El discurso de secesión de la SEC acaba de marcar un nuevo mínimo para los chistes malos en los deportes universitarios.
Gracias a su compañero de trabajo Seth Emerson por este artículo de análisis desde Miramar Beach, Florida, sobre la Conferencia Sureste y sus debates sobre cómo separarse del resto del atletismo universitario. Gracias también a una variedad de colegas que escribieron columnas serias sobre el tema.
Gracias y lo siento: todos ustedes han sido engañados. Ésa es la explicación orante para las tonterías que dijeron esta semana los líderes de una conferencia de fútbol que espera crecer y ser el Big Ten algún día. Estas personas se rieron mucho el jueves por la mañana con los Bloody Marys de su aeropuerto después de darse cuenta de que sus palabras fueron tratadas como si fueran serias.
O eso o esta industria les está derritiendo el cerebro en tiempo real, a la vista del público.
El hermano mayor Big Ten tuvo su turno la semana pasada para invitar al ridículo, presionando con fuerza en todos los frentes para el Playoff de fútbol universitario de 24 equipos que el comisionado Tony Petitti ha traído a la mesa como un niño con un cojín Whoopee en un velorio. No ayudó. Sigue siendo una idea mala e impopular.
Y dio paso a que los líderes de la SEC en sus reuniones de primavera tomaran la “W” fácil, difamaran el plan y dieran a los fanáticos del fútbol universitario un breve respiro, sabiendo que la SEC no cedería y que los playoffs de 12 equipos continuarían hasta la temporada 2027, al menos.
Pero no. Esa conversación se aplazó en gran medida a favor de la sátira, intencionada o no.
Arkansas AD Hunter Yurachek hizo un escándalo porque la televisión obligó a los Hogs a jugar un partido del sábado por la noche en Utah la semana antes de un partido en casa el sábado temprano contra Georgia. ¿Eh? Citó “el bienestar de nuestros estudiantes-atletas”, frase perfecta en medio de esta conversación de 24 equipos en la que los equipos universitarios podrían jugar hasta 17 partidos en una temporada.
El entrenador de Ole Miss, Pete Golding, básicamente admitió haber manipulado, pero también, ¿qué pasa con Lane? Se le preguntó al comisionado Greg Sankey si los Diez Grandes habían superado a la SEC en fútbol, preguntó las métricas utilizadas para inspirar tal declaración, se le recordó los tres campeonatos nacionales consecutivos de los Diez Grandes y el récord de 4-0 sobre la SEC en esos Playoffs, y entró en el tipo de modo de giro que superaría a un Electrolux de grado militar.
“Esta liga está sola”, dijo Sankey. “De hecho, vimos métricas en la presentación de los playoffs de fútbol universitario donde no hay duda de que somos la liga más fuerte”.
Sí. Debido a que todos esos años la SEC estuvo, con razón, alardeando de la superioridad del fútbol, no citó todos los títulos nacionales. Se estaba centrando en métricas más profundas. Llevemos a Kenny “analíticamente, hemos ganado dos de tres” Atkinson a la SEC lo antes posible.
Sin embargo, nada de esto puede compararse con las conversaciones de secesión. Sería sacado directamente de “The Onion”, si “The Onion” bajara un poco el listón.
El presidente de Georgia, Jere Morehead, inició esto de manera espectacular al contarle a Emerson la idea de que la SEC se separara y organizara sus propios playoffs: “Creo que eso sería fantástico. No puedo imaginar los ratings si eso sucediera. El campeonato de la SEC Georgia-Alabama el año pasado tuvo ratings por las nubes. ¿Imagínese si hubiera sido para el campeonato nacional? Creo que nuestra base de fanáticos es fuerte en todo el país”.
Esa es una cita real sobre algo que nunca sucedería, que rápidamente reduciría todo esto a escombros si sucediera, y que debe hacer que Sankey se estremezca al escucharlo expresado como tal. Y mientras la gente se reía de ello, dentro y fuera de la SEC, el entrenador de Georgia, Kirby Smart, respaldó a su jefe y dijo que “no tiene miedo de eso” si el fútbol universitario no puede encontrar reglas que “todos jueguen”.
Sí, la SEC está hablando de que otros no siguen las reglas. La SEC está hablando de hacer cumplir las reglas entre sus miembros. La familia criminal Gambino se ofrece a hacerse cargo de la vigilancia federal de sí misma.
“¿Queremos tener equidad competitiva dentro de la SEC, o queremos liberar a la gente para que pueda competir a nivel nacional? Y hasta ahora hemos elegido lo último”, dijo el AD de Florida, Scott Stricklin. “Entonces, la idea es que si creas reglas exclusivas de la SEC, puedes crear una equidad competitiva realmente buena en la liga, pero probablemente decidirías que tiene más sentido competir simplemente como una liga”.
De nuevo: ¡una cita real! Creado por alguien a quien se le pagó generosamente por ser un líder en el atletismo universitario. Quien también comparó la SEC con la Premier League, señalando que el tamaño de la huella geográfica de la SEC es mayor que Inglaterra, así que sí. Simplemente escápese y observe cómo los clubes de fans de Ole Miss y Missouri aparecen en todo el mundo.
Que no haya confusión sobre por qué la Comisión de Deportes Universitarios, condenada al fracaso desde su creación, está abrumada y tiene a los directores deportivos preocupados por las consecuencias de los compromisos financieros incumplidos con los atletas, mientras la industria cruza los dedos con la esperanza de que el último intento de rescate de Washington se acerque a la meta.
Éstas son personas poco serias. Quienes en algún momento pueden intentar decir que estuvieron bromeando todo el tiempo. Este es un farol lejano que debería haberse reservado para risas privadas nocturnas con whisky escocés y refrescos.
Pero las conversaciones de primavera de la SEC no fueron todo agitación. Felicitaciones al entrenador de fútbol americano de Texas A&M, Mike Elko, por esta bomba de verdad, cuando se le preguntó sobre la idea de 24 equipos: “Ninguno de nosotros responde por el bien del deporte. Respondemos por el bien de nosotros mismos”.
Y felicidades al AD de Tennessee, Danny White (a pesar de su desafortunado respaldo al “acceso” que proporcionaría un Playoff de 24 equipos) por mantenerse firme en su creencia de que la negociación colectiva es el único resultado viable y por sumar aliados al Equipo Empleado.
Ya viene. Despacio. Penosamente. Si la SEC quiere liderar algo impactante y salir de la sombra de la liga con más dinero y una racha de campeonatos, esa es la cuestión. Algunos objetarán, pero nadie se reirá.
