Claudio Berardelli, quien guía la carrera del poseedor del récord mundial de maratón, habla sobre su filosofía de entrenamiento y las lecciones que está aprendiendo de Sawe, el “atípico”.
El entrenador italiano Claudio Berardelli dirige el 2 Running Club en Kapsabet, Kenia, y es mejor conocido por guiar a Sabastian Sawe al récord mundial de maratón de 1:59:30. Berardelli, licenciado en ciencias del deporte por la Universidad de Milán, trabajó inicialmente con atletas kenianos que estaban en Italia para prepararse para carreras en Europa. Con sede en Kenia desde 2004, su grupo de entrenamiento, además de Sawe, ahora incluye al ganador del maratón de Nueva York de 2025, Benson Kipruto, al campeón olímpico y mundial de 800 m, Emmanuel Wanyonyi, y al ex ganador del maratón de Londres, Amos Kipruto.
¿Cómo llegaste por primera vez al coaching?
Tenía un grupo de amigos en la universidad y nos apasionaba mucho la resistencia. Uno de ellos, Vincenzo Lancini, acabó convirtiéndose en fisioterapeuta. Ahora es el fisioterapeuta de mi grupo, pero en aquella época trabajaba como entrenador en Rosa Associati y me preguntó si quería ser una especie de asistente.
Todavía era estudiante en la universidad, por lo que durante los primeros años trabajé principalmente con atletas kenianos que vivían durante largos períodos en Italia. No puedo decir que estaba entrenando, pero estaba aprendiendo. No tenía ni idea de atletismo. Yo no era corredor; había sido ciclista hasta el nivel junior, así que, sinceramente, no sabía mucho sobre correr.
En enero de 2004 realicé mi primer viaje a Kenia y lo que se suponía que sería un viaje de una semana se convirtió en un viaje de 22 años. Aquí nunca terminas de aprender. Sigues viendo situaciones encima de situaciones, por lo que puede parecer lo mismo, pero nunca es lo mismo, porque cuando tratas con individuos, siempre es muy diferente. No siempre ha sido fácil y he tenido que enfrentar diferentes desafíos, incluida la cultura diferente en la que he tenido que adaptarme y hacer concesiones.
¿Cuándo empezaste 2 Running Club y cuál era el significado del nombre?
Dejé el grupo Rosa en 2015. Al principio estaba dispuesto a tomarme un año sabático para reflexionar un poco sobre la primera parte de mi vida africana, pero luego un grupo bastante grande de deportistas me pidió que siguiera apoyándolos. A partir de ahí fundé 2 Running Club en 2016.
La idea inicial era que quería mostrarles a los atletas algo diferente, que no se trataba sólo de ganar. A modo de provocación les dije: “Ser campeón es mucho más que ser el número uno: puedes ser un campeón en tu actitud, en tu mentalidad, incluso cuando pierdes”. Entonces lo llamamos 2.
Probablemente lo principal que cambió es que estaba solo. Fui libre de cometer mis propios errores, rectificarlos y explorar un poco más. No fue tan fácil como estoy narrando, puedes imaginar toda la política, pero estoy feliz de cómo van las cosas.
¿Cómo conociste por primera vez a Sabastian?
Sabastian vino a mí por casualidad. Casi había renunciado a la posibilidad de convertirse en profesional, pero entonces su tío (el olímpico Abraham Chepkirwok, poseedor del récord ugandés de 800 metros con 1:43.72), que es vecino de mi entrenador asistente Abel Kiprop Mutai (medallista de bronce olímpico en carreras de obstáculos en Londres 2012), preguntó si Abel podía ayudar a Sabastian porque estaba un poco frustrado porque nadie le daba una oportunidad. Mi reacción inicial fue: “Está bien, sólo porque eres tú quien lo pide, Abel, trae al niño y veremos qué puede hacer”.
