A la estrella de los superdeportivos Matt Payne se le ha bloqueado la oportunidad de competir en NASCAR por su propio equipo.
Otro titular que surgió esta semana fue la noticia de que Payne, una estrella de Supercars, debía conducir para Richard Childress Racing en Sonoma en una carrera de la Copa en autódromos a finales de este mes, en un movimiento que lo vería seguir los pasos de su compatriota neozelandés Shane van Gisbergen.
Pero ese movimiento ya ha sido bloqueado por el equipo de Supercars del joven de 23 años, Grove Racing. Si a Payne se le hubiera permitido conducir para RCR, habría pilotado un Chevrolet. Sin embargo, Grove Racing está alineado con General Motors, lo que significa que Payne habría estado conduciendo el auto de un fabricante rival en la aparición única de la Copa.
En un comunicado, Grove Racing dijo: “Grove Racing confirma que no aprobó la solicitud de Matt Payne de participar en una carrera de NASCAR para General Motors. Matt tiene contrato con Grove Racing hasta el final de la temporada 2027, y durante ese período, no se le permite participar en ninguna oportunidad de conducción que entre en conflicto con sus obligaciones contractuales con Grove Racing.
Agregaron: “Grove Racing toma en serio su relación comercial y técnica con Ford Racing y en ningún momento buscaría ponerla en peligro por una conducción única en NASCAR con un fabricante competidor. Matt ha regresado recientemente de una importante lesión en la muñeca”.
Sin embargo, la decisión de impedir que Payne conduzca para RCR en Sonoma ha sido criticada por el director del piloto neozelandés, Michael Patrizi.
En declaraciones a Code Sports, a través de speedcafe.com, Patrizi calificó la medida de Grove Racing como una oportunidad perdida para el automovilismo australiano y agregó que permitir que Payne compita en la Copa serviría de inspiración para la próxima generación de pilotos australianos y neozelandeses.
“Habría sido una oportunidad increíble no sólo para Matthew, sino también para el automovilismo australiano”, dijo Patrizi. “Ver a uno de nuestros talentos más brillantes competir contra los mejores de NASCAR sólo puede ayudar a hacer crecer el deporte del motor e inspirar a las próximas generaciones.
“Cuando un fabricante como GM quiere colocar a un piloto de un equipo de primer nivel como RCR en su nivel superior, esto dice mucho sobre cómo se considera a Matthew y dice mucho sobre cómo ven los Supercars.
Patrizi agregó: “Lo que Shane (van Gisbergen) ha logrado en NASCAR ha sido tremendo. Ha abierto la puerta y ha presentado a una audiencia completamente nueva el talento que surge de esta región.
“Oportunidades como esta ayudan a continuar la historia. Habría sido una oportunidad fantástica para escribir otra historia positiva para el deporte en su conjunto”.
