El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, enfrenta una presión cada vez mayor para testificar ante el Congreso de Estados Unidos sobre las políticas de venta de entradas de la organización para la Copa Mundial 2026, mientras la disputa se ha convertido en un importante punto de tensión política a menos de dos semanas del inicio.
La demócrata de California Sydney Kamlager-Dove, en representación de Los Ángeles, una de las ciudades anfitrionas del torneo, se ha convertido en la principal figura política que exige respuestas.
Caracterizó la estrategia de la FIFA como una “extorsión total” y hizo comparaciones con la serie de películas El Padrino al describir lo que ella percibe como una entidad que funciona sin apertura ni responsabilidad hacia los aficionados que dice representar. Al mismo tiempo, el costoso billete de tren de ida y vuelta desde New York Penn al MetLife Stadium está experimentando malas ventas antes de la Copa del Mundo. Se produce cuando Kash Patel advierte que el FBI será “implacable” en la represión de la Copa del Mundo.
“Es una extorsión total”, dijo. “No hay transparencia. No ha habido ninguna conversación sobre por qué están usando precios dinámicos, por qué hay tanta disparidad entre los precios de los boletos”.
Afirmó además que la FIFA se ha estado comportando como “la secuela del Padrino” y confirmó que apoya “al 100 por ciento” una investigación del Congreso, en la que Infantino deberá prestar testimonio. “Necesita presentarse y responder estas preguntas”.
La congresista también instó al presidente Trump a involucrarse, afirmando que “necesita reconocer” que el asunto debe priorizar a los fanáticos sobre Infantino. La situación se complica aún más por la estrecha relación entre los dos hombres. A principios de este año, la FIFA entregó a Trump su primer Premio de la Paz de la FIFA, una medida que los críticos caracterizaron como un esfuerzo por ganarse el favor de la Casa Blanca.
Kamlager-Dove había escrito previamente a la FIFA en marzo en una carta firmada conjuntamente por 69 representantes de Estados Unidos, condenando el uso de precios dinámicos de entradas.
La FIFA no implementó lo que consideró suficientes medidas correctivas y las condiciones han seguido deteriorándose desde entonces.
Los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey (estados que albergan varios partidos, incluida la final en el estadio MetLife el 19 de julio) han citado a la FIFA como parte de investigaciones sobre supuesta escasez artificial y aumento de precios.
Los funcionarios han exigido responsabilidad con respecto a las prácticas en el MetLife Stadium, donde están programados ocho juegos. Según se informa, algunos asientos para la final cuestan casi 33.000 dólares, mientras que durante la fase de venta inicial las entradas se vendían por cuatro veces el precio de los asientos más caros en el torneo de Qatar 2022. En abril, esa misma categoría de boletos había aumentado a más de $9,300.
Los problemas van más allá del precio y se extienden a la disponibilidad. Las entradas para el partido inaugural del torneo el 12 de junio en el Estadio SoFi, entre Estados Unidos y Paraguay, muestran más de 10.000 asientos aún sin vender a través de los canales oficiales, lo que representa aproximadamente una décima parte de la capacidad de 100.000 asientos del lugar.
Infantino ha justificado la estrategia afirmando que la FIFA está cobrando tarifas de mercado y que los ingresos generados, estimados en 11.000 millones de dólares, apoyarán el fútbol base en todo el mundo. Ese razonamiento está siendo mal recibido por los funcionarios públicos y los aficionados. El torneo comienza en nueve días.
