de la temporada, aparece como el favorito para el Novato del Año.
Si Fudd es tan bueno, ¿por qué sale de la banca?
¿Cómo se vería Miles en el sistema Wings?
¿Por qué Dallas seleccionó a Fudd en primer lugar en la general?
Esas preguntas, con razón, seguirán a Fudd and the Wings durante toda la temporada, especialmente si Miles continúa en esta trayectoria.
Pero no el domingo por la tarde en Brooklyn. En uno de los escenarios más importantes de la WNBA, en un partido que estaba destinado al debut de temporada de Sabrina Ionescu con las New York Liberty, Fudd dio una respuesta sin decir una palabra cuando explotó con 24 puntos, el máximo de su carrera, acertando 6 de 12 de 3, para la victoria 91-76.
“Ahora todos saben por qué elegimos su número uno”, dijo el entrenador de los Wings, José Fernández. “¿Bien?”
Equivocado.
Desafortunadamente para Fudd and the Wings, una actuación no será suficiente para convencer a los detractores. La coherencia es la única respuesta con fuerza para silenciar. Pero de lo que Fernández y compañía parecían seguros después de la victoria de Dallas por 91-76, culminando una gira de tres juegos, es que este juego fue la plataforma de lanzamiento de Fudd.
“Sabíamos que ella tenía esto y sabíamos que era sólo cuestión de tiempo”, dijo Bueckers. “Como novato, se necesita tiempo para poner las piernas bajo control, los pies en movimiento y adquirir algo de experiencia y repeticiones”.
Buckers tiene razón. La mayoría de los novatos inevitablemente enfrentan curvas de aprendizaje similares cuando se enfrentan al nivel físico y al pequeño margen de error a nivel profesional.
Al llegar al partido del domingo, Fudd promediaba sólo 8,4 puntos como reserva de los Wings. Un marcado contraste con las cuatro selecciones generales N° 1 anteriores, quienes fueron titulares en todos los juegos en los que estuvieron disponibles como novatos.
Fernández ha optado por Bueckers, Arike Ogunbowale y Odyssey Sims en su defensa titular durante los primeros siete juegos. Fudd también fue descartado para el primer partido en casa de los Wings contra el Atlanta Dream por una lesión en la rodilla, pero Fernández lo expresó como medida de precaución.
Mientras Fudd ha navegado por los reflujos naturales de la inexperiencia, Miles ha hecho de la liga su campo de juego, compitiendo con una facilidad similar a la de un veterano confiable en un estado de fluidez.
A pesar de la ausencia de la All-Star lesionada Napheesa Collier, las Lynx (6-2) están empatadas en el segundo lugar en la clasificación de la liga con las Aces y las Fever en seis juegos. Miles es una parte considerable de eso, promediando 15 puntos, 5,5 asistencias y cinco rebotes por partido. Es la quinta jugadora en la historia de la WNBA en promediar esas marcas, uniéndose a Caitlin Clark, Candace Parker, Sue Bird e Ionescu. Todos fueron elegidos número uno.
El 14 de mayo, los Wings recibieron a Miles and the Lynx. En el primer encuentro de la temporada entre equipos, Miles terminó con 15 puntos y seis asistencias. Fudd anotó 8 puntos desde el banquillo. El Lynx salió de Dallas con una victoria 90-86.
Fudd dijo el viernes que no sentía competencia adicional con Miles ni la necesidad de demostrar su valía como la primera selección. “No es algo en lo que haya pensado. Liv está haciendo un trabajo increíble en Minnesota en este momento. Obviamente es divertido jugar contra ellas”, dijo Fudd. “Esperamos con ansias nuestro próximo enfrentamiento, pero verla hacer lo suyo ha sido increíble”.
Fudd entró el domingo en la marca de 5:34 en el primer cuarto y menos de 15 segundos después cortó hacia el aro para una bandeja fácil. Marcó la pauta para su destacada actuación como novata.
Anotó 17 de sus puntos en el tercer cuarto, empatando a Rhyne Howard (2022) y Seimone Augustus (2006) en la segunda mayor cantidad de un novato en un cuarto desde que la liga pasó a cuartos en 2006. La ex escolta Dream Shoni Schimmel tiene el récord con 20 puntos en el segundo cuarto contra Phoenix Mercury en 2014.
Cuando se le preguntó si la actuación del domingo afectará el futuro de Fudd en la rotación titular, Fernández no se comprometió.
“Creo que vamos en esa dirección”, dijo.
