INDEPENDENCE, Ohio – Al llamar a Evan Mobley “parte de nuestro futuro” y un “jugador de calibre de franquicia”, las palabras del presidente de operaciones de baloncesto de los Cleveland Cavaliers, Koby Altman, deberían arrojar serias dudas sobre uno de los movimientos más rumoreados que se avecinan en la temporada baja de la NBA.
¿Mobley por Giannis Antetokounmpo? Parece poco probable después de la revisión de fin de temporada de Altman el viernes.
“No voy a especular sobre ningún jugador fuera de estos muros”, dijo Altman en sus primeros comentarios públicos después de que los Cavs fueran eliminados de las finales de la Conferencia Este por los New York Knicks. “Todo lo que puedo decirles es que, desde que Evan está aquí, hemos tenido el tercer mejor récord de la liga durante cinco años. Ahora, no tenemos un campeonato que mostrar por eso todavía, ¿verdad? Boston y Denver, los otros dos delante de nosotros, tienen un campeonato que mostrar por eso, pero todo lo que Evan ha hecho es ganar con impacto. Ha sido notable para nosotros en términos de nuestro ascenso en los últimos cinco años. Es una gran parte de lo que hacemos”.
Los Cavs llegaron a las finales de conferencia por primera vez desde 2018 y la primera vez sin LeBron James en la plantilla desde 1992. También tuvieron la plantilla más cara de la NBA, con 229 millones de dólares antes de impuestos, y están en camino de pagar a 12 jugadores 224,5 millones de dólares la próxima temporada, algo notable en parte porque podría haber hasta 17 jugadores en la plantilla.
Altman dijo que los Cavs considerarían una medida para recortar el salario y entrar en los delantales salariales, que se proyectan en $209 millones (primer delantal) y $222 millones (segundo delantal), si “tiene sentido hacerlo”. Los equipos que se encuentran sobre esas líneas de delantal tienen grandes restricciones en cuanto a cómo pueden realizar cambios en la plantilla.
“No hay urgencia en salir (de los delantales) sólo por salir (de ellos)”, agregó Altman, “porque entonces estarías despidiéndote de contratos y de buenos jugadores para hacerlo”.
Altman dijo que la única directiva del propietario del equipo, Dan Gilbert, es mejorar, lo que podría suceder internamente, o mediante movimientos realizados “alrededor de los límites” o un “movimiento importante. Vamos a analizarlo todo”.
Así que ahí está, la ventana quedó ligeramente entreabierta para que los Cavs hicieran fácilmente el intercambio más llamativo del verano. Pero por lo demás, todo lo que Altman dijo sobre Mobley hizo que pareciera seguro que lo retendrán.
Mobley tiene 24 años y ganará 50,1 millones de dólares la próxima temporada. Se le vincula más comúnmente con un intercambio de Giannis porque:
- Su edad y conjunto de habilidades: Mobley es un delantero/centro de 6 pies 11 pulgadas que fue el Jugador Defensivo del Año de la NBA en 2025 y un All-Star que ha promediado más de 18 puntos por partido en las últimas dos temporadas.
- Su contrato es sólo $8 millones menos que el acuerdo de Giannis para la próxima temporada, y con todas las restricciones de los Cavs debido a la situación salarial de su equipo, se necesitaría la menor cantidad de gimnasia salarial para lograr un acuerdo como este.
- Mobley, dada su edad y currículum, fácilmente sería el jugador más atractivo vinculado a los Milwaukee Bucks desde que quedó claro que Giannis quería un intercambio.
Pero Altman dijo que Mobley “fue consistentemente nuestro mejor jugador durante los playoffs” y dijo que el siguiente paso para Mobley es agregar músculo y circunferencia a su larguirucha figura. Altman dijo que los Cavs son “muy afortunados de haber seleccionado a Evan” de una profunda generación del draft de 2021 que también incluye a Scottie Barnes de Toronto, Cade Cunningham de Detroit y Franz Wagner de Orlando.
“De esos muchachos, ¿quién es el primero en llegar a la final de la conferencia? Evan Mobley”, dijo Altman; los Cavs vencieron a los Raptors de Barnes en la Ronda 1 y a los Pistons de Cunningham en la Ronda 2. “Tenemos que estar orgullosos de eso. Tenemos que enorgullecernos de eso. Es fácil derribar a alguien… Es un jugador del calibre de una franquicia y somos muy afortunados de tenerlo”.
Altman también dijo sobre Mobley y su compañero de ataque de Cleveland, Jarrett Allen: “Esos dos encajan muy bien y estamos entusiasmados con su futuro juntos”.
Entonces, si esos comentarios deben tomarse al pie de la letra, entonces se debe esperar que los Cavs se aferren no solo a Mobley, sino también a Allen.
En cuanto a la actual superestrella residente del equipo, Donovan Mitchell, Altman lo llamó “exclusivamente nuestro” y “nuestro chico”. A Mitchell, de 29 años, se le puede ofrecer una extensión de cuatro años y $277 millones el 7 de julio. Si Mitchell espera hasta después de la próxima temporada para un nuevo contrato, los Cavs podrían elevarlo al máximo de 35 por ciento como veterano de 10 años, algo en el rango de cinco años y $352 millones, pero requeriría que los Cavs le permitieran convertirse en agente libre primero.
Cuando se les preguntó sobre la mecánica de sus tratos con Mitchell: extenderlo ahora, pero si quiere esperar, ¿se sentirían cómodos los Cavs con eso? — Altman dijo: “Todo lo que puedo decirles es que Donovan ha sido firme en lo mucho que ama este lugar. Por lo tanto, no ha habido ninguna pregunta sobre si estará aquí y si quiere estar aquí”.
Traducción: Mitchell no irá a ninguna parte.
Lo que deja a James Harden, adquirido en la fecha límite de cambios de febrero, como el último jugador de calibre “grande” que los Cavs podrían usar como pieza para cambiar la plantilla. Pero eso también suena muy improbable. Harden dijo después de la derrota del Juego 4 ante Nueva York que “100 por ciento” esperaba y planeaba estar en Cleveland la próxima temporada, y Altman se hizo eco de esos sentimientos el viernes.
Harden, que cumplirá 37 años en agosto, tiene una opción de jugador de 42,3 millones de dólares en su contrato actual para la próxima temporada, que está parcialmente garantizada por 13,3 millones de dólares hasta el 11 de julio. Esto significa que si Harden ejerciera su opción antes del 29 de junio (la fecha límite para hacerlo), y los Cavs lo renunciaran antes del 11 de julio, solo estarían en peligro por 13,3 millones de dólares. Se espera que rechace la opción y firme un nuevo acuerdo con los Cavs; cuando eso suceda, no podrá ser canjeado durante el verano.
Como informó anteriormente por El AtléticoEl entrenador Kenny Atkinson también regresa para una tercera temporada.
Para revisar: Atkinson. Mobley. Mitchell. Endurecer. Allen. Se debería esperar que todos ellos, según sonó el viernes, regresen a los Cavs para la temporada 2026-27.
¿Aceptarían los Bucks, digamos, una fotografía de guitarra de Jimi Hendrix del Salón de la Fama del Rock & Roll? ¿Varias libras de lucioperca del lago Erie? ¿Qué tal Myles Garrett de los Cleveland Browns (oye, el dueño de los Browns, Jimmy Haslam, ahora también es dueño de los Bucks)?
De lo contrario, parece que los Cavs están recuperándolo en gran medida, lo que ciertamente les impediría negociar por Giannis.
“Siempre digo que pueden ser ciertas dos cosas: odiamos la forma en que terminó, pero nos decepcionó la forma en que terminó. Creo que la razón es que tenemos expectativas más altas”, dijo Altman. “Hemos construido esto a un nivel de estándares de excelencia y sabemos que podríamos ser mejores.
“Pero la otra cosa que podría ser cierta es que podemos estar orgullosos de lo que hemos logrado aquí y estar orgullosos de lo que hemos construido: una base muy, muy sólida. Creemos en la cultura que construimos. Creemos en los jugadores que tenemos en casa. Tenemos una propiedad increíble con grandes recursos que nos ayudan a lograr logros en todos los aspectos de este juego realmente difícil en el que estamos”.
Sin embargo, nadie dijo nada sobre los agentes libres que solían jugar en Los Ángeles.
