Fue Justin Gaethje haciendo cosas de Justin Gaethje en el evento principal de UFC Freedom 250 en la Casa Blanca el domingo.
El espectáculo de espectáculos, el espectáculo más caro que UFC haya producido jamás, y una de las carteleras de pelea más esperadas de todos los tiempos, y algo más en el frente de acción. Si se pudiera mirar más allá de las connotaciones políticas de albergar el primer evento deportivo profesional en el jardín sur de la Casa Blanca, nada menos que en el 80 cumpleaños del presidente estadounidense Donald Trump, sería un viaje tremendamente entretenido. Siete finales en siete peleas, pero un hombre se robó el show por encima de todos: Justin Gaethje.
El hombre más violento en la historia de las MMA es conocido como “The Highlight” por una razón, pero no fue un final destacado lo que obtuvo el domingo. Más bien, en su pelea de unificación del título de peso ligero, Gaethje le propinó una paliza desmoralizadora a Ilia Topuria, un invicto campeón de dos divisiones que había afirmado audazmente antes de la pelea que detendría al estadounidense en el primer asalto.
Esa predicción no se cumplió, y fue Topuria quien salió de la primera ronda visiblemente dañado. Si bien se recuperó en el segundo frame, el tercer round fue de Gaethje, y el daño se acumuló aún más en el cuarto. Para cuando Gaethje le propinó un enorme rodillazo a las costillas de Topuria al final del round, la escritura estaba en la pared. Ya controlado por un médico tras el tercer frame, Topuria no pudo continuar más allá del cuarto. Se registró, oficialmente, como un paro de esquina. Extraoficialmente, Justin Gaethje rompió el previamente invicto “El Matador”.
Para Gaethje, después de intentos fallidos de reclamar el oro indiscutible contra Khabib Nurmagomedov y Charles Oliveira, es la culminación de años de arduo trabajo. