A Yael Averbuch West nunca le ha interesado especialmente quedarse quieta. Como jugadora, empresaria y ahora una de las ejecutivas más influyentes del fútbol femenino, ha construido una carrera en torno a la creencia de que siempre hay otro nivel que alcanzar.
Ahora, Averbuch West se hace con un título aún mayor en el Gotham FC. El club ha ascendido a su gerente general y jefa de operaciones de fútbol a presidenta de operaciones de fútbol, una medida que refleja su papel central en la construcción de una de las organizaciones más ambiciosas y exitosas de la NWSL. La medida reconoce la influencia de Averbuch West sobre prácticamente todos los aspectos de la operación deportiva de Gotham, desde la construcción de la plantilla y el reclutamiento de jugadores hasta la planificación estratégica a largo plazo.
El título puede ser nuevo, pero la misión permanece sin cambios: convertir a Gotham en una potencia mundial del fútbol femenino, dentro y fuera del campo. “En última instancia, mi responsabilidad sigue siendo la misma”, dijo Averbuch West. El Atlético. “A medida que avancemos como club, seguiré teniendo la gran responsabilidad de impulsar la estrategia general del club y representarlo en diversas capacidades”.
La promoción llega en un momento crucial tanto para Gotham como para la NWSL.
El club está construyendo unas instalaciones de entrenamiento de última generación, explorando una futura mudanza al Etihad Park del New York City FC en Queens y posicionándose como uno de los principales destinos de la liga para talentos de élite. Cuando tomó el mando del Gotham FC en 2021, Averbuch West se convirtió en la primera exjugadora de la selección nacional femenina de EE. UU. en ser nombrada directora general de un club de la NWSL. Desde entonces, se ha ganado la reputación de ser una de las mejores gerentes generales de la liga después de llevar a Gotham a un campeonato en 2023, 2025 y al título de la Copa de Campeones W de la Concacaf (2024-25).
Los jugadores de Gotham FC posan para una foto del equipo con el trofeo y la Llave de la Ciudad en el Ayuntamiento durante el Desfile de Campeones de la NWSL 2025 (Ira L. Black/Getty Images)
Para Averbuch West, quien se retiró como jugadora en 2017 antes de lanzar la plataforma de entrenamiento técnico Techne Football, el ascenso del fútbol femenino ya superó lo que ella imaginaba posible durante su propia carrera como jugadora. “En cierto momento de mi carrera como jugadora, acepté que así es el fútbol femenino”, dijo. “Este es el tipo de estadio en el que puedes jugar, este es el tipo de ambiente de entrenamiento. Hemos superado eso. No sólo como club, no sólo como liga, sino en el mundo del fútbol femenino”.
Ella le da crédito al aumento de la inversión en todo el deporte, incluido el grupo propietario de Gotham liderado por Carolyn Tisch Blodgett, por ayudar a desbloquear un crecimiento que alguna vez pareció inalcanzable. “El producto siempre ha estado ahí”, dijo Averbuch West.
“Todo el mundo tiene los ojos abiertos al hecho de que no hay límite para lo maravilloso que puede ser si la gente está dispuesta a invertir”.
Desde que asumió las operaciones de fútbol de Gotham, Averbuch West ha supervisado uno de los proyectos de creación de plantillas más ambiciosos en la historia de la liga. La huella de Averbuch West en el ascenso de Gotham se puede rastrear a través de una serie de movimientos de gran éxito. Primero, también trajo a Kelley O’Hara a Gotham, lo que ella atribuye como un fichaje que generó legitimidad para que otras estrellas consideraran Gotham.
Después del campeonato de 2023 del club, trajo a la campeona del mundo de España Esther González, quien unos meses después marcó el gol de la victoria del campeonato. Siguió reclutando a las estrellas del equipo nacional femenino de EE. UU. Crystal Dunn, Emily Sonnett, Rose Lavelle y Tierna Davidson. En 2025, Gotham trajo a Jaedyn Shaw del North Carolina Courage en un acuerdo intraliga récord de la liga de 1,25 millones de dólares. El historial de Gotham en el desarrollo de talentos jóvenes es evidente en Jenna Nighswonger, la selección del draft de 2023 del club, y Lilly Reale, que salió de la universidad en el primer año después de la eliminación del draft. Ambos ganaron los honores de Novato del Año de la NWSL.
Lilly Reale fue nombrada Novata del Año de la NWSL en 2025 (Johnnie Izquierdo/Getty Images)
Sin embargo, Averbuch West insiste en que las ambiciones del club van más allá de fichar nombres destacados. “En el momento en que dejamos de intentar mejorar, de atraer más talento, de elevar el nivel de nuestros nuevos jugadores, fracasamos”, dijo. “Siempre estamos buscando cómo podemos mejorar cada aspecto de lo que hacemos, incluida la plantilla”. Parte del éxito de Gotham, sostiene, proviene de identificar talentos antes de que el resto de la liga se dé cuenta.
“Estamos tan orgullosos de las estrellas que hemos traído al equipo como de los jugadores que reciben su primera convocatoria para el equipo nacional con nosotros o se convierten en Novatos del Año”, dijo. Si bien el campeonato de Gotham en 2023 y 2025 consolidó la llegada del club a la élite de la liga, Averbuch West cree que el próximo desafío de la organización es mantener el éxito en una liga diseñada en torno a la paridad.
Esa búsqueda se extiende más allá de los trofeos. Gotham está desarrollando lo que Averbuch West describe como una metodología para todo el club, documentando estándares y procesos que antes no existían y creando un camino para los jugadores diseñado para apoyar a futuras generaciones de talentos. En última instancia, su visión es sencilla. “Me gustaría que fuéramos un lugar donde todos los jugadores quisieran jugar”, dijo. “Si un jugador quiere ganar, quiere estar cerca de otros grandes jugadores, quiere desarrollarse y aprovechar al máximo los años sagrados de su carrera como atleta, me gustaría que quisiera estar en Gotham”.
La promoción también destaca la creciente estatura de Averbuch West como uno de los ejecutivos más influyentes del fútbol estadounidense. Ex internacional estadounidense, empresaria y madre de dos hijos, ahora supervisa uno de los proyectos más ambiciosos del fútbol femenino en un momento en que la NWSL se está expandiendo, las valoraciones se disparan y la inversión continúa inundando el deporte.
A pesar del nuevo título, Averbuch West considera la promoción menos como un destino y más como un paso más en un proceso en curso. “Todos estamos realmente comprometidos a generar coherencia en nuestros procesos diarios”, dijo. “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer”. Para Gotham, ese trabajo incluye perseguir otro campeonato. Para Averbuch West, significa seguir construyendo un club que antes sólo podía imaginar.
“Aún no hemos completado la temporada completa por la que nos esforzamos. En los años que ganamos campeonatos, apenas llegamos a los playoffs y luego alcanzamos el punto máximo en el momento adecuado”, explicó. “El año que tuvimos nuestra mejor temporada regular, no ganamos el título. El desafío ahora es encontrar una manera de estar entre los mejores de la liga durante la temporada regular, llevarlo a los playoffs y luego hacerlo consistentemente año tras año”.
