Sean O’Malley nunca ha rehuido el centro de atención, y la cartelera de UFC en la Casa Blanca del domingo representa exactamente el tipo de escenario que imaginó para sí mismo mucho antes de convertirse en campeón. El ex campeón de peso gallo regresa contra Aiemann Zahabi en un enfrentamiento que podría acercarlo un paso más a otra oportunidad por el oro de UFC, incluso si O’Malley tiene cuidado de no mirar demasiado hacia adelante.
“Sí, grandes momentos, grandes cartas. Definitivamente esto es lo que imaginé que vendría”, dijo O’Malley a periodistas, incluido Cageside Press, el miércoles.
“La cartelera de la Casa Blanca es épica. No soy el evento principal, no soy el cabeza de cartel, es un honor para mí estar en ella. Estoy muy emocionado de estar en ella”.
O’Malley (19-3) dijo que un enfrentamiento con Zahabi ya había estado sobre la mesa antes, pero las circunstancias dentro de la división de peso gallo lo enviaron repetidamente en diferentes direcciones.
Si bien también se discutieron otros nombres como Song Yadong y Petr Yan, el ex campeón dijo que, en última instancia, es bueno con la forma en que se desarrollaron las cosas y ve a Zahabi como un oponente que traerá una buena pelea.
“Después de la segunda pelea con Merab (Dvalishvili), Aiemann me llamó y dije que sí. UFC dijo: ‘Estás peleando contra Song’. Así que dije que estaba bien”, dijo.
“Entonces surge esto. Quería pelear contra Petr. Dijeron que Aiemann. Me gusta el enfrentamiento”.
O’Malley dijo que su preparación para Zahabi se ha centrado en prepararse para un ataque de presión implacable por parte del canadiense. Haciendo comparaciones con algunos de los peleadores más duros a los que se ha enfrentado, el ex campeón de peso gallo anticipa que Zahabi continuará avanzando incluso bajo intenso fuego, aunque no está convencido de que pueda soportar el mismo castigo por mucho tiempo.
“Enciendan el cronómetro de 15 minutos y golpeen el saco de boxeo durante 15 minutos. Chito (Vera) es tan duradero como parece. Ustedes vieron lo que le hice a Chito. Podría ser el estilo de Kris Mountinho. Avance, reciba golpes, pero avance”, dijo.
“Es más o menos lo que espero de él. Excepto que no creo que sea capaz de tomar los tiros”.
O’Malley buscará otra oportunidad por el oro de UFC con una victoria sobre Zahabi, pero no llegó a asumir que sería el próximo 135er en pelear por el título.
Dado que la división de peso gallo continúa evolucionando a su alrededor, el ex campeón dijo que se mantiene flexible y concentrado en manejar la tarea que tiene directamente frente a él antes de preocuparse por lo que viene después.
“Mi próxima pelea probablemente será por el título”, dijo O’Malley.
“No sé si la próxima pelea por el título me involucrará en ella. Parece que Petr-Merab se está inclinando, pero si espero o tomo otra pelea, no lo sé. Es muy difícil predecir cómo se desarrollarán estas peleas. Tomando una pelea a la vez”.
Mire el scrum completo del día de los medios con Sean O’Malley arriba. Se enfrentará a Aiemann Zahabi en la Casa Blanca de UFC el domingo por la noche.
