Danilo Luiz da Silva, 34 años, habla con El Atlético desde el hotel de la selección brasileña en Estados Unidos antes de los partidos amistosos previos a la Copa del Mundo.
Mejor conocido por sus etapas en el Real Madrid, Manchester City y Juventus, el defensa comenzó su carrera profesional en el América Mineiro en su estado natal de Minas Gerais antes de mudarse al Santos. Su forma le valió un traslado a Europa, trasladándose al Porto en 2012. Después de ganar títulos de liga portuguesa, española, inglesa e italiana, regresó a Flamengo en Río el año pasado. En noviembre marcó el único gol en la final de la Copa Libertadores en Lima, Perú.
Andy Mitten habla con el 69 veces internacional brasileño, que debutó en 2011 y que jugará con el equipo de Carlo Ancelotti en su tercer Mundial este verano.
Andy Mitten: ¿Qué has estado haciendo?
Danilo (en inglés): Después de 14 años en Europa, estoy de regreso en mi país de origen y en Flamengo, el equipo más grande de Brasil con 50 millones de seguidores. Es una especie de locura porque hay mucha presión, mucha pasión en todos los partidos con 60.000 o 70.000 personas en el estadio. Estoy cerca de mi familia otra vez, y todos son seguidores del Flamengo.
¿Cómo fue anotar el gol del ganador en la final de la Libertadores en noviembre?
Fue uno de los sentimientos más emocionantes que he sentido en mi vida. Cuando marcas en una final como ésta, Flamengo contra Palmeiras, ahora mismo los equipos más importantes de Brasil, también de Sudamérica, va a ser algo especial. A principios de año (la temporada de fútbol brasileño se juega de enero a diciembre), no jugaba demasiado, como un partido de cada tres. Estaba sufriendo mucho dolor en mi rodilla. Tuve que hacer un trato conmigo mismo para superar esta situación, para jugar con ese dolor. Pero marcar el gol, con mi familia y mis amigos en el estadio, fue increíble.
Danilo antes de que comenzara la final de la Libertadores (Mauro Pimentel/AFP vía Getty Images)
¿Cómo fueron las celebraciones en Río?
Llegamos por la mañana al aeropuerto, luego esperamos dos o tres horas para salir a la calle a celebrar con la gente. Los jugadores del Flamengo que ya habían ganado la Libertadores decían: ‘Verás qué locura si ganamos’. Pero no me lo tomé demasiado en serio. Pero cuando llegué allí, amigo mío, fue como, ‘Guau’. Grabé un vídeo en el que intenté ver a todos en la calle y fue imposible. Demasiada gente. Todos lloraban y se volvían locos con los jugadores. Y algunos apenas nos vieron porque íbamos en un camión. Orgulloso. Muy orgulloso.
¿Por qué el fútbol de clubes brasileño es tan fuerte ahora? ¿O son débiles los rivales continentales? En la final jugaste contra el Palmeiras, que tenía a Andreas Pereira, fichado por un buen dinero procedente del Fulham. Estos no son jugadores que regresan a Brasil al final de sus carreras…
También se podría agregar a Lucas Paqueta, quien regresó del West Ham United apenas el último mes. Tiene 28 años. Los clubes brasileños han intentado tener más estructura y estar mejor organizados que en el pasado. Buenos estadios también después del Mundial.
Y estoy feliz por eso porque veo muchos jugadores talentosos, veo muchos grandes jugadores potenciales, y si los clubes están bien organizados en este momento, eso es bueno porque pueden desarrollar sus talentos y convertirse en grandes jugadores que aún juegan en Brasil.
En Brasil, la gente tiene muchos problemas, muchos problemas con las estructuras en su vida normal. Y toman el fútbol como un anestésico para adormecer el dolor, para olvidarse de los problemas que tienen en la vida. Por eso van a los estadios con mucha pasión y el fútbol ayuda.
Y los futbolistas de Brasil son como héroes. Gente importante. Somos simplemente gente normal haciendo nuestro trabajo, pero debemos asumir esta responsabilidad con la gente, tratar de ayudar a la gente.
¿Cuál es la presión mental de jugar en el Real Madrid?
Te conviertes en una especie de jugador estrella, incluso si no tienes este tipo de vida, y debes llegar a un acuerdo con eso. Fue la dificultad más grande que tuve porque siempre traté de hacer mi vida simple y no estar en los medios.
Fue duro y eso me afectó en el campo. Hay mucha presión, muchas expectativas por la cantidad que el Real Madrid pagó por mí (£23 millones/$35 millones en 2015). Para ser honesto, no me sentí cómodo, pero aun así fue una experiencia agradable. Gané muchos trofeos y la experiencia en Madrid me hizo más fuerte y fue la razón por la que tuve éxito en los siguientes pasos.
