Mikel Arteta ha declarado que Gabriel Magalhaes ‘sinceramente quería’ lanzar el quinto penalti del Arsenal contra el Paris Saint-Germain, después de que Thierry Henry cuestionara la decisión de su ex club. El defensa de los Gunners, Gabriel, se adelantó para ejecutar un penalti crucial en la final de la Liga de Campeones, pero su intento falló por encima del travesaño, regalándole al PSG el trofeo y destrozando los corazones del Arsenal.
Tanto los seguidores como los expertos se preguntaron por qué un central asumiría la responsabilidad de un penalti tan importante. Los jugadores habituales como Bukayo Saka, Kai Havertz y Martin Odegaard fueron sustituidos, lo que significó que Gabriel dio un paso al frente. La leyenda del Arsenal, Henry, estuvo entre los que cuestionaron la decisión y dijo en CBS Sports: “Siempre digo que cuando vas y lanzas el penalti, siempre te respetaré. No sé por qué fue, no sé cómo llegó a ser el quinto jugador pero se fue. Cómo jugó toda la temporada y esta noche fue inmenso. Pero se lo perdió. Pero no se escondió”.
Durante su conferencia de prensa posterior al partido, Arteta le dio una explicación a Henry. “Honestamente, quería tomar el número cinco”, reveló el técnico de los Gunners sobre Gabriel. “Nos hemos preparado y entrenado para este momento.
“Normalmente, los lanzadores de penaltis serían Bukayo, Martin, Kai, seguro. Sabíamos que si teníamos tiempo extra en los penaltis, los lanzadores de penaltis serían jugadores diferentes, aun así con la calidad cuando ves a Ebz (Eberechi Eze) lanzar penaltis en los entrenamientos, no falla ninguno, pero hay que hacerlo en este momento.
“Es lamentable no tener la misma precisión y eficiencia que ellos y esa es la razón por la que no hemos ganado”.
El portero del Arsenal, David Raya, había anulado el fallo de Eze al detener el penalti de Nuno Mendes antes de que Declan Rice igualara el marcador 3-3 en la tanda de penaltis. Lucas Beraldo, del PSG, dio un paso adelante para darle a los gigantes franceses la ventaja una vez más antes de que Gabriel fallara.
Podría decirse que el brasileño fue el jugador más destacado del Arsenal en la final, limitando al PSG a un puñado de medias oportunidades. Havertz había dado al equipo de Arteta una ventaja de 1-0 con solo seis minutos en el reloj en Budapest antes de que Ousmane Dembélé empatara los equipos desde el punto mediada la segunda mitad tras una falta de Cristhian Mosquera.
Sin nada que separara a ambos equipos, el partido llegó a la tanda de penaltis, donde los fallos de Eze y Gabriel resultaron decisivos. “Evidentemente, fallar un penalti en una final de la Liga de Campeones no es agradable”, dijo Rice a TNT Sports.
“Pero los amamos y estamos con ellos. Sucede en el fútbol. No serán los últimos jugadores en fallar penales en las finales. Todo el mundo ha fallado un penalti y sin esos dos esta temporada no habríamos ganado la Premier League, eso es seguro.
“Gabriel, me he quedado sin palabras para él como persona y como jugador. Eze ha marcado algunos goles cruciales para nosotros esta temporada. Sucede. Es fútbol y es cruel. Tomamos lo positivo y seguimos adelante”.
