“Sabemos lo que viene. Sabemos que van a apostar a los Knicks como ‘perros en cada juego y a ganarlo todo'”, dijo el director de apuestas deportivas de DraftKings, Johnny Avello. El Atlético.
Avello, nativo de Poughkeepsie, Nueva York, que se mudó a Las Vegas a fines de la década de 1970, poco después de ganar su último campeonato, se encuentra entre la multitud de fanáticos de los New York Knicks emocionados por las Finales de la NBA contra los San Antonio Spurs. La serie comienza el miércoles y es un enfrentamiento de ensueño para la NBA y una pesadilla para las casas de apuestas.
“Podría ser una de las finales con más apuestas de la historia”, dijo Avello.
Las Finales presentarán el marcado contraste entre los Knicks, que representan el principal mercado televisivo con celebridades de primer nivel en la cancha, contra los Spurs, discretos pero liderados por una superestrella de 22 años y 7 pies 4 pulgadas como Victor Wembanyama. El punto en común son sus caminos desvalidos que han convergido para crear un escenario en el que todos pierden para la casa.
“No queríamos que esos dos equipos se enfrentaran porque no hay un buen resultado para nosotros en este momento”, dijo Avello.
Los Spurs y los Knicks representaron los dos pasivos más importantes para los resultados de casi todas las casas de apuestas, dado que cada equipo tenía probabilidades de título remotas durante la mayor parte de la temporada regular. Además, la base de fanáticos de los Knicks que se apoderó de los estadios callejeros y celebró las victorias en los playoffs en las calles de Manhattan también apostó con el corazón.
“Los Knicks siempre son un equipo popular para los clientes, y su carrera hacia las Finales no ha hecho más que magnificar eso, dijo un comerciante de FanDuel por correo electrónico. “Nueva York es nuestro equipo con más apuestas para ganar el campeonato”.
La ventaja de cualquier apuesta de apuestas deportivas es que la casa aún conserva todo el dinero apostado en los 29 equipos eliminados. Sin embargo, un libro aún puede terminar con un resultado negativo neto general si los boletos de los Spurs o los Knicks se aciertan o un volumen ridículamente alto de dinero en efectivo para apuestas de postemporada de tamaño decente.
“Como era de esperar, los Knicks están apostando mucho en Nueva York, más que en cualquier otro estado, tanto por partido como en el futuro”, dijo el principal creador de apuestas de baloncesto de Caesars Sportsbook, David Lieberman. “Son un lastre, superados por los Spurs, pero se están poniendo al día rápidamente”.
Los Spurs comenzaron el año con posibilidades de llegar a +6500, pero gradualmente se deshicieron de esa etiqueta, superando sus métricas de la temporada regular y silenciando a los escépticos durante la postemporada. Los Knicks estaban entre los favoritos de pretemporada en la Conferencia Este, pero ingresaron a los playoffs con +2200 antes de emprender esta racha dominante.
Nueva York ha destruido a todos a su paso durante el último mes, barriendo a los Philadelphia 76ers y Cleveland Cavaliers. Los Knicks están en una racha de 11 victorias consecutivas (10-1 contra la diferencia), derrotando a sus oponentes por un margen de 23,8 puntos por juego que se ubica como el más grande en cualquier tramo de 11 juegos en la historia de la temporada regular o postemporada de la NBA.
Entonces, ¿deberían los expertos darle más importancia a una muestra más grande de toda la temporada o a esta versión actual que ha disparado un 53,3 por ciento desde el campo y un 41,3 por ciento desde lo profundo, buena para una calificación neta absurda de +24,5?
“Esta ofensiva ha sido un gigante. No me doblego ante el mercado”, dijo a The Athletic el apostador de la NBA de Circa Sports y fanático de toda la vida de los Knicks, Justin Tricarico. “(Dirigir su ofensiva a través de Karl-Anthony Towns) me dio la confianza para marcar de cierta manera. La ofensiva simplemente se abrió por completo”.
De manera similar, la calificación energética de San Antonio también ha aumentado. Obviamente, eliminar al campeón defensor Oklahoma City Thunder mejora la percepción, pero los Spurs estaban solo por 3,5 puntos como visitantes en el Juego 7, en comparación con diferenciales de 7,5 en los Juegos 1 y 2.
“Los Spurs son el equipo con el que tenemos problemas. Me lamento por eso. Me he arrepentido durante todo el año”, dijo Tricarico, hablando de la repetida renuencia de su equipo a reducir las probabilidades de San Antonio lo suficiente como para disuadir a los apostadores. “Simplemente no vi que el asunto de Wemby ascendiera este año”.
Si San Antonio gana con sus probabilidades de pretemporada de +6500, sería un récord. La marca actual es la de los Warriors con +3500 en 2014-15.
Los escépticos de los Spurs señalarán las lesiones de OKC, lo que obligó al Thunder a jugar sin el All-Star Jalen Williams y el reserva clave Ajay Mitchell casi todas las finales de la Conferencia Oeste. O tal vez se trata simplemente más de que los Knicks alcanzaron su punto máximo en el momento adecuado.
“A riesgo de exponer mi afición, que me ha llevado a lo largo de cinco décadas distintas como poseedor de un abono de temporada, el juego de los Knicks durante esta racha ganadora de 11 juegos los ha catapultado a la cima de mis índices de poder”, dijo el veterano apostador profesional Paul Bovi a través de un mensaje directo. “Claramente están jugando su mejor baloncesto de la temporada y deberían despachar a cualquiera de sus oponentes en seis juegos”.
Los Knicks son perdedores como visitantes por 4,5 puntos en el Juego 1 el miércoles y +160 en el precio de la serie; San Antonio es un favorito de -200.
Eso está muy lejos del último viaje de Nueva York a las Finales en 1999, cuando Tim Duncan, David Robinson y San Antonio eran favoritos -900 y ganaron el título en cinco juegos sobre Allan Houston, Latrell Sprewell y los Knicks sin Patrick Ewing. Incluso los fanáticos hastiados de los Knicks reconocen que esta revancha es más equilibrada, y que los naranjas y azules tienen mucho más que una oportunidad de pegar.
Pero el estatus de perdedor no ha disuadido a los apostadores de acumular fiebre por los Knicks. En FanDuel, el 65 por ciento de las posibilidades de ganar la serie están actualmente en manos de los Knicks.
Mientras las casas de apuestas se preparan para la tormenta, los fanáticos de los Knicks rezan por reinar.
