Un cartel que decía “Echen a Israel de la FIFA” se exhibió en Toronto antes del primer partido de la Copa Mundial de Canadá. (Imagen: Jay Geerts)
Activistas en Toronto cubrieron el letrero oficial de la ciudad sobre la Copa Mundial de la FIFA el viernes por la mañana, reemplazándolo con un audaz mensaje de “expulsen a Israel de la FIFA” dirigido directamente al organismo rector del deporte. La selección canadiense se enfrentará a Bosnia y Herzegovina en el estadio de Toronto el viernes por la tarde en el primer partido de la Copa Mundial del país en casa.
Se prevé una multitud de 45.000 personas casi a capacidad, una hazaña posible gracias a la inversión de 100 millones de dólares de la ciudad en infraestructura de asientos temporales. La FIFA ha estado bajo un intenso escrutinio de cara a esta Copa Mundial, y los activistas de Toronto ahora han amplificado los llamados para que el organismo rector tome medidas decisivas contra Israel.
El grupo activista ha señalado lo que describen como un doble rasero, haciendo comparaciones con la prohibición de Rusia de participar en competiciones internacionales en 2022. Los manifestantes intentaron enviar un “mensaje visual imperdible” directamente a los dirigentes de la FIFA. Con todos los ojos puestos en Toronto para el histórico partido inaugural de hoy, la protesta era imposible de ignorar. Mientras tanto, los fanáticos de México abuchearon la bandera estadounidense durante la ceremonia inaugural de la Copa del Mundo.
Organizada por defensores de los derechos humanos y aficionados al fútbol, la manifestación de Toronto se organizó estratégicamente en una zona destacada de la ciudad para maximizar la visibilidad y enviar una demanda inequívoca a la FIFA. Los activistas sostienen que la FIFA ha pasado años ignorando sus propias regulaciones y han acusado a la organización de proteger a la Asociación de Fútbol de Israel (IFA) de la responsabilidad.
Un representante de los manifestantes informó a Express US Sports: “Hoy señalamos cómo la propia constitución de la FIFA prohíbe a los países jugar partidos en territorios ocupados sin permiso. La FIFA está violando su propia constitución al hacerlo, adoptando explícitamente posiciones políticas y lavando los crímenes de Israel mediante la transmisión de los juegos.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha sido criticado por su implicación política (Imagen: Carl Recine/Getty Images)
“Además de eso, demuestra su inconsistencia. A los pocos días de la invasión rusa de Ucrania, expulsó a Rusia. Mientras que llevamos dos años y medio de genocidio, la ocupación del territorio sirio y la guerra contra Irán. No vemos una postura similar adoptada por la FIFA, lo que nos demuestra que la FIFA está tomando posiciones políticas a pesar de que dice ser neutral. Así que lo denunciamos”.
Cuando se le preguntó si la FIFA había abordado alguna de estas afirmaciones, el representante respondió: “Simplemente nos han ignorado por completo; no han tomado ninguna medida significativa”. El objetivo de la manifestación del viernes era sencillo.
“Esperamos llamar la atención de la población en general. Hoy es el primer día de juegos que se juegan en Canadá. Es un buen momento para transmitir el mensaje y difundirlo. Se trata de la integridad del juego y la esperanza de que el fútbol pueda unificar a la gente, pero no podemos hacer eso cuando hay dobles estándares claros y favores políticos otorgados a países que cometen crímenes de guerra”.
La invasión de Rusia se produjo apenas cuatro años después de albergar la Copa Mundial de la FIFA 2018. La nación sigue excluida de las competiciones internacionales, mientras que los atletas rusos y bielorrusos siguen compitiendo sin sus banderas nacionales en deportes como el tenis.
Los activistas también han criticado a la FIFA por permitir que los equipos de la liga israelí organicen partidos en territorios palestinos y sirios ilegalmente ocupados. Afirman además que algunos de estos partidos han sido transmitidos en el canal de transmisión oficial de la FIFA. En una declaración, los activistas declararon: “No se puede celebrar el ‘juego limpio’ mientras los estadios palestinos se convierten en campos de detención militares y cientos de jugadores, entrenadores y árbitros han sido asesinados. Los organizadores exigen el fin de la normalización deportiva de estas acciones”.
La organización afirmó además: “La FIFA afirma ser neutral, pero sus ejecutivos utilizan esa ‘neutralidad’ como escudo de marketing mientras atienden intereses políticos. Los organizadores están advirtiendo a los patrocinadores de la Copa Mundial que sus marcas están financiando un flagrante doble rasero ético”.
Por otra parte, Jibril Rajoub, director de la Asociación Palestina de Fútbol, informa que aún no ha recibido una visa estadounidense para asistir a la Copa del Mundo. Rajoub estuvo presente en el partido inaugural del jueves entre México y Sudáfrica en la Ciudad de México. Aunque la selección palestina no logró clasificarse para el Mundial, la FIFA suele invitar a los jefes de las asociaciones de fútbol. “No creo que sea justo utilizar o abusar y negar el derecho de todos los futbolistas del mundo a asistir”, dijo Rajoub a Associated Press.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, insistió el año pasado en que todos serían bienvenidos a la Copa del Mundo, pero declaró el miércoles que la organización no tiene control sobre visas o controles fronterizos. “Necesitamos respetar que no somos los reyes del mundo que pueden gobernar gobiernos y fuerzas policiales”, dijo.
