Los aspirantes a la Copa Mundial de Haití se han visto obligados a hacer un cambio de uniforme en el último momento apenas unos días antes de su primer partido contra Escocia. Se descubrió que la nación caribeña, que también se enfrentará a Brasil y Marruecos durante la fase de grupos, infringió las normas de la FIFA con su diseño original. La tira original, fabricada por Saeta, representaba la Batalla de Vertieres, que precedió a la eventual declaración de independencia del país de Francia a principios del siglo XIX.
Sin embargo, la FIFA prohíbe los mensajes políticos de cualquier naturaleza y se entiende que esta es la normativa responsable de hacer necesario un cambio. “Trabajando en estrecha colaboración con la Federación Haitiana de Fútbol, nuestro objetivo durante todo el proceso fue crear una camiseta que celebrara el orgullo, la resistencia y el espíritu del pueblo haitiano”, se lee en un comunicado de Saeta. “Se desarrollaron y perfeccionaron varios conceptos durante varios meses y se presentaron a través del proceso de aprobación estándar de la FIFA. El diseño final presentado por Saeta pretendía ser un tributo a los hombres y mujeres que contribuyen todos los días al futuro de Haití y no pretendía ser una declaración política.
“Durante el proceso de revisión, la FIFA determinó que ciertos elementos visuales podían interpretarse de manera diferente según sus regulaciones de equipamiento y finalmente solicitó modificaciones en el diseño. Si bien esta interpretación difería de nuestra intención, Saeta respetó el proceso e implementó los requisitos finales comunicados por la FIFA. Seguimos orgullosos de haber contribuido, junto con la Federación Haitiana de Fútbol, a este momento histórico para el fútbol haitiano y deseamos al equipo todo el éxito en la Copa Mundial de la FIFA”.
Con Estados Unidos, Canadá y México asegurando la clasificación automática como coanfitriones, sólo tres naciones más de la confederación CONCACAF (incluidos equipos de América del Norte, Central y el Caribe) pudieron reclamar un lugar en el torneo. Haití participó por última vez en el Mundial de 1974, cuando fue eliminado en la fase de grupos, por lo que su participación esta vez pone fin a una espera de 52 años.
El equipo clasificado en el puesto 83 del mundo terminó primero en un grupo de clasificación que también incluía a Honduras, Costa Rica y Nicaragua, y sus compañeros ganadores del grupo de la CONCACAF, Curazao y Panamá, también avanzaron a la fase de grupos. Otros dos equipos de la confederación llegaron a los repechajes intercontinentales, aunque ni Jamaica ni Surinam lograron asegurar su lugar en la fase final.
Haití, dirigido por el técnico francés Sebastien Migne, jugó dos amistosos de preparación en Miami antes del torneo. Triunfaron sobre Nueva Zelanda 4-0 pero sufrieron una derrota 2-1 ante Perú.
Después de enfrentarse a Escocia en Foxborough, el equipo de Migne viajará a Filadelfia para enfrentarse a Brasil antes de concluir su campaña en la fase de grupos contra Marruecos en Atlanta.
Dos miembros de su equipo, el mediocampista de los Wolves, Jean-Ricner Bellegarde, y el delantero del Sunderland, Wilson Isidor, jugaron en la Premier League la temporada pasada y representaron a Francia en el nivel juvenil antes de optar por representar a Haití en el nivel absoluto.