No sabía mucho sobre Sabastian pero había intentado profesionalizarse después de dejar la escuela y se había unido a diferentes grupos. Es un chico muy tranquilo, muy humilde, por lo que probablemente no fue tan agresivo como para pedirle realmente a alguien: “Dame una oportunidad, quiero esto, quiero aquello”.
Conocí a Sabastian justo después de Covid. Inicialmente, comenzó a entrenar con mi grupo de atletismo e hizo cross-country y un poco de atletismo, pero luego noté que estaba bien haciendo cosas más largas y lo moví al grupo de maratón. En enero de 2022 corrió su primera carrera en ruta en el Medio Maratón de Sevilla. Se suponía que debía estar marcando el ritmo, pero lo ganó con un récord de 59:02 y yo dije: “Vaya, este tipo es bueno”.
¿Qué crees que hace especial a Sabastian?
Sevilla fue un momento clave para entender que no estaba ante un corredor cualquiera, sino ante un deportista extraordinario. A partir de ahí las cosas evolucionaron bastante rápido y Sabastian ganó confianza en su potencial, en sus capacidades y en su entrenamiento.
Quiero decir, he entrenado –y sigo entrenando– a atletas que han estado entre los mejores del mundo en el maratón, pero Sabastian es un caso atípico. Lo que es capaz de hacer, lo que es capaz de manejar, la forma en que lo hace.
Parece tener siempre el control, no sólo en el entrenamiento, sino también en su vida. Incluso tácticamente, cuando compite, es como si siempre supiera lo que tiene que hacer. Para ser honesto, todavía estoy en el proceso de comprender completamente quién es este tipo, porque es realmente único. Lo describí como alguien que tiene todos los ingredientes para ser un atleta extraordinario, pero probablemente el aspecto clave es cómo toma todos los ingredientes y los combina.
He conocido atletas a lo largo de los años que eran súper talentosos, capaces de hacer cosas increíbles, pero no eran capaces de juntar las piezas, por lo que fácilmente podían perderse aquí y allá por diferentes razones. Es un proceso continuo, de la mano de expertos, para descubrir más sobre Sabastian y aprender de él, porque no todos los días se conoce a un deportista como él.
¿Qué crees que debe suceder para que corra aún más rápido, por debajo de 1:59?
Ese es un punto muy interesante porque, después de todo, Sabastian sólo ha corrido cuatro maratones. En primer lugar, en términos de adaptaciones a largo plazo, el tiempo seguirá ayudando a Sabastian a evolucionar fisiológica y biomecánicamente.
Incluso desde el punto de vista del entrenamiento creo que todavía tenemos bastante margen. Hay algunas cosas que hemos introducido gradualmente, pero no las hemos desarrollado por completo. Por ejemplo, la fuerza y el acondicionamiento, que es un aspecto clave cuando se trata de durabilidad. Andy Jones hizo muchas cosas con Eliud (Kipchoge) y leo todo lo que puedo de él.
A lo largo de los cuatro maratones de Sabastian definitivamente hubo una progresión natural en términos de volumen e intensidad y creo que todavía hay margen en términos de intensidad y densidad. No hay duda de que todavía estamos al comienzo de un viaje.
Por supuesto, hay un equilibrio, porque más no siempre es mejor. Hay un autor español que me gusta mucho, Manuel Sola Arjona, que escribió un libro La naturaleza del entrenamiento: ciencia de la complejidad aplicada al rendimiento de resistencia. Explica que como seres humanos tenemos un sistema muy complejo y hay que tener mucho cuidado al cambiar un aspecto o mover cosas, porque podemos generar más efectos secundarios que beneficios.
Tuvimos un pequeño revés en diciembre de 2025 con una lesión, así que desde mediados/finales de enero decidimos (basándonos en lo que habíamos visto en temporadas anteriores) que probablemente tenía margen en su capacidad de entrenamiento, así que nos arriesgamos un poco para subir el volumen y empezar a subir con la intensidad. Su cuerpo empezó a responder muy bien y al final de la preparación para Londres teníamos la sensación de que algo muy, muy bueno había en su cuerpo, pero claro, no fuimos a Londres con la idea de correr un sub-dos.
