La analista de la NFL Mina Kimes espera traer una sensación de “gran juego” al Concurso Nacional de Ortografía Scripps de esta semana, del que será anfitriona por primera vez.
Recién llegada de una victoria de un millón de dólares con fines benéficos en “Celebrity Jeopardy”, Kimes está llevando sus conocimientos al Constitution Hall en el centro de Washington, donde 247 deletreadores competirán por un trofeo y más de 50.000 dólares en efectivo y premios en el 98º concurso nacional de ortografía de Scripps.
Aunque nunca compitió en el escenario nacional, Kimes sí compitió en concursos de ortografía de escuelas primarias locales. Kimes, quien se graduó de Yale con una licenciatura en inglés en 2007 y ha trabajado en ESPN desde 2014, es analista principal de “NFL Live” y también presenta “The Mina Kimes Show”.
El concurso comienza el martes con la ronda preliminar y continúa con los cuartos de final del miércoles por la mañana. Kimes será el anfitrión de las semifinales del miércoles por la noche y de la final del jueves, las cuales se transmitirán por ION a partir de las 8 p.m., hora del Este.
Kimes habló recientemente con El Atlético sobre ser anfitriona del concurso y sus mejores comparaciones entre experiencia en ortografía y destreza futbolística (además, qué jugador y entrenador actual le gustaría ver probar su aptitud para la ortografía).
¿Cómo surgió la oportunidad de albergar a la abeja?
En realidad, está relacionado con “Jeopardy” porque la empresa que produce “Jeopardy”, Embassy Row, está produciendo el concurso de ortografía este año por primera vez. Entonces, Michael Davies, que dirige esa empresa, se acercó a mí. Nos conocimos un poco, no solo a través de esta temporada de “Celebrity Jeopardy”, sino también en la anterior, y él podría haber percibido que tengo un lado un poco nerd en ese proceso.
Él no sabía que yo competí en concursos de ortografía cuando era niño. Cuando se acercó, quedé exultante. Me encanta el concurso de ortografía. Siempre me ha encantado el concurso de ortografía. Creo que es una de nuestras mejores competencias estadounidenses y estoy muy emocionado de ser parte de ella este año porque si le hubiera dicho a mi yo más joven que haría esto, no lo creería.
Cuénteme sobre sus experiencias participando en concursos de ortografía. ¿Vi que eras tres veces campeón?
Mi papá desenterró tres premios o fotografías ganadoras porque yo realmente no recordaba cuáles había hecho. La que recuerdo es la foto que publiqué de mí en segundo grado, que estaba en San Pedro (ahora vivo en Los Ángeles), pero ese año era el concurso de ortografía de la ciudad. Lo recuerdo muy vívidamente porque recuerdo haber recibido el trofeo. Era el trofeo más grande que había recibido jamás y, irónicamente, “recibido” fue mi palabra ganadora. También hice abejas de geografía. Al crecer, mi familia era una apasionada de la geografía. Jugaba fútbol, pero diría que la ortografía y la geografía eran mis otros dos deportes.
¡Ojalá pudiera viajar en el tiempo y decirle a mi yo de segundo grado que estaría haciendo esto!
Es un gran honor ser parte del Concurso Nacional de Ortografía de este año. https://t.co/wikp2cAOEx pic.twitter.com/cd27PKwUjo
-Mina Kimes (@minakimes) 5 de mayo de 2026
Si recuerdas “recibido” como tu palabra ganadora, ¿recuerdas alguna palabra que te haya hecho tropezar?
Ya sabes, es gracioso. Los niños que compiten en el concurso y lo hacen a un alto nivel recuerdan literalmente cada palabra que han escrito mal en toda su vida, especialmente aquellas en las que perdieron. Yo no, y creo que eso podría ser lo que me separó de ellos. Y muchas otras cosas también. No tenía ese instinto asesino.
Como ex participante, ¿cómo es la preparación para la abeja? ¿Por qué están pasando estos niños ahora mismo para prepararse?
Bueno, lo que hice no es nada comparado con lo que hacen estos niños. He estado aprendiendo más sobre esto mientras me preparo para organizar el concurso de ortografía, porque es realmente notable el nivel de preparación que tienen. Algunos contratan entrenadores, muchos han estado entrenando, no diré toda su vida, pero sí cerca, dadas sus edades. (Los estudiantes de ortografía son elegibles hasta el octavo grado).
La forma en que se preparan es lo que encuentro más fascinante porque algunas personas asumen que es sólo memorización, y eso es ciertamente parte de ello. Literalmente están leyendo el diccionario; también reciben guías y ahora existen herramientas electrónicas que pueden utilizar para estudiar palabras y recordarlas. Pero también dedican mucho tiempo a estudiar etimología y patrones de palabras. Cuando miras a la abeja, y esto es algo que realmente espero que podamos resaltar en la transmisión de este año, casi puedes verlas descifrar palabras y resolverlas apoyándote en ese conocimiento en lugar de en la memoria de las palabras. A veces incluso se nota que no conocen la palabra, pero son capaces de descifrarla mediante el razonamiento deductivo. Creo que eso es realmente genial y algo que probablemente deberíamos apreciar más.