¿De dónde viene la presión?
Con las redes sociales, la presión que reciben los jugadores de fútbol es 10 veces mayor que antes. Todos tienen acceso a ti, todos pueden expresar su opinión y la mayoría de las veces expresan su opinión con pasión. Están contentos con la victoria o están muy molestos con la derrota. Debes ser responsable contigo mismo. No dejes que este tipo de cosas entren en ti.
A veces debes leer o escuchar algo negativo, pero debes asegurarte de estar trabajando bien como persona y como profesional comer bien, dormir bien. No dejes que las opiniones de los demás se metan en tu cabeza porque te volverá loco. La gente no tiene filtros. Te aman hoy y te odian mañana. Es imposible vivir así, teniendo en cuenta todas las opiniones, y por eso te mantienes alejado.
Casemiro era un jugador que también había pasado del Oporto al Madrid.
Casemiro es un amigo. Cuando fue a Oporto, casi se fue a Italia. Pero dije: ‘Oh, vamos, tienes que venir a Oporto porque la ciudad es increíble, el club también es increíble y además tenemos un equipo joven, y te sentirás cómodo, te sentirás bien y es el mejor lugar para mostrar tu potencial, para mostrar tus habilidades’.
Y vino, creyó en mí, así que hicimos juntos un buen año en Oporto y luego nos fuimos a Madrid. Y por supuesto, cuando íbamos allí, intentábamos estar juntos casi todo el tiempo. Intentamos apoyarnos unos a otros. Estoy orgulloso de la historia que ha hecho con la camiseta del Real Madrid.
Ayer hablé con él sobre el fútbol inglés y me dijo: “Todos los jugadores son fuertes y rápidos”. Para jugar en Inglaterra debes estar súper en forma, física y mentalmente, porque en Inglaterra los partidos son una locura. Cualquier equipo te puede poner en dificultades si no eres el mejor, el mejor’.
Al Madrid le fue bien contigo allí.
Gané dos Ligas de Campeones. El primero fue duro porque no empezamos bien la competición. Cambiamos al entrenador, Rafa Benítez, por Zinedine Zidane, que empezó a ganar y empezó a jugar mejor. Pero la segunda victoria fue más estable. Jugamos bien toda la temporada. En el Madrid sientes la responsabilidad de ganar las competiciones más importantes, de ser el más fuerte. Eso me ayudó como jugador. Ganamos trofeos porque nos sentíamos los mejores.
¿Cómo recuerda su etapa en Inglaterra con el Manchester City y cuál fue la influencia de Pep Guardiola?
Inglaterra fue increíble. Siempre había visto la Premier League por televisión y disfrutaba de su intensidad. Los juegos fueron brillantes, la forma en que compiten. Pep Guardiola cambió mi mentalidad sobre el fútbol, mi forma de pensarlo. Sigo jugando a esta edad, y también para Brasil, por el tiempo que estuve con él. Si solo dependiera de mi físico, sería imposible a los 35 años, pero Pep me ayudó a pensar diferente, a pensar en el espacio, el tiempo y los oponentes. Hace dos años estuve en la Juventus y jugamos contra el Manchester City. Aproveché para decírselo a Pep.
¿En qué se diferenciaba el fútbol inglés del resto?
Me fue bien en Inglaterra y Manchester, que no es la ciudad más bonita, pero fue realmente bueno. Podrías caminar por las calles, sin ningún problema. Vivía en el centro de Manchester y no había ningún problema para ir a tomar un café o ir de compras. Era una vida sencilla, buena. Por supuesto, el clima no fue el mejor, pero cuando estás contento con tu trabajo y la gente puedes llegar a un acuerdo con el clima.
Pep Guardiola le enseñó mucho a Danilo en el Manchester City (Oscar del Pozo/AFP vía Getty Images)
¿Cómo fuiste cambiando como persona?
A los 22 años compré un coche por mucho dinero. El coche permaneció en Brasil durante un año y lo conduje dos veces. Después pensé: ‘¿Qué estoy haciendo con mi dinero?’ Vendí el auto; no tenía sentido. A esta edad comencé a pensar diferente sobre la vida, sobre el tiempo que tenemos en la vida, sobre las cosas que queremos hacer. No ir por la vida pensando lo que piensan los demás. Debes hacer tu propio camino y tomar decisiones por ti mismo, no por lo que la gente espera de ti. Y me alegro de haberlo hecho, es importante que mis hijos lo vean.
Cuando estabas en Inglaterra, ¿quiénes fueron los jugadores más impresionantes con los que jugaste y contra quiénes?
