CLEVELAND – Ha pasado un minuto en Nueva York desde la última vez que los Knicks llegaron a las Finales de la NBA.
Un mayo perfecto cambió todo eso.
Los Knicks se dirigen al gran baile por primera vez desde 1999 después de barrer a los Cleveland Cavaliers en las finales de la Conferencia Este. Nueva York destruyó a los Cavs “locales”, 130-93, en el Juego 4, y se sintió como si los cinco condados se apoderaran del Rocket Arena.
Jalen Brunson, MVP de las finales de conferencia, anotó 15 puntos y cinco asistencias en la paliza. Karl-Anthony Towns añadió 19 puntos y 14 rebotes con 8 de 11 tiros. OG Anunoby, el único Knick que ya ganó una final con los Raptors de 2019, terminó con 17 puntos.
Los Knicks ganaron 11 seguidos y barrieron tanto a los 76ers como a los Cavs. Estaban arriba de 40 puntos sobre Cleveland en tres juegos y casi duplicaron ese domingo por la noche. Fue un dominio total, sin importar lo que Kenny Atkinson dijera sobre los análisis.
Los cánticos de “Let’s Go Knicks” fueron sorprendentes, casi ensordecedores. Celebridades fanáticas de los Knick como Timothée Chalamet, Spike Lee, Tracy Morgan y Fat Joe se presentaron, incluso si fueron expulsados a la segunda fila por violar las reglas animando a los Cavs en los asientos del piso.
Este es el noveno lugar de los Knicks en la final: no han ganado un título desde 1973. Una vez más tendrán suficiente descanso antes de la siguiente ronda y podrán levantar las piernas mientras el Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs se derrotan entre sí en el Oeste.
Uno de esos equipos será el anfitrión del Juego 1 de las Finales de la NBA el 3 de junio.
Donovan Mitchell lideró a los Cavs con 31 puntos. James Harden tuvo una mala serie y en el final anotó 12 puntos y falló sus seis triples. Evan Mobley contribuyó con 15 puntos y siete rebotes. El guardia reserva de Cleveland, Dennis Schröder, se perdió el cuarto juego por lo que los Cavs simplemente llamaron una “enfermedad”. Probablemente no habría hecho mucha diferencia.
El Rocket Arena de los Cavs siempre es ruidoso. Parte de esto son los fanáticos, pero la música está subida a niveles más altos y dos adultos con micrófonos pueden gritar en todo momento. Pero esa combinación no fue rival para los miles de fanáticos de Nueva York que inundaron la arena, coreando “Let’s Go Knicks” y abucheando cuando Harden anotó o se sancionó una falta a los Knicks.
Claro, los Knicks dispararon al 50 por ciento desde el rango de 3 puntos en el primer cuarto y construyeron una ventaja de 38-26, pero el tono lo marcó en gran medida su base de fanáticos que viajaban sustancialmente grande. La racha de 20-0 que los Knicks lanzaron cerca del final del primer cuarto que llegó al segundo y convirtió esto en una paliza total… bueno, eso es más una cuestión de jugadores.
El dueño de los Cavs, Dan Gilbert, no vio la segunda mitad desde su asiento en la cancha cerca del banco de los Cavs. Su asiento quedó vacío mientras los Knicks ampliaban su ventaja a 30.
Tal vez ascendió con los fanáticos de los Knicks, quienes se estaban divirtiendo mucho más.
Los Knicks eliminan a los Cavs
Durante toda la postemporada, Mike Brown ha dicho que el partido más difícil de los playoffs es el que cierra una serie.
Bueno, mintió.
Después de cerrar a los Atlanta Hawks en la primera ronda con una victoria de 51 puntos y derrotar a los Philadelphia 76ers con una victoria de 30 puntos en una barrida del Juego 4, los Knicks se garantizaron su primer viaje a las Finales de la NBA en 27 años con una victoria sobre los Cavs.
La racha dominante de Nueva York ha hecho que la franquicia se sienta invencible. Los Knicks perdieron los primeros dos de tres juegos ante los Hawks en la primera ronda y han tenido una postemporada tan dominante como la que ha habido en la historia de la NBA. Llegan a las Finales de la NBA después de haber ganado 11 partidos consecutivos de playoffs.
En lo que respecta a la confianza, Nueva York tiene mucha de cara al escenario más prestigioso del deporte. Los Knicks necesitarán toda la confianza que puedan conseguir. Pueden vencer a Oklahoma City o San Antonio, pero no será tan fácil como lo ha hecho parecer su camino en la Conferencia Este.
Ni el Thunder ni los Spurs tienen a nadie en su alineación titular a quien los Knicks puedan cazar defensivamente. Los Hawks tenían a CJ McCollum y Jalen Johnson. Los 76ers tenían a Joel Embiid y Tyrese Maxey. Los Cleveland Cavaliers tenían a Harden y Mitchell.
La potente ofensiva de Nueva York volverá a un terreno más realista en las Finales de la NBA, pero tiene la defensa, al igual que cualquier equipo al que se enfrente a continuación, para compensar la inevitable caída.
Las finales van a ser divertidas. —James L. Edwards
Los Knicks van a las ciudades
Towns realizó 11 disparos; y, sin embargo, nadie se sentará aquí a quejarse de su falta de implicación. Los Knicks destrozaron a los Cavaliers debido a su “sacrificio”, como lo han dicho él y Brown. Towns no dispara tanto. Continúa anotando de manera eficiente. Su paso es por las nubes. Y en el proceso transformó la ofensiva de los Knicks.
A pesar de todas las críticas que recibe Towns por no ser un jugador lo suficientemente maleable, continúa ganando. Esta es su tercera aparición consecutiva en finales de conferencia, la primera con los Minnesota Timberwolves y las dos últimas con los Knicks. Ahora está camino a las Finales de la NBA por primera vez. —Fred Katz
Los Cavs se retiraron temprano en el Juego 4
La imagen final de los Cleveland Cavaliers 2025-26 será la del equipo que se rinde al final del Juego 3 y los fanáticos de los New York Knicks irrumpiendo en su estadio para un vergonzoso Juego 4.
Llegar a las finales de conferencia es un logro notable para una franquicia que durante años no pudo pasar de la segunda ronda, pero el desempeño de los Cavs en esta serie fue desastroso. Desde desperdiciar una ventaja de 22 puntos en el último cuarto del Juego 1 hasta que los fanáticos de los Knicks aprovecharon una de las mejores ventajas de local de la liga el lunes por la noche y dieron una serenata a sus jugadores favoritos mientras Nueva York construía una ventaja de 29 puntos en la primera mitad, todo el espectáculo fue discordante de ver.
Los Cavs parecieron darse por vencidos al final del Juego 3, y no hizo falta mucho para romper su espíritu en el Juego 4. El entrenador Kenny Atkinson tuvo una serie terrible y se avergonzó con su tonto “analíticamente… hemos ganado dos de tres” en vísperas del Juego 4.
En la vida real, los Cavs fueron barridos y superados en puntos en los cuatro juegos.
Los Cavs terminaron su temporada jugando 14 partidos en 27 días, y Atkinson pasó la mayor parte de esta serie hablando sobre la fatiga y lo cansados que estaban sus jugadores. Ciertamente, influyó en lo desequilibrada que fue esta serie, pero esa no puede ser la excusa.
Algo tiene que cambiar. ¿Pero qué? Los Cavs están limitados por su nómina y decisiones previas sobre su plantilla. Sin embargo, la pura verdad es que el equipo con la nómina más alta de la liga abandonó su propia cancha para terminar la temporada. —Jason Lloyd
