Los Philadelphia Eagles están intercambiando al receptor estrella AJ Brown a los New England Patriots por una selección de primera ronda en 2028 y una selección de quinta ronda en 2027. El intercambio culmina meses de anticipación y especulación y pone fin a una asociación que incluyó una victoria en el Super Bowl, fuegos artificiales ofensivos y muchas frustraciones fuera del campo.
La medida les da a los Patriots el receptor abierto número uno que han buscado durante mucho tiempo y un nuevo objetivo principal para el mariscal de campo Drake Maye. También es una señal de que Nueva Inglaterra está apretando sus fichas después de una sorprendente carrera en el Super Bowl y no está contenta con volver a ejecutarla con una plantilla similar.
La incorporación de Brown mejora dramáticamente el espacio para receptores abiertos de New England, que ya agregó a Romeo Doubs en la agencia libre, pero perdió a Stefon Diggs después de su liberación. Brown puede ser su gran receptor “X” en el exterior y Doubs puede jugar en el otro lado como una “Z”, aunque hay muchas opciones para el puesto. Los Patriots también mejoraron como safety, capturaron a Kevin Byard y reforzaron su línea ofensiva con el guardia Alijah Vera-Tucker.
La adquisición de Brown también aborda una de las mayores debilidades de la franquicia, que abarca casi dos décadas: los Patriots no han tenido un receptor externo del calibre de Brown desde que Randy Moss dejó la franquicia en 2010.
Como ocurre con cada intercambio de la NFL, el acuerdo depende de que todos los jugadores involucrados pasen los exámenes físicos.
Para Filadelfia, el acuerdo concluye meses de drama luego de un año turbulento para Brown y los Eagles. A Brown, de 28 años, le quedan cuatro temporadas en su contrato después de firmar una extensión de tres años y $96 millones en abril de 2024 con la mayor cantidad de dinero garantizado para cualquier receptor abierto en la NFL. Dijo en ese momento que su “objetivo” era retirarse con los Eagles.
Al realizar este intercambio después del 1 de junio, los Eagles repartieron los $43.45 millones de Brown en dinero muerto entre 2026 y 2027. Los Eagles absorberán un tope salarial de $16.35 millones esta temporada y abrirán $7.04 millones en espacio bajo el tope salarial. También obtendrán importantes ahorros de efectivo al dejar de pagar los salarios restantes del acuerdo. Las ramificaciones del tope salarial son una de las principales razones por las que se retrasó el intercambio.
En cuatro temporadas con los Eagles, Brown terminó con 339 recepciones, 5,034 yardas y 32 touchdowns, mientras que ganó tres veces los honores All-Pro del segundo equipo. Los Eagles ganaron el Super Bowl con Brown como el mejor receptor, alcanzaron otro Super Bowl y aseguraron un lugar en la postemporada en las cuatro temporadas. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en superar las 1,000 yardas recibidas en cuatro temporadas consecutivas.
Antes de la campaña de 2025, Brown explicó que ganar el Super Bowl lo dejó insatisfecho y que quería “ponerle un sello” a ser el mejor receptor abierto de la NFL. En enero, estaba en una acalorada disputa con el entrenador Nick Sirianni durante la derrota de los Eagles en la postemporada y no habló públicamente durante el último mes de una temporada cuando sus acciones en el vestuario, en las redes sociales e incluso en las transmisiones en vivo de Twitch generaron titulares.
En el campo, Brown aún superó las 1,000 yardas recibidas, pero tuvo su temporada menos productiva desde que llegó a Filadelfia. Terminó con 78 recepciones para 1,003 yardas y siete touchdowns en 15 juegos. Sus yardas por juego fueron las menores desde su temporada de novato con los Tennessee Titans; sus yardas por recepción (12,9) fueron las menores de su carrera.
En Nueva Inglaterra, Brown se reunirá con Mike Vrabel, quien lo entrenó con los Titans de 2019 a 2021. Los dos se volvieron cercanos y Vrabel pareció frustrado durante el Draft de la NFL de 2022 cuando Brown fue canjeado a los Eagles.
“Lo he visto crecer”, dijo Vrabel sobre Brown en el NFL Scouting Combine en febrero. “Lo he visto madurar. Estoy orgulloso de él. Orgulloso del padre que es, orgulloso del esposo (lo es), y eso no tiene nada que ver con dónde juega o dónde jugó. Esas son las cosas que son importantes. Nos comunicamos y nos enviamos mensajes de texto durante las cosas que nos suceden bien, y a veces las cosas no van tan bien para las personas cercanas, y les envías mensajes de texto también. Es una calle de doble sentido de apoyo y recordatorios de lo que nos llevó a donde estamos. Estamos aquí hoy”.
También es el movimiento más reciente (y más grande) que hicieron los Patriots para mejorar una ofensiva que fue frustrada por los Seattle Seahawks en el Super Bowl. Reconstruyeron su línea ofensiva y firmaron a Doubs, quien ahora se proyecta como su segunda opción detrás de Brown. Con ellos dos, los Pats han mejorado significativamente en lo que era uno de los grupos de receptores abiertos más débiles de la liga.
