Los clubes de la MLS han visto durante mucho tiempo la Copa del Mundo 2026 como una herramienta de reclutamiento. Por mucho que la liga haya esperado usarlo como “combustible para cohetes” para el crecimiento general, se pueden obtener ganancias si América del Norte alberga el torneo más grande en la historia de este deporte.
Considere que este verano expondrá a más jugadores de alto nivel a instalaciones de última generación en clubes de toda la liga. Argentina está entrenando en las instalaciones del Sporting Kansas City, por ejemplo, mientras que Brasil está en el nuevo campo de entrenamiento del Red Bull New York y Costa de Marfil está en las del Philadelphia Union, por nombrar algunos.
Quizás el fruto de este trabajo no esté maduro para ser recogido hasta el futuro. Para otros, sin embargo, incluidos jugadores de renombre sin contrato, este verano puede ser el comienzo de una estancia en América del Norte. Con ese fin, hemos identificado un puñado de jugadores que cumplen con los requisitos y algunos posibles lugares de aterrizaje. Si bien los jugadores se ocuparán de sus asuntos en el campo durante la Copa Mundial, hay otros asuntos que considerar una vez que suene el pitido final el 19 de julio en Nueva Jersey.
Un breve descargo de responsabilidad para un par de jugadores. no se detalla a continuación: El equipo de Neymar ha mantenido conversaciones con el FC Cincinnati, pero no termina su contrato este verano; su contrato con Santos se extiende hasta finales de diciembre, de ahí su exclusión. Mohamed Salah, por su parte, aún no ha terminado su contrato, a pesar de su muy pública despedida del Liverpool. En cuanto a aquellos que estarán más disponibles en las próximas semanas:
Casemiro, Brasil
Mejor ajuste: Inter Miami
Comencemos con uno que sabemos: el mediocampista internacional brasileño se unirá al Inter Miami después del Mundial, como informó anteriormente El Atlético. Lo único que queda es conseguir una compensación con el LA Galaxy, que posee sus “derechos de descubrimiento” y también persiguió duramente al jugador.
Casemiro, sin embargo, ha dejado claro que ha elegido Miami como su próximo destino una vez que expire su contrato con el Manchester United este verano.
El jugador de 34 años desempeñará un papel protagónico con Brasil después de una temporada de renacimiento en la Premier League. Sus nueve goles marcaron una nueva marca en su carrera, ya que ayudaron al United a terminar tercero en la tabla.
Miami no tiene un puesto abierto para jugadores designados, lo que significa que, salvo la salida de un DP, Casemiro (al menos inicialmente) se unirá con un contrato por un valor no superior a $1,803,125 al año. Esa es una fuerte caída de su contrato con United y una fracción de lo que puede conseguir en el Medio Oriente.
Memphis Depay, Países Bajos
Mejor ajuste: Chicago Fire, Charlotte FC
Depay tiene récords de Holanda en cuanto a goles y asistencias se dirige hacia la Copa del Mundo de 2026. También llega al torneo con su contrato a punto de expirar.
Depay hizo un sorprendente movimiento al gigante brasileño Corinthians en 2024 y ha tenido resultados mixtos, con 20 goles y 15 asistencias en 79 apariciones. El exdelantero del Barcelona, Atlético de Madrid, Lyon, Manchester United y PSV bien podría ser el mejor segundo delantero en la MLS.
Tampoco saldría barato. Dos equipos que tienen poder financiero, flexibilidad en el tope salarial y ajuste (en dos sistemas diferentes) son Chicago y Charlotte.
Para Chicago, estaría un poco más estructurado con el entrenador en jefe Gregg Berhalter, contra cuyo equipo estadounidense Depay anotó en los octavos de final de la Copa del Mundo 2022, pero el equipo está buscando otra estrella. Complementaría bastante bien al máximo goleador de la liga, Hugo Cuypers, si la búsqueda de Robert Lewandowski se queda vacía.
Para Charlotte, Depay tendría un papel más libre y aumentaría la creatividad en ataque. El club tiene un puesto de DP abierto tras la marcha de Wilfried Zaha a mitad de temporada.