El Manchester City tenía muchos jugadores increíbles, eso todo el mundo lo sabe. Sergio Agüero, Kevin De Bruyne, David Silva, jugadores increíbles. Fernandinho. Pero uno de ellos me sorprendió. Sabía que él era fuerte, pero no sabía que era demasiado fuerte. Era Yaya Touré. Él fue asombroso. 33 o 34 con tanta calidad, leyendo el partido. Sin embargo, tenía pies como los de un brasileño. Amaba a Yaya como jugador. Amaba a Yaya como persona. Era muy divertido, pero era muy fuerte.
Y jugar contra… los tres delanteros del Liverpool, Sadio Mane, Roberto Firmino y Mohamed Salah, fueron los que más me hicieron luchar.
¿Por qué Brasil produce tantos laterales derechos increíbles? ¿Carlos Alberto, Cafú, Dani Alves, tú mismo?
La mayoría de los laterales en Brasil comienzan su carrera en el mediocampo o en el ataque. Entonces alguien dice: ‘Vale, tienes calidad, pero no esa calidad para estar ahí’. Entonces ponen a gente como yo a un lado, donde parece más fácil porque tienes más tiempo. Tienes más espacios porque cada equipo presiona dentro del campo y deja un poco las bandas.
Y luego fuiste a la Juventus.
Todo lo que viví antes me preparó para ese momento. Jugué para la Juventus entre las épocas en las que la Juventus ganaba mucho y luego no ganaba mucho. Tenía más experiencia, más tranquilidad, más centrado en mí y en el fútbol. La Juventus fue increíble e importante porque mis hijos crecieron allí. La gente me trató bien, me sentí amado y traté de devolverlo. Y jugué con Gianluigi Buffon, Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini, aprendí de ellos cómo viven y juegan al fútbol los italianos, esa pasión y resiliencia.
Y Cristiano Ronaldo también estaba ahí…
Sí, y había jugado con él en el Madrid. En Turín tenía más experiencia, pero aun así marcó muchos goles y siguió siendo profesional todo el tiempo. Te empujaba, te hacía rendir al máximo en los entrenamientos, en los partidos. La gente piensa que Cristiano es como un extraterrestre, pero era un tipo normal que se reía y pasaba un buen rato con su familia. Pero claro, Cristiano vive del fútbol, en casi todo lo que hace, para ser cada día mejor.
¿Cómo valoras la Selección de Brasil, que sólo quedó quinta en la clasificación, ¿y qué aporta Ancelotti?
No fue un período fácil después del último Mundial porque tuvimos muchos problemas. Cambiamos de entrenador tres veces y no jugamos bien, no obtuvimos los resultados. A veces el fútbol no tiene sentido. La gente en Brasil no tenía tanta confianza con la selección. Esperan que ganemos todos los partidos 3-0 jugando bien. Pero todos los equipos contra los que jugamos se preparan bien y defienden. No es fácil. Pero tenemos muchos jugadores de calidad. Tenemos un equipo que mezcla jugadores jóvenes con jugadores experimentados. Tenemos a Carlo Ancelotti. Podríamos juntar estas cosas e intentar ganar la Copa del Mundo.
Ancelotti es como Cristiano. Uno de los personajes más famosos del fútbol, pero que vive los días con nosotros como una persona normal. Es humilde y esa es una de las habilidades más importantes de los campeones. Ganó mucho, pero trabaja como si nunca hubiera ganado nada.
Danilo ve a Carlo Ancelotti como un entrenador humilde (Maddie Meyer/Getty Images)
¿En qué es Voz Futura en la que estás involucrado?
Es un proyecto que creé con dos amigos justo después de la pandemia porque estaba cansado de leer todo el tiempo cosas malas en Internet y en las redes sociales. Y traté de crear un espacio donde la gente pudiera leer cosas buenas, buenas historias, donde la gente normal pareciera gente importante. Intentamos contar las historias de las personas y poner algo de énfasis en ellas, para convertirlas en estrellas y mostrarles que todos tienen una buena historia que contar. Y por supuesto, brindarle a la gente un lugar donde poder leer buenas historias.
¿Qué haces fuera del fútbol? ¿Qué harás a continuación?
Estoy pensando en eso, en mi futuro. Quizás estar en el fútbol porque estoy acostumbrado a esta adrenalina. Quizás un segundo entrenador, un director deportivo, estar ahí, vivir un poquito más el fútbol porque el fútbol me da muchas cosas que debo devolver. Pero también debo hacer más cosas con más propósito, ya sabes, para ayudar a las personas que me rodean, para mejorar la sociedad. Por eso me encanta la comunicación. Me encantaría ser escritor.
