FRIBURGO, Suiza – Algunos miembros de la organización de los Pingüinos de Pittsburgh participan actualmente en el Campeonato Mundial IIFH en Suiza.
Todos tienen una historia diferente que contar.
Casi un mes después de ser eliminados por los Philadelphia Flyers en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley, Sidney Crosby, Parker Wotherspoon, Connor Clifton y Tommy Novak han representado a sus países en el torneo. Kyle Dubas y Jason Spezza también tienen un papel importante como parte de la gestión del equipo de Canadá.
Esto es algo de lo que he visto en este viaje.
• Puede resultar difícil evaluar a los jugadores en este torneo. Por un lado, no es exactamente la lista A de los mejores jugadores del mundo, dado que muchos todavía están compitiendo en los playoffs de la Copa Stanley o se saltaron el torneo por completo. Aún así, hay verdadero talento aquí y, para muchos de estos jugadores, esta es una oportunidad real de alcanzar la gloria nacional y una oportunidad de mostrarse ante los equipos de la NHL.
Por lo tanto, las evaluaciones reales de ciertos jugadores pueden resultar complicadas.
Dicho esto, Crosby ha estado bastante bien, mejor de lo que indican sus estadísticas, en este torneo. Su patinaje luce mucho mejor que en los playoffs, y probablemente por una buena razón. Obviamente, Crosby estaba lo suficientemente sano como para jugar en la postemporada, y aunque no creo que su rodilla fuera un problema contra los Flyers, parece estar aún más sano. Además, como suele decir, cuanto más juega, mejor juega. Crosby tiene siete puntos en seis partidos. El único jugador de Canadá que genera más puntos en este torneo es su compañero de línea, Macklin Celebrini.
Crosby también hizo retroceder el reloj contra Dinamarca en una actuación fascinante, logrando cuatro asistencias principales, todas ellas brillantes, en el tercer período de un partido que estuvo sin goles en dos períodos.
En definitiva, tiene bastante buena pinta.
• Sin embargo, hay una estadística preocupante.
Crosby no ha marcado ningún gol en seis partidos aquí. Incluyendo la postemporada, terminó su temporada en la NHL anotando sólo tres goles en sus últimos 24 partidos.
En lo que seguramente es una novedad en su vida en el hockey, Crosby tiene sólo tres goles en 30 partidos.
Por supuesto, no estuvo al 100 por ciento en todos esos juegos y aún así fue bastante productivo, con 28 asistencias.
La falta de goles puede ser un hecho aleatorio, pero probablemente valga la pena prestar atención cuando comience la próxima temporada. Al observarlo en la práctica, no veo una disminución en la velocidad de su tiro, ni sus manos lucen fuera de lugar. Jugadores de edades comparables (me vienen a la mente Alex Ovechkin y Evgeni Malkin) claramente han perdido algo de fuerza en su tiro. Crosby no es el goleador puro que son, pero no puedo ignorar sus números recientes. También hizo un derroche de goles a principios de la temporada regular 2025-26, por lo que tal vez haya llegado la ley de los promedios.
• Escribí la semana pasada que Crosby anticipa jugar por unos cuantos años más.
Nada de lo que dijo fue impactante, aunque fue lo más entusiasta que le he escuchado sobre este tema en mucho tiempo. Creo que tres cosas son responsables de esto: la temporada de los Penguins le dio nuevas esperanzas, su cuerpo respondió bien y cree que Dubas es capaz de construir un campeón.
• Wotherspoon fue una revelación para los Penguins la temporada pasada, jugando una defensa de alto nivel y calibre entre los cuatro primeros con un tope salarial de $1 millón. Ese es también el número en el que los Penguins lo emplearán la próxima temporada.
Wotherspoon ha sido uno de los mejores defensores de Canadá en este torneo. No parece fuera de lugar.
“Estar aquí es una merecida pluma en su sombrero”, dijo Spezza.
No me sorprendería que los Penguins ampliaran su contrato, con un generoso aumento, antes de que comience la próxima temporada. Es un jugador de hockey de calidad.
• El simpático Clifton fue un éxito en el vestuario de los Penguins. No tuvo un mal desempeño durante la temporada pasada, pero no creo que haya jugado lo suficientemente bien como para ser invitado a regresar a Pittsburgh.
Tampoco ha jugado especialmente bien para el equipo de EE. UU.
Es probable que Clifton encuentre trabajo en otro lugar, pero no esperaría que fuera en Pittsburgh.
• Novak ha jugado bastante bien en lo que ha sido un torneo mediocre para un equipo estadounidense que no envió una plantilla particularmente fuerte a Suiza.
Diré esto: a la gerencia y al cuerpo técnico de los Penguins realmente les agrada.
• Este es el segundo año consecutivo que Dubas ayuda a supervisar el equipo de Canadá. Mientras estuvo en el mundial en Suecia el año pasado, contrató a Dan Muse como nuevo entrenador de los Penguins. Quizás pueda desencadenar otro paso significativo en el resurgimiento de los pingüinos desde lejos este año.
A Dubas le gusta estar con el equipo de Canadá y al explorador natural que hay en él le gusta observar a jugadores de todo el mundo, muchos de los cuales terminarán en la NHL.
• Si bien Spezza y Dubas frecuentemente están unidos por la cadera, apostaría dinero a que Spezza algún día dejará a los Penguins y será gerente general de una franquicia de la NHL. Su ética de trabajo es incomparable, se cree que su capacidad para identificar talentos es de primer nivel y su don de gentes es sólido.
Cuanto más estoy cerca de él, más impresionada estoy.
• Los Penguins aquí todavía están dolidos por el revés en los playoffs contra los Flyers. Crosby cuestionó la idea de que los Pingüinos nunca se parecieron a ellos mismos en esa serie.
“No lo hicimos en los dos primeros partidos, sin duda”, dijo. “Pero en realidad creo que jugamos bastante bien a partir de ese momento. Simplemente no fue lo suficientemente bueno”.
Todos, desde Crosby hasta Wotherspoon y Novak, no estaban interesados en hablar de las derrotas en los Juegos 3 y 6. Sintieron que en general superaron a Filadelfia en esos juegos y que los playoffs pueden ser crueles.
Los juegos 1 y 2, sin embargo, fueron relativamente inexistentes por parte de los Penguins.
“Y no sé por qué”, dijo Novak. “Apesta”.
• Mucho después de la victoria del equipo de Canadá la semana pasada, un gran grupo de fanáticos se paró detrás de una cerca esperando un autógrafo de Crosby. Casi todos llevaban suéteres del número 87.
A unos doscientos metros de distancia, en una estación de tren cercana, casi todas las personas que esperaban un viaje llevaban un suéter Crosby.
Algunas de estas personas eran fanáticos del hockey canadienses o estadounidenses, por supuesto, pero muchos de ellos eran nativos de Suiza y pudieron ver a Crosby en persona. Es difícil expresar lo importante que es para los fanáticos del hockey, y probablemente damos por sentado que lo veremos todas las noches. Canadá y Pittsburgh no son los únicos lugares donde él es un gran problema.
