Russell Henley ganó en Arnie’s Place. Ahora ha ganado en Hogan’s Alley.
Henley sorprendió al campo del Charles Schwab Challenge el domingo con birdies en cada uno de los últimos tres hoyos para clasificarse para un desempate, seguido de un cuarto birdie consecutivo para llevarse la victoria a casa.
Hace un año, el águila de Henley en el hoyo 16 del Arnold Palmer Invitational le arrebató el título a Collin Morikawa. Se sintió muy parecido el domingo en el Colonial Country Club de Fort Worth, Texas, el lugar del que era miembro el legendario Ben Hogan.
Henley comenzó el día empatado en el quinto y penúltimo grupo, y saltó a la clasificación con un comienzo de eagle-birdie. Pero cuatro bogeys en el resto de los primeros nueve destrozaron su impulso y estaba a tres golpes del líder Eric Cole cuando faltaban tres hoyos.
Henley hizo un par de putts para birdie de 15 pies y uno en el hoyo 18 desde 16 pies para llegar a 12 bajo par. Después de una breve espera hasta que Cole terminara, la pareja regresó al tee de salida 18 para el desempate.
Cole, que todavía buscaba su primera victoria en el PGA Tour, tuvo un gran golpe de suerte cuando su tiro encontró un camino entre las extremidades y rodó unas 30 yardas más lejos de lo que había hecho su tiro en el tiempo reglamentario. Pero Henley, sentado en la calle a falta de 135 yardas, realizó un tiro de aproximación a 5 pies de distancia.
Cuando Cole falló su putt para birdie de 13 pies, Henley hizo el suyo para llevarse la victoria en el Charles Schwab Challenge.
“Seguía diciéndome a mí mismo que quiero ganar, quiero estar aquí, quiero hacer estos putts y estar en la contienda. Por eso practico duro. Sí, para volver a los playoffs y hacer eso, todavía estoy un poco temblando. Es el más nervioso que he estado por un putt en mi vida”, dijo Henley a CBS después de la victoria.
Conquistando Colonial 🏆
Russell Henley está perfecto en los playoffs @CSChallengeFW. pic.twitter.com/CTLq0KreU6
– PGA TOUR (@PGATOUR) 31 de mayo de 2026
Henley tuvo marca de 66-66-69-67 en las cuatro rondas.
El jugador de 37 años ya había jugado en un equipo de la Presidents Cup, pero aprovechó esa victoria de 2025 en Bay Hill en Orlando, Florida, para saltar al equipo de la Ryder Cup. Aunque reconoció que se ha sentido mal mentalmente este año, su forma ha sido sólida con tres resultados entre los 10 primeros, incluido un empate en el tercer lugar en el Masters.
Es probable que esté en otro equipo de la Presidents Cup en el otoño, y demostró coraje al ganar como lo hizo el domingo, después de que Cole hubiera mantenido a raya a todos los demás rivales en una tabla de clasificación agrupada.
Cole, de 37 años, es hijo de los ex jugadores del PGA Tour y LPGA Bobby Cole y Laura Baugh. Cuando una enfermedad (y el posterior diagnóstico de diabetes tipo 1 y enfermedad de Addison) le costó el comienzo de su carrera universitaria, Cole decidió probar el Tour de Golf de Ligas Menores en su Florida natal. Ganó la increíble cantidad de 56 veces entre 2009 y 2023, pero tuvo problemas para terminar la Q School.
Finalmente se abrió paso en el Korn Ferry Tour en 2021, obtuvo su tarjeta del PGA Tour para 2023 y fue nombrado Novato del Año por una temporada que incluyó una derrota en los playoffs ante Chris Kirk en el Honda Classic y otros cinco resultados entre los 10 primeros.
Una ronda de 63 el sábado puso a Cole en cabeza y preparó lo que pareció un gran avance el domingo. Los birdies en cada uno de los dos primeros hoyos sugirieron que Cole estaba listo para el momento, aunque los buenos tiempos no duraron: un bogey en el hoyo 4 fue un tropiezo y un doble bogey en el noveno par 4 amenazó con descarrilar la operación.
Cole enderezó su juego con un birdie y ocho pares en los últimos nueve hoyos. Pero no pudo encontrar el birdie extra para evitar a Henley.
