Phil Foden y Cole Palmer estuvieron entre los nombres más importantes que quedaron fuera del equipo (Imagen: Getty)
Thomas Tuchel tiene suficiente experiencia como para saber que su selección de equipo para la Copa del Mundo encendería el debate definitivo en los pubs. Las inclusiones y omisiones de Inglaterra en el equipo de 26 jugadores para el torneo de este verano han provocado medidas iguales de euforia y angustia. La gran mayoría informó el lunes que volaría o se uniría al campo de entrenamiento en Florida, y las consecuencias de las sorprendentes selecciones de Tuchel aún reverberan.
Harry Maguire dejó muy claros sus sentimientos después de ser excluido del equipo. “Decepcionado y consternado”, así describió el defensa del Manchester United su despido. Adam Wharton dejó que su fútbol hablara con una exhibición de jugador del partido para Crystal Palace cuando derrotaron al Rayo Vallecano para hacerse con la Europa Conference League. Y nadie vio venir a Djed Spence.
Al menos no hubo una crisis al estilo Gazza. Paul Gascoigne destrozó la habitación de hotel de Glenn Hoddle en La Manga después de ser eliminado del equipo antes de Francia 98.
Sin embargo, es poco probable que Tuchel gane ningún concurso de popularidad, particularmente después de nombrar a personajes como Dan Burn, Jordan Henderson y, en menor grado, John Stones.
Burn posee la amenaza aérea para las jugadas a balón parado, pero enfrentarlo al ritmo vertiginoso del español Lamine Yamal parece un desajuste.
Henderson se perdió partidos por lesión en Brentford esta temporada, mientras que los Stones apenas jugaron con el Manchester City.
Lo que plantea la pregunta obvia: ¿por qué? No todos pueden incluirse simplemente porque son agradables compañeros de viaje.
Esta es la Copa del Mundo, no un retiro de ocio, incluso si Tuchel planea brindarles a sus jugadores un tiempo de inactividad considerable en Florida e incluso les da la bienvenida a las WAG a la base de entrenamiento previa al torneo.
Sorprendentemente, el equipo podría pasar siete semanas juntos, recorriendo la base previa al torneo antes de la primera Copa Mundial de 48 equipos, que incluye una ronda eliminatoria adicional.
Sin embargo, la realidad es que Tuchel cree en privado, basándose en torneos, campañas y otras naciones anteriores, que el número máximo de jugadores utilizados será 21.
Eso deja a cinco jugadores que, siendo realistas, tal vez no reciban ni una sola patada. Podrían estar ausentes durante un total de siete semanas sin siquiera recibir una visita.
Si bien esos cinco incluyen a dos porteros suplentes, Dean Henderson y James Trafford, y algunos pueden aparecer en los amistosos de Florida contra Nueva Zelanda y Costa Rica, inevitablemente habrá varios jugadores que se quedarán de brazos cruzados.
En la Eurocopa 2024, era un secreto a voces que el ex entrenador Gareth Southgate trajo una gran cantidad de caras nuevas y jóvenes con las que estaba menos familiarizado, y algunas se inquietaron. Ese equilibrio debe gestionarse cuidadosamente.
Thomas Tuchel habrá pensado mucho en seleccionar a sus jugadores (Imagen: Getty)
La preocupación de cara a la Eurocopa 2024 se centró en el estado físico de Maguire, pero también en cómo un veterano experimentado de Copas del Mundo anteriores se las arreglaría con un lugar en el banquillo.
Recuerde la entrevista de Maguire en marzo, luego de su retiro del desierto internacional para los amistosos contra Japón y Uruguay, y quiso enfatizar repetidamente que estaría encantado de ser parte del equipo de la Copa del Mundo, ya sea que eso significara jugar un minuto o todos los minutos del torneo.
Este era un jugador con un mensaje claro. Tuvo un buen desempeño contra Uruguay, pero Tuchel se apresuró a enfatizar que Maguire se mantenía muy abajo en el orden jerárquico. Cualquiera que tuviera siquiera un interés pasajero en la configuración de Inglaterra no habría compartido la aparente sorpresa de Maguire al ser pasado por alto.
Esto de ninguna manera sugiere que Maguire hubiera sido una presencia perturbadora o un mal turista. Dicho esto, Tuchel fue sincero cuando admitió que estaba “decepcionado” de que Maguire decidiera emitir una declaración pública confirmando su omisión. Quizás ese fue el punto demostrado.
Consideremos, por ejemplo, si Wharton se lo habría tomado bien si no hubiera visto un solo minuto de acción o ni siquiera hubiera sido cambiado en la Copa del Mundo. No es una píldora fácil de tragar.
Estos son precisamente los tipos de decisiones que entran en juego. Es por eso que Burn se ha ganado su lugar: Tuchel lo ve como una influencia positiva, un miembro ideal del equipo y, fundamentalmente, una amenaza en las jugadas a balón parado.
Henderson condujo hasta la final de la Eurocopa 2024. Eso dice mucho de su dedicación. Tuchel lo admira enormemente y valora la orientación experimentada que brinda a personas como Declan Rice y Jude Bellingham.
Stones representa una selección intrigante. Su inclusión se debe a una combinación de su calibre como lo que Tuchel describe como “un defensor de clase mundial”, junto con su carácter positivo. Al fin y al cabo, se trata del jugador que, hasta el último día, no había registrado ni una sola entrada en la Premier League en toda la temporada.
Tuchel ha consultado a ex directivos en un intento de comprender qué tiene éxito y qué fracasa. Uno de los mensajes más consistentes que recibió el técnico inglés fue que el éxito depende de la armonía, la unidad y ser buenos turistas.
Jugadores experimentados que aportan influencias positivas y están felices de contribuir al colectivo, en lugar de jugadores más jóvenes que podrían sentirse frustrados, inquietos y disruptivos.
Parece bastante sencillo, pero ese número mágico 21 realmente posee lógica y razonamiento detrás. Los cinco restantes deben conformarse simplemente con su presencia.
Los jugadores del Palace deben presentarse a partir del miércoles, el contingente del Arsenal recibirá una semana adicional, mientras que algunos jugadores viajarán directamente a Miami desde sus vacaciones, y el resto volará desde Birmingham el lunes por la mañana.
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