Telegrafiando que ambas franquicias se dirigían hacia un intercambio, los Eagles avanzaron en la primera ronda del draft de abril para seleccionar al receptor abierto Makai Lemon, mientras que los Patriots no usaron ninguna de sus nueve selecciones en un receptor abierto. Ahora, el acuerdo que muchos vieron venir durante meses finalmente está cerrado.
Las frustraciones de Brown en Filadelfia fueron complicadas. La ofensiva influyó, y la exasperación de Brown, cuando la expresó, se debía a la ofensiva. En noviembre, estuvo en una transmisión en vivo con “Janky Rondo” y dijo que “ha estado luchando” y que, aparte de su familia, “todo lo demás… (es) como… muestra”. Añadió que si lo tienes en tu equipo de fantasía, deberías “deshacerte” de él. Más tarde esa semana, cuando habló con los periodistas junto a su casillero, Brown dijo: “Si tienes ojos, puedes ver eso”.
“Literalmente estoy tratando de reírme con esta m…”, dijo Brown. “Esta m… es difícil. Pero estoy tratando de burlarme de la situación y tratar de superarla. Así que, ya sabes, es lo que es, hombre”.
Brown también dijo la verdad sobre la ofensiva de los Eagles. Dijo en noviembre que “no pueden simplemente seguir poniendo una curita sobre eso y esperar ganar más adelante en el año y pensar que lo lograrán al final del año”. Ese comentario resultó clarividente cuando los Eagles fueron eliminados de la postemporada con los mismos problemas que fueron evidentes durante toda la temporada. Por eso rechazó la idea de que sólo le importaban sus estadísticas. Habló porque sentía que era necesario para ganar. Incluso durante la temporada de Super Bowl 2024 de los Eagles, Brown sugirió que los “pases” eran necesarios para mejorar en diciembre. Los Eagles atendieron su llamado entonces, pero la falta de consistencia fue un problema durante todo 2025.
Su frustración se escuchó ya en septiembre, incluso cuando los Eagles estaban invictos. Tuvo una publicación críptica en las redes sociales, por la que se disculpó porque “dejó que las frustraciones se desbordaran” y dijo: “Creo que es normal tener frustraciones debido al estándar que mantenemos”.
Cuando los Eagles adquirieron a Brown en 2022, su relación con el mariscal de campo Jalen Hurts fue un importante punto de venta. Habían sido amigos desde que eran reclutas en la escuela secundaria y Hurts es el padrino de la hija de Brown. Su relación ya no es lo que era, algo que el ala defensiva de los Eagles, Brandon Graham, reconoció en una entrevista de radio la temporada pasada, y Brown incluso admitió la pasada temporada baja en el podcast “Million Dollaz Worth of Game” que “mentiría si les dijera que nunca tuvimos ningún problema”.
Cuando le preguntaron a Hurts al final de la temporada si quería que Brown regresara el próximo año, respondió: “AJ y yo hemos hablado. Estamos en un gran lugar… Tal vez todos puedan hablar con él y preguntarle”. Hurts no cambió su descripción de su relación cuando se le preguntó al respecto en su primera conferencia de prensa de la temporada baja y felicitó a Brown por su boda. También reconoció la posibilidad del comercio.
“Hay un ‘si’. Obviamente, ha sido algo persistente”, dijo Hurts. “Pero nada puede reemplazar toda la grandeza que logramos juntos”.
A pesar de toda la atención que se dedica a las finanzas, es difícil racionalizar el intercambio de Brown desde una perspectiva futbolística. Fue una gran bendición cuando los Eagles consiguieron al receptor en 2022, entregaron una selección de primera ronda y una selección de tercera ronda y lo firmaron con un contrato de cuatro años y $100 millones. Le dieron un nuevo contrato después de dos años y está entre los mejores receptores en la historia de los Eagles. Tiene récords de franquicia en una sola temporada en yardas recibidas y recepciones de un receptor abierto. Está en una trayectoria de Salón de la Fama; tiene la cuarta mayor cantidad de yardas en la NFL desde que ingresó a la liga y es uno de los cuatro jugadores en alcanzar las 1,000 yardas en cuatro temporadas consecutivas.
“Es difícil encontrar grandes jugadores en la NFL, y AJ es un gran jugador”, dijo el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, cuando se le preguntó después de la temporada si había considerado canjear a Brown. “Creo que, desde mi perspectiva, eso es lo que salimos y buscamos cuando salimos aquí en la agencia libre y en el draft, es tratar de encontrar grandes jugadores que amen el fútbol americano, y él es ese tipo. Creo que esa sería mi respuesta”.
Los Eagles pasaron la temporada baja reforzando el juego aéreo con una ofensiva post-Brown en mente. Eso incluyó seleccionar a Lemon en la primera ronda, canjear por Dontayvion Wicks (y firmar a Wicks con una extensión de contrato) y agregar a Hollywood Brown y Elijah Moore en la agencia libre. También volvieron a contratar al ala cerrada Dallas Goedert y seleccionaron a Eli Stowers en la segunda ronda. DeVonta Smith emergerá como el claro receptor número uno de los Eagles en ausencia de AJ Brown.
El mensaje de Roseman sobre su deseo de retener a Brown nunca cambió públicamente, y su respuesta cuando se le preguntó durante la temporada baja fue que Brown es miembro de los Eagles. Sin embargo, admitió que siempre escuchará las llamadas. Esas llamadas se convirtieron en un intercambio de gran éxito.
