USMNT 3, Senegal 2: gran partido de Christian Pulisic; ¿Qué aprendimos para el Mundial?

Obtén acceso gratuito a toda nuestra cobertura de la Copa Mundial en la aplicación, desde el inicio hasta el levantamiento del trofeo.

CHARLOTTE, Carolina del Norte — La selección nacional masculina de Estados Unidos tuvo un inicio caótico y espectacular en su Copa Mundial de verano con una victoria por 3-2 sobre Senegal en un amistoso el domingo aquí en el Bank of America Stadium.

Christian Pulisic, la estrella que no había marcado en más de cinco meses, rompió su racha estéril con un gol y una asistencia en los primeros 20 minutos para poner a Estados Unidos arriba 2-0.

Un colapso antes del descanso, luego un par de errores atroces de los reservas, permitieron a Senegal volver al juego, con el equipo africano empatando 2-2.

Pero Folarin Balogun, uno de los 10 sustitutos del medio tiempo, volvió a poner a Estados Unidos en ventaja en el minuto 63. Le anularon otro gol y salvó una tercera ocasión clara. Estados Unidos fácilmente podría haber marcado cinco goles, pero se conformó con tres y una victoria para romper una racha de dos derrotas consecutivas tras las derrotas de marzo ante Bélgica y Portugal.

Aquí están nuestras primeras impresiones sobre el partido:

El partido decisivo de Christian Pulisic

No hay duda de que este equipo estadounidense va como va Christian Pulisic. Fue el mejor jugador ofensivo de los estadounidenses en 2022. Necesitan que sea el mismo en 2026. Sin embargo, al llegar al partido del domingo, Pulisic no había marcado desde que cambió el calendario. La sequía de cinco meses fue motivo de preocupación.

Al menos para algunos.

“Va a marcar en el Mundial”, dijo a los periodistas el técnico estadounidense Mauricio Pochettino a principios de esta semana. “Realmente confío en eso”.

Pulisic devolvió inmediatamente esa confianza contra Senegal. Lució peligroso casi cada vez que el balón estuvo cerca de él en la primera mitad, y después de 20 minutos anotó un gol y una asistencia. Pulisic comenzó preparando el remate de Sergiño Dest con un movimiento limpio y un pase al área en el minuto siete, luego rompió su racha seca en el minuto 20 cuando Pepi lo encontró detrás de la línea de fondo. Pulisic dribló al portero Mory Diaw y remató a la portería vacía. Lo celebró con un grito que mostró cierto alivio al ver finalmente el balón entrar en el fondo de la red.

“Me ha sucedido esto antes en mi carrera, como si hubiera momentos difíciles y luego, a veces, uno rebota en tu rodilla y entra, y luego parece que todo entra después de eso”, dijo Pulisic el sábado.

Estados Unidos esperará que eso sea cierto cuando faltan menos de dos semanas para abrir la Copa del Mundo.

Fueron 45 minutos extremadamente productivos para Pulisic, quien fue sustituido en el entretiempo.

Toma y daca de la posesión fluida del USMNT

Estados Unidos dominó los primeros 20 minutos del partido del domingo dominando el balón. Como lo habían hecho en ocasiones contra Bélgica en marzo, y contra Uruguay y Paraguay en noviembre, los estadounidenses tuvieron fluidez en la posesión. Fluyeron de lado a lado, reciclando el balón hacia los defensores cuando era necesario para sacar a Senegal y luego encontrando espacio para atacar.

Ésta ha sido la visión de Pochettino desde el principio.

“La forma en que entendemos el fútbol es tener jugadores de calidad en el equipo para jugar”, dijo la semana pasada. “Tener más posesión que el oponente, esa es la idea”.

Esa visión se hizo realidad temprano. El primer gol de Estados Unidos llegó tras 20 pases. El balón se movió de izquierda a derecha, hasta los pies de Gio Reyna y Dest, con Alex Freeman y Sebastian Berhalter involucrados. Luego volvió a los defensores y cruzó el campo hasta Antonee Robinson por la izquierda. Por todo el movimiento, Pepi y Pulisic supieron atacar el espacio, con Senegal desequilibrado.

Ésa es la ventaja de cómo quiere jugar Pochettino. La desventaja se hizo evidente en el gol de Senegal justo antes del descanso. Como antes, Estados Unidos tenía la posesión en lo alto del campo por la banda derecha. Freeman, Dest y Berhalter rodeaban el balón. Luego circuló hacia la izquierda… y esta vez, Robinson la perdió.

Cuando lo hizo, sólo tres jugadores estaban detrás del balón. Tyler Adams, sin apoyo en el mediocampo, tuvo que caer en la línea de fondo para cubrir a Freeman. Eso dejó un agujero en el medio del campo, un agujero en el que galopó Habib Diarra de Senegal. Diarra alimentó a Mané y, de repente, una mitad mayoritariamente dominante se convirtió en un partido reñido.

Los GK rotan; pero ¿hay competencia?

Chris Brady estaba listo para hacer su debut en la selección nacional masculina de EE. UU…. si tan solo pudiera encontrar su camiseta. El joven de 22 años se quedó al margen sin su camiseta amarilla esperando entrar al descanso como suplente.

El portero del entrenamiento, Andrew Rich, corrió al vestuario para buscar la camiseta. Matt Freese, el único portero estadounidense que no jugó el domingo, corrió a través del campo hasta la portería lejana para encontrarse con el jefe de equipo estadounidense, Kyle Robertson, detrás de la línea de gol, donde Robertson buscó en su bolso, arrojó pinnies a un lado y lo sacó. Freese luego corrió por el campo con la camiseta y se la arrojó a Brady, quien rápidamente se la puso y corrió hacia el campo y hacia la portería.

Brady fue sustituido en el entretiempo por Estados Unidos, reemplazando a Matt Turner. Turner, titular de la Copa del Mundo 2022, se mostró sólido y seguro en la primera mitad, aunque cedió un gol a Sadio Mané. Sin embargo, fue una excelente actuación del guardameta del New England Revolution. ¿Fue suficiente para desbancar a Freese como titular? El amistoso del sábado contra Alemania puede ser más revelador en ese sentido.

Brady, por su parte, no tuvo una amable bienvenida. Apenas siete minutos después de su debut con la selección, dudó tras una mala pérdida de Miles Robinson. Luego, Nicolas Jackson atacó el balón y lo empujó con la punta del pie más allá de Brady y hacia la red. Un intento de despeje deslizante no fue suficiente para mantener el balón afuera y Senegal empató el juego.

Son quienes pensábamos que eran.

Una conclusión general del partido fue la brecha de calidad entre los primeros y los últimos del plantel estadounidense.

Fue especialmente evidente en la segunda mitad. Balogun, Malik Tillman, Tim Weah y Weston McKennie amenazaron a Senegal una y otra vez, tal como lo habían hecho Pulisic, Dest y otros en la primera mitad. Tillman estuvo especialmente activo y peligroso, de una manera que Reyna no lo había estado en la primera mitad.

Pero en el mediocampo y atrás, Estados Unidos no tuvo tanto control en la segunda mitad. Y el error de Robinson fue emblemático de la principal preocupación de este equipo: su falta de profundidad atrás.

Dar minutos a todos esos jugadores, de todo el espectro de calidad, era claramente parte del plan de Pochettino para este amistoso. Será interesante ver si su enfoque para el partido de despedida contra Alemania en el Soldier Field de Chicago, con entradas agotadas, será diferente.

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR