El día había comenzado con un pinchazo en las costillas. El Leeds United iba al West Ham United, a salvo del descenso y sin miedo a contagiarse.
Las cuentas oficiales de redes sociales del club mostraban una imagen de Ethan Ampadu y Dominic Calvert-Lewin subiendo por una escalera mecánica del metro de Londres y pasando junto a un jugador del West Ham que descendía. No fue necesario deducir nada para ver que el brazo pertenecía a Crysencio Summerville.
Casi dos años después de su última aparición con el Leeds, en la final del play-off del campeonato de 2024, Summerville estaba en camino de regreso a la segunda división mientras su antiguo club se preparaba para otra oportunidad en la Premier League. En realidad, no es difícil imaginar que Summerville se habrá ido cuando West Ham comience en Sincil Bank o Toughsheet Community Stadium la próxima temporada, pero Leeds estaba teniendo problemas de todos modos.
💪 𝗙𝗜𝗡𝗔𝗟 𝗗𝗔𝗬!
🆚 jamón del oeste
🏟️ Estadio de Londres
🕓 4:00 p.m.
📱 #WHULEE pic.twitter.com/aYsAxQVUTU—Leeds United (@LUFC) 24 de mayo de 2026
Estaban a salvo, es casi seguro que el West Ham estaba caído y alguien que dejó West Yorkshire para jugar a un nivel superior ahora se estaba quedando atrás. Incluso si vencieran al Leeds ese día, nadie de color burdeos y azul reiría el último.
Este era el tipo de actuación del Leeds que los forasteros habían esperado desde que el equipo consiguió la seguridad, pero las exhibiciones de batalla con Tottenham Hotspur y Brighton & Hove Albion disiparon ese mito. Como sugirió Daniel Farke más tarde, resultó ser un partido de más para un equipo que se quedó sin tres titulares por lesión.
No había nada que sacar del juego ni en lo que valiera la pena detenerse, excepto la acritud que lo rodeaba. Las luchas internas y el motín entre propietarios, personal, jugadores y fanáticos después de una campaña miserable.
Esto es lo que le sucede a cualquier club que da por sentado su estatus en la máxima categoría con una sucesión de malas decisiones. West Ham terminó noveno hace dos años y ganó la Europa Conference League 12 meses antes.
La difícil situación del Tottenham Hotspur es otra advertencia de que esto le puede pasar a cualquier club entre los 20 mejores del país. Leeds, 14º, seguro con tres por jugar, semifinalista de la Copa FA y vencedor de Old Trafford, no puede dormirse en los laureles este verano.
Y nada bajo esta administración sugiere que ahora se relajarán y esperarán hacer esto de nuevo con el mismo grupo de jugadores. Es difícil recordar un verano que haya sido algo más que crítico para el Leeds United, pero hay mucho que hacer en los 89 días que transcurren desde ahora hasta la campaña 2026-27.
Daniel Farke, que no ha ocultado lo alto que debe permanecer el listón del Leeds este verano, reiteró lo que se requiere después del partido.
“Para los equipos ascendidos, en general, siempre es importante aprovechar una primera temporada muy exitosa para construir, para asegurarse de mantener a sus mejores jugadores y también mejorar el equipo porque (el) segundo año a menudo también es difícil una vez que el entusiasmo por el ascenso se aleja un poco”, dijo.
“También hemos visto esto en varios equipos. Lo vimos hace unos años con nosotros mismos, pero también con otros equipos que tuvieron esta experiencia en los últimos años. Definitivamente es algo de lo que tenemos que hablar”.
El propio futuro de Farke es seguramente la primera pieza del rompecabezas que debe resolverse. Al técnico le queda un año de contrato, pero la fuerza de sus recientes comentarios subraya que se requiere una nueva declaración de intenciones por parte de la cúpula del club.
Si el alemán es el hombre de la junta directiva, y las conversaciones que, según él, ya se han tenido entre bastidores sugieren que ese puede ser el caso, es necesario resolver los detalles más finos y anunciar un nuevo contrato lo antes posible. Si el entrenador está en su lugar y hay compromiso de ambas partes, proporcionará la estabilidad que el club necesitará para un verano productivo.
También es necesario comunicar el destino de sus cuatro jugadores sin contrato. Seguramente Karl Darlow ha hecho lo suficiente para justificar nuevos mandatos, pero ¿querrá algo más que un estatus de respaldo a los 35 años? Alex Cairns no ha jugado para Leeds desde que regresó como tapón de tercera opción, pero a menos que esté buscando jugar nuevamente en la EFL, tiene sentido mantenerlo en ese rol, tal es su popularidad en el vestuario.
Sam Byram dijo recientemente en el podcast oficial del club que todavía quería volver a jugar con regularidad antes de retirarse, lo que insinuaba dónde podría estar su futuro. Luego está Illan Meslier, quien envió un mensaje tan sutil como un mazo con su prolongada despedida de Elland Road el fin de semana pasado.
El contrato de Ethan Ampadu y la opción que tiene el Leeds de activar una extensión hasta 2028 ya han sido discutidos por El Atlético. Es una manera fácil de dejar la lata en el futuro, pero el nivel de sus actuaciones esta temporada, subrayado por sus premios al Jugador del Año y al Jugador del Año en la ceremonia interna del club, justifican un acuerdo de declaración que sienta las bases para las próximas temporadas.
Hay otros con fechas de vencimiento de 2027 que necesitarán medidas este verano. Joel Piroe querrá jugar más de 300 minutos de liga la próxima temporada y tendrá una larga lista de pretendientes jadeando por un delantero centro probado como él.
Lukas Nmecha, Ilia Gruev y Brenden Aaronson han tenido buenos momentos en esta temporada, pero se pueden presentar argumentos de ambos lados sobre dónde estarán cuando comience la próxima temporada. ¿Nmecha quiere jugar más o está contento de ser suplente, posiblemente con más refuerzos de ataque por delante?
Gruev es un miembro popular del vestuario y alguien en quien Farke confía implícitamente, pero ¿quiere más minutos en otro lado? Aaronson es otro de los favoritos de Farke, pero tiene puntos calientes y fríos en un sentido ofensivo. No se le puede permitir marcharse libre el próximo verano.
Nadie ha disputado más partidos en la Premier League con el Leeds desde el descenso de 2004 que Pascal Struijk. Ha ganado el título del campeonato dos veces y ha sido una pieza clave en el resurgimiento del club por parte de Farke.
Tras ocho años en el club, su futuro es incierto. Cumplirá 27 años este verano y sería comprensible que sintiera que está listo para escribir un nuevo capítulo en otro lugar. El club, según fuentes de alto nivel, está interesado en retenerlo, pero cuando le queda un año de contrato, el defensa tiene las cartas.
Habrá interés en él, como lo hubo el verano pasado, cuando Leeds rechazó al menos una oferta por el holandés.
Si se va, junto con cualquiera de las ventas que Leeds busca hacer, el club tiene que asegurar una tarifa lo suficientemente grande como para ayudar directamente a encontrar un mejor reemplazo. La plantilla tiene que mejorar y la ventana del verano pasado es alentadora.
De los 10 que llegaron, al menos siete han hecho magníficas temporadas. Si el departamento de contratación vuelve a conseguir este verano una tasa de éxito del 70 por ciento, esperarán evitar la miseria de ayer en la capital.