¿Podría Raúl Jiménez (9) seguir a las estrellas mexicanas y encontrar un hogar al final de su carrera en la MLS? (Omar Vega/Getty Images)
Raúl Jiménez, México
Mejores opciones: Real Salt Lake, St. Louis City
El internacional mexicano encaja perfectamente con los clubes de la MLS. Esta liga ha visto a los delanteros veteranos envejecer con gracia, particularmente aquellos que no dependen de la velocidad máxima de élite.
Jiménez, de 35 años, apareció en todos menos dos partidos de la Premier League del Fulham en los últimos dos años, anotando 21 goles (4.706 minutos). Su físico e inteligencia de movimiento llevarían a un montón de goles en el equipo adecuado, uno con un punto de DP abierto y buena creación de oportunidades.
RSL ya lo tiene y St. Louis City solo seguirá creciendo en ese departamento bajo la dirección de Yoann Damet.
David Alaba, Austria
Mejores opciones: Vancouver Whitecaps, St. Louis City, Columbus Crew
Un nombre que ha rondado los círculos de la MLS durante los últimos 18 meses, el internacional austriaco dejará el Real Madrid este verano.
Alaba capitanea Austria y sería una buena incorporación a varios equipos de la MLS, si las finanzas lo permiten. Su versatilidad posicional crea posibilidades interesantes, incluso si no ha jugado mucho en el centro del campo desde que dejó el Bayern de Múnich.
Suponiendo que Alaba siga siendo un central jugador de balón en su próximo club, sería lógico un equipo que valore mucho la posesión, tal vez uno que también juegue con tres en la zaga. ¿Por qué no San Luis o Colón? Sin embargo, Vancouver y un reencuentro con Thomas Müller serían una situación de ensueño.
Wout Weghorst, Países Bajos
Mejores opciones: Minnesota United, FC Cincinnati, Orlando City
Al igual que el argumento de Jiménez, los delanteros físicos envejecen bien en la MLS con los sistemas adecuados. El imponente Weghorst encaja en este perfil.
El jugador de 33 años, actualmente en el Ajax, podrá marcharse gratis este verano. Ha evolucionado a lo largo de su carrera, pero suma 20 goles y seis asistencias en todas las competiciones durante los últimos dos años para la potencia holandesa.
Aunque puede ser más que una simple amenaza aérea, Weghorst tiene más sentido en un equipo que cruza con frecuencia. Minnesota, aunque juega menos directamente este año que el pasado, encajaría perfectamente.
¿Podría un club atraer a Weghorst sin utilizar un puesto de PD? Eso abriría una gama más amplia de equipos, FC Cincinnati u Orlando.
Leon Goretzka deja el Bayern de Múnich y podría ser un objetivo principal de la MLS este verano (Alexander Hassenstein/Getty Images)
León Goretzka, Alemania
Mejores opciones: Chicago Fire, LAFC
Quizás lo más probable es que el centrocampista internacional alemán permanezca en Europa y sea cortejado por los clubes de la MLS.
El jugador de 31 años, que jugó 48 partidos en todas las competiciones esta temporada con el Bayern de Múnich, ha estado en el club desde 2018. Ha ganado un montón de trofeos y ha acumulado más de 300 apariciones.
Goretzka, que podría presentarse contra el USMNT este sábado en Chicago, casi con seguridad obtendría un contrato de DP, lo que limitaría el grupo de posibles pretendientes. Podría ser una buena opción para Chicago o LAFC, los cuales tienen el poder financiero y la flexibilidad de plantilla para hacer una oferta seria. Si Atlanta United supera uno de sus PD, entonces el equipo de Tata Martino también podría hacerlo.
Bernardo Silva, Portugal
Mejor ajuste: NYCFC
Probablemente la posibilidad más baja de un movimiento de verano a la MLS de todos en esta lista, el mediocampista portugués sería inmediatamente uno de los mejores jugadores de la liga si optara por venir.
El jugador de 31 años sigue siendo un jugador muy solicitado, con el Barcelona y el Atlético de Madrid entre los gigantes europeos que lo persiguen. Una fuente dijo El Atlético en abril no creen que Silva esté concentrado en mudarse a la MLS este verano, pero si lo está, NYCFC (que comparte propiedad con Manchester City) estaría en la mezcla. Quizás algún día el gran jugador de la Premier League venga a Estados Unidos.
