El Atlético ha lanzado un canal de WhatsApp de Cricket. Haga clic aquí para unirse.
La sala se llenó de risas mientras fluían las anécdotas relacionadas con el alcohol.
“Tuvimos un partido de preparación en Bundaberg y ¿por qué es famoso en Australia? El ron”, dijo el ex lanzador rápido Gladstone Small. “Es justo decir que probamos el producto local”.
Allan Lamb, uno de los bateadores más dominantes de la época, continuó la historia. “Fuimos a una recepción ofrecida por el alcalde local y Beefy (Ian Botham) dice: ‘Todos deben beber su ron’. Entonces los chicos están derribando a Bundaberg y todos están bastante jodidos al final. Nos subimos a este autocar para regresar al hotel y el alcalde se despide con la mano.
“De repente, David Gower (el ex capitán de Inglaterra) abre esta ventana y vomita por todos lados mientras el alcalde mira. Así es como empezó…”
El escenario fue el podcast Stick to Cricket, el tema fue la victoriosa gira Ashes de Inglaterra de 1986-87 y entre los inquisidores que disfrutaron de las historias se encontraban los ex capitanes de Inglaterra Alastair Cook y Michael Vaughan, así como el ex entrenador nacional David Lloyd.
Fue uno de los mejores y más escandalosos episodios de uno de los mejores podcasts de cricket, y las historias de cómo el alcohol fue un compañero constante del equipo de Mike Gatting durante su famosa victoria sobre Australia hace 40 años se han vuelto legendarias.
Los ingleses Phil DeFreitas (izquierda), Phil Edmonds y Allan Lamb celebran con una copa de champán con Elton John en el vestuario después de su victoria de Ashes en Australia en 1986 (Adrian Murrell/Allsport/Getty Images)
Diferentes tiempos, por supuesto, pero ¿cuán diferentes? Porque el cricket todavía tiene una relación con el alcohol como pocos otros deportes, ciertamente en el mundo occidental, y nuevamente se convirtió en un tema candente y controvertido durante la gira Ashes, bastante menos exitosa, del invierno pasado.
Los jugadores de Inglaterra fueron fotografiados bebiendo durante su descanso a mitad de la serie en Noosa, Ben Duckett fue capturado en video luciendo decaído y se supo que el capitán de la pelota blanca, Harry Brook, se había involucrado en un altercado con el portero de un club nocturno durante la gira por Nueva Zelanda a principios de ese invierno.
No es como en la década de 1980, pero los jugadores de críquet ingleses, en general, todavía beben, incluso los de élite, y el alcohol volvió a estar en la agenda cuando el director general Rob Key dio su primera conferencia de prensa de la temporada antes del inicio de la serie Test de la próxima semana contra Nueva Zelanda.
“Sí”, dijo Key cuando se le preguntó si el toque de queda de medianoche impuesto por la dirección de Inglaterra después de la debacle de Ashes seguiría vigente este verano. Y su respuesta de una sola palabra, que no invitaba a ninguna explicación, personificó la irritación que rodea al tema.
Entonces, ¿el cricket todavía tiene una cultura de beber? Sí, pero la relación del deporte con el alcohol es complicada y más matizada de lo que a veces parece.
El vínculo del cricket con el consumo social de alcohol está profundamente entrelazado y puede ser el elemento vital de los clubes de base, donde la casa club y el bar suelen ser fundamentales para la comunidad. Pero, cada vez más, en el nivel más alto, es necesario llegar a un compromiso. “Uno de mis mejores amigos es un agente de fútbol y golpea al cricket y a los jugadores de cricket con alcohol”, dice el ex jugador de bolos rápido de Inglaterra Steve Harmison. El Atlético. “No está ni cerca de donde estaba y hay mucho más profesionalismo con todo el dinero que hay en el juego ahora.
“Pero claramente sigue siendo un problema. Brendon McCullum (el entrenador de Inglaterra) no se disculpa por dirigir un barco informal y he escuchado muchas historias del campamento de Inglaterra de que la mejor manera de superar una decepción es sacarlo todo a la luz con unas cuantas cervezas.
Steve Harmison, Andrew Flintoff y el portero Geraint Jones celebran la victoria de Inglaterra en la cuarta prueba Ashes de 2005 (Tom Shaw/Getty Images)
“Puede sonar un poco rico viniendo de mí porque me gustaba beber durante mi carrera, pero creo que el alcohol es perjudicial para el rendimiento ahora, especialmente cuando se trata de juegos más cortos. Hay alta intensidad y mucha energía y hay mucho más descanso en los grandes momentos.