Como anfitrión, ¿cómo te estás preparando?
Afortunadamente, no se me asignará la tarea de pronunciar las palabras en sí. Eso sería horrible. Es el orador principal desde hace mucho tiempo, Jacques Bailly, que es simplemente un hombre maravilloso, quien hará eso.
Pero les presentaré a los niños, así que realmente estoy tratando de aprender no solo a decir sus nombres (creo que la pronunciación es muy importante), sino aprender más sobre ellos. Tenemos muchos competidores increíbles que repiten, niños que llegaron bastante lejos el año pasado, incluso en la final, y que regresan. Considero que mi papel, además de vigilar el espectáculo y explicar a la gente lo que está pasando, también es asumir el trabajo muy importante de presentarles a estos competidores, que son verdaderamente las estrellas del evento.
No pronunciarás las palabras, pero ¿las sabrás de antemano?
No. Está todo bajo llave. Yo no. Pero después de haber observado las últimas abejas para prepararme para esto y ver el nivel de dificultad de estas palabras, creo que incluso si me las dijeras y pudiera mirarlas, no podría deletrearlas correctamente cuando tuviera la oportunidad.
Has dicho que quieres darle una sensación de “gran juego” a la abeja de este año. ¿Cómo esperas hacer eso?
Cuando lo veo, y especialmente cuando he estado viendo estas abejas pasadas, para mí es como el Super Bowl de eventos académicos. Hago la comparación por varias razones. Uno es el nivel de competencia. Estos niños son estrellas. Están tan preparados y tan serenos, y realmente son competidores de élite de una manera que, para mí, me recuerda a los atletas de la NFL que cubro en mi trabajo diario. Por eso quiero resaltar eso.
Quiero resaltar cuán grandes son estos momentos, cuán tensos son. Faizan Zaki ganó el año pasado subiendo y deletreando su última palabra, su palabra ganadora, sin hacer preguntas. Animo a la gente a que lo busque. Honestamente, es una de las cosas más elegantes que he visto en la televisión. Eso, para mí, no es diferente a un pase sin mirar a Patrick Mahomes. Bueno, son un poco diferentes, pero quiero darle la misma sensación porque creo que es lo que se merece.
¿A qué posición en el campo de fútbol se traducirían mejor las habilidades de un campeón del concurso de ortografía?
Tiene que ser el mariscal de campo por lo que acabo de describir. La forma en que (los deletreadores) pueden recopilar información y usarla para resolver estas palabras es exactamente como un mariscal de campo antes del centro, tratando de analizar la defensa y descubrir cuáles son sus debilidades. Y de la misma manera que las defensas ahora intentan siempre hacer tropezar a los mariscales de campo, estas palabras tienen el mismo potencial para hacer tropezar a los niños si se obtiene un origen poco convencional, o si el patrón está un poco fuera de lugar. (Mariscal de campo) es una posición muy cerebral de la misma manera que estos niños son obviamente increíblemente cerebrales.
¿Qué es lo que más te entusiasma cuando se trata de albergar la abeja de este año? ¿Hay algo nuevo que esperes aportar?
Puedo ser coanfitrión con Paul Loeffler, quien ha estado haciendo esto por un tiempo y es absolutamente fantástico. Una cosa en la que realmente queremos poner énfasis, además de resaltar a cada niño y la palabra y el momento, es el cómo. En su mayor parte, sólo escuchará a los pronunciadores y deletreadores. No escucharás mucho de nosotros. Pero cuando sepas de nosotros, y particularmente de Paul, realmente creo que existe una oportunidad de enseñar a los espectadores cómo lo hacen los niños, no solo de contarlo, ¿sabes? Eso es lo que me encanta de las grandes retransmisiones deportivas: enseñan y sales sintiendo que sabes un poco más sobre fútbol que al principio. Quiero que las personas que vean esto no solo se sientan asombradas y entretenidas por estos niños, sino que también sientan que saben un poco más sobre ortografía.
¿Qué jugador o entrenador de la NFL crees que le iría mejor en un concurso de ortografía?
Myles Garrett es el jugador que me viene a la mente. Es muy inteligente y está muy preparado y tiene un millón de pasatiempos y misiones secundarias. Creo que realmente se lanzaría a ello.
En lo que respecta a los entrenadores, hay muchos entrenadores realmente inteligentes en la liga en este momento. Quizás Ben Johnson. Siento que es bastante nerd y también salvaje en un sentido que probablemente se traduciría bien porque haría todo lo necesario para ganar.