Una cosa interesante que me dijo Sabastian fue que cuando los marcapasos terminaron su trabajo y él tomó el control, su reloj marcaba fracciones de 2:50 minutos/kilómetro, y se sentía muy cómodo, muy estable, así que estaba tratando de aumentar un poco el ritmo, como si estuviera descubriendo lo que podía hacer y acercándose a los 2:45. En realidad, nunca se dio cuenta de que
Estaba batiendo un récord del mundo o incluso un sub-2 hasta el tramo final cuando vio el cronómetro en meta.
¿Quién ha sido tu mayor influencia como entrenador?
Realmente no puedo identificar a una sola persona, pero la observación guía mi filosofía de entrenamiento y diría que los atletas con los que trabajo han sido mis mentores. Por ejemplo, al comienzo de mi viaje, yo era, en teoría, el entrenador de (tres veces ganador del maratón de Londres, dos veces ganador del maratón de la ciudad de Nueva York) Martin Lel, pero siempre digo que Martin fue mi entrenador para convertirme en entrenador. Era él quien me entrenaba más que yo entrenándolo a él.
Empecé a aprender de cualquier oportunidad que pude, de libros, artículos científicos, cursos y eso es lo que todavía hago para mantenerme actualizado. Con internet y lo que sea, puedes ponerte en contacto con quien quieras, pero a mí también me gusta interactuar con la gente y tener conversaciones adecuadas.
Por supuesto, tenía gente que, directa o indirectamente, me enseñaba cómo ser y también cómo no ser. Se aprende de muchas maneras diferentes. Estaba la escuela italiana – Dr. Rosa, Renato Canova, Lucio Gigliotti – pero también hice cursos con ALTIS, y recientemente mencioné en las redes sociales a Brad Stulberg, un autor que también me gusta leer.
El coaching es multidisciplinario, necesitas escoger un poco de todas partes y tal vez nunca llegues a ser realmente un experto en un tema específico, pero necesitas saber un poco de todo, lo que a veces es un poco desafiante.
¿Cuáles crees que son las características clave de un buen entrenador?
La empatía es muy importante. Por mucho que intentemos aprender y comprender sobre el entrenamiento, creo, en mi opinión, que cuando no establezco una relación profunda y genuina con cada uno de mis atletas, no puedo dar lo mejor de mí.
Un entrenador debe tener el coraje de tener un doble currículum: uno bueno con todas las buenas actuaciones, pero también uno malo con situaciones que tal vez no haya podido manejar adecuadamente o con atletas a los que no haya podido ayudar a rendir al máximo.
Y a veces hay que tener el coraje y la honestidad de decirle a un deportista: “no soy un buen entrenador para ti, debes buscar otro entrenador”, porque no puedes hacerle perder el tiempo.
¿Cuál es la lección más valiosa que has aprendido hasta ahora como entrenador?
Recuerda que el deportista está en el centro del proyecto. Como entrenadores, a veces tendemos a ponernos en el centro del proyecto sin siquiera darnos cuenta, pero estamos
no. Siempre es el atleta. El atleta conduce y nosotros nos sentamos a su lado, dándole un poco de dirección.
No me siento entrenador, pero estoy haciendo el trabajo de entrenador. Para ser honesto, a menudo sufro del síndrome del impostor, especialmente entrenando a atletas como Sabastian. Pensé que había visto más o menos todo en 22 años aquí en Kenia y, de repente, este tipo me muestra realmente lo imposible. Y entonces te preguntas: “¿Cuánto he aportado realmente en lo que él ha hecho?” Considero que ser entrenador es el máximo logro. Espero que algún día me sienta realmente entrenador.
Este artículo también aparece en la edición especial Sub-dos de Revista AW, ya disponible