“Mire a Ben Stokes. Ya no bebe y ha dicho en público que el alcohol puede dificultar la recuperación de una lesión y que su cuerpo no lo necesita. Mire a Andrew Flintoff. No ha bebido durante 12 o 13 años, pero toda su carrera como jugador se basó en este personaje más grande que la vida de ‘Freddie’. Podía beber con los mejores cuando jugaba, pero recientemente tuve un descanso del alcohol cuando tuve fiebre glandular e incluso he hecho ejercicio. y rendir mejor sin beber.
“Hay un equilibrio. Estás fuera durante semanas y meses y hay momentos en los que puedes soltarte el pelo. Noosa habría sido el viaje perfecto en medio de una serie exigente de Ashes si Inglaterra hubiera estado ganando. Pero desafortunadamente, debido a que estaban perdiendo y debido a lo que salió sobre Nueva Zelanda y Brook, se pusieron bajo más presión”.
Mark Ilott, ex jugador de bolos rápido de Inglaterra y Essex, jugó en una época, en las décadas de 1980 y 1990, en la que el críquet y el alcohol iban de la mano, pero puede ver cómo las cosas han cambiado con la siguiente generación, ya que ahora es maestro de críquet y fútbol en la escuela St Albans.
“No tendría ningún problema con que un joven jugador de críquet se sentara conmigo después de un día de juego para hablar sobre el juego mientras tomamos una cerveza”, dice Ilott. El Atlético. “Creo que es un rito de iniciación.
“Puedes aprender mucho de esa manera. Mi debut con el primer equipo de Essex fue contra Northants y realicé algunas carreras con Allan Border (el ex capitán de Australia) y él terminó con cien. Me invitó a tomar una cerveza para agradecerme por ayudarlo y me senté y hablé con él sobre cricket durante tres horas. No tuvo precio para mí. La gente podría decir que puedes hacer eso con un vaso de limonada, pero no sería lo mismo.
“Los jóvenes jugadores de críquet que veo hoy en día son bastante responsables. No creo que el alcohol sea un gran problema para ellos. De hecho, me preocupan más los jóvenes y el juego”.
Es un punto del que se hace eco el ex capitán de Inglaterra y Essex y uno de los mejores bateadores de Inglaterra, Graham Gooch, cuya fundación ha financiado cursos sobre concienciación sobre el alcohol entre jóvenes jugadores de críquet a través de la Asociación de Jugadores de Críquet Profesionales.
“En nuestra era, con razón o sin ella, el consumo social de alcohol era la norma”, dice Gooch. El Atlético. “Por lo general, tomabas un par de cervezas con el rival después del juego. Y en el cricket de prueba, los jugadores de Inglaterra y Australia iban a los vestuarios de los demás para tomar una copa en medio del juego, y mucho menos al final del mismo.
“Cuando jugué por primera vez al cricket del condado, aprendiste muchísimo en ese entorno social con diferentes jugadores de diferente experiencia, pero eso ya no existe. Y eso ha sido una consecuencia no deseada del mayor profesionalismo en el juego.
“No me importa que los jugadores de hoy tomen una copa, pero tiene que haber un momento y un lugar. Tienes que estar súper en forma ahora para tener un lugar en el juego. Nunca he visto a un jugador de críquet más fuerte y en mejor forma, que sea disciplinado con lo que come y bebe, convertirse en un peor jugador.
“Además, la concentración lo es todo y no podría permanecer ahí fuera mucho tiempo e influir en un juego si no pudiera concentrarme adecuadamente. Si no sientes los efectos del alcohol, puedes permanecer ahí más tiempo, es tan simple como eso”.
El capitán de Inglaterra, Mike Gatting, disfruta de una cerveza después del partido con su homólogo, el australiano Allan Border, después de la segunda final de la World Tri Series en el SCG en 1987 (Adrian Murrell/Allsport/Hulton Archive/Getty Images)
¿Qué tal a nivel de base, donde las ganancias del bar pueden seguir siendo vitales para la existencia misma de un club? El Atlético Realicé una encuesta rápida con los jugadores del club de este corresponsal, Chigwell CC en Essex, para preguntarles cómo han cambiado las cosas.
“Cuando éramos jóvenes, volvíamos al bar de nuestro club y nos quedábamos allí hasta bien entrada la noche”, dice el capitán del Chigwell, Rob Allum. “Era un lugar seguro para que los jóvenes bebieran. Pero después de la mayoría de los partidos, ahora la gente tiende a irse directamente a casa. Muchos de los muchachos con los que jugamos son musulmanes y de todos modos no beben.
“La única vez que todavía veo que la barra se usa bastante después de un juego es cuando juego con personas mayores de Essex”.
El bateador Will MacFarlane está de acuerdo. “Creo que hay un cambio y refleja cambios más amplios en la sociedad”, dice. “Por ejemplo, los jóvenes generalmente beben menos y hay una mayor proporción de equipos de entornos donde el consumo de alcohol es menor.
“Pero es bastante sorprendente que cuando llevo a mi hijo a un partido de cricket de estrellas un viernes, anuncian que el bar está abierto en el pabellón tan pronto como los entrenadores retiran a los niños de los padres y esperan que todos nos unamos. Reconocen cuántos ingresos puede significar el bar”.
Uno de los jugadores más jóvenes de nuestro club, Vis Balakumar, también es miembro de un club más grande en Woodford Wells. “Todavía está apareciendo en su casa club”, dice. “De hecho, mucha gente de clubes rivales se une por el elemento social, y las multas todavía giran en torno al alcohol”.
Una serpiente cervecera en Western Terrace de Headingley (Richard Heathcote/Getty Images)
Arfan Akram es el jefe de enlace con los jugadores y asesor estratega de cricket del este de Londres en Essex, y un enlace del equipo con el BCE que ha trabajado en Inglaterra con varios equipos en gira, incluidos Australia, Sudáfrica, Pakistán, Sri Lanka y Zimbabwe. También es jugador de críquet del club Wanstead y forma parte del comité principal de MCC.
Está perfectamente calificado para comentar sobre los cambios en el cricket y la sociedad y los desafíos que la presencia del alcohol puede presentar en áreas étnicamente diversas.
“El elemento social del cricket es parte de la cultura occidental y nadie que haya conocido en Inglaterra, sea musulmán o no, tiene problemas con que otros beban”, dice Akram. El Atlético. “Ciertamente, en mi experiencia (jugar en Wanstead, un club increíblemente diverso y ser capitán del equipo como musulmán), nunca fue un problema o una barrera.
“Nuestro enfoque como club es que hay un margen de beneficio mayor en los refrescos que en el alcohol y eso significa que nuestro bar sigue siendo el centro del club, independientemente de tu procedencia.
“Si retrocedemos, no había un reconocimiento real de la fe musulmana, por lo que la barrera podría haber sido una barrera, pero las cosas han cambiado. Vuelvo a la configuración de Inglaterra, cuando Moeen Ali y Adil Rashid llegaron y ahora otros como Saqib Mahmood, Shoaib Bashir y Rehan Ahmed. Estos muchachos sienten que están en un lugar muy seguro.
“Sí, los jugadores todavía celebran cuando ganan y los que beben lo harán. Del mismo modo, aquellos que no lo hacen aún pueden celebrar y no sentirse excluidos. Cuando trabajé con Australia vi a Usman Khawaja consumir refrescos como si no hubiera un mañana durante una celebración del equipo y no tuvo problemas con los compañeros de equipo a su alrededor bebiendo alcohol.
“Del mismo modo, hemos visto a jugadores ingleses quitar todo el alcohol de una foto del equipo después de una victoria para que Moeen y Adil puedan celebrar con ellos. Sólo ha sucedido después de años de educación y comprensión”.
Moeen Ali y Adil Rashid celebran el triunfo de Inglaterra en la Copa Mundial de 2019 (Clive Mason/Getty Images)
Para Ilott, vale la pena preservar algunas tradiciones. “Mi club es Potters Bar en Hertfordshire y, durante un tiempo, trajimos al club a muchos buenos jugadores que vivían lejos de Potters Bar y perdimos nuestra identidad. Los jugadores conducían a casa inmediatamente después de los partidos sin poner dinero detrás de la barra ni meter una jarra. A las 9:00 p.m. el lugar estaba muerto.
“Me uní al comité y pregunté al club: ‘¿Qué es el éxito? ¿Es ganar la liga con todos estos buenos jugadores de fuera o es tener un bar lleno hasta tarde y el lugar a tope?’ Ahora tenemos un poco de ambos.
“La barra todavía va de la mano con el cricket. Así es como los clubes prosperan y sobreviven. Y a los mejores jugadores aún se les debe permitir celebrar bebiendo, siempre y cuando sea en el momento adecuado. Eso es el cricket. Y yo, por mi parte, no lo haría de otra manera”.
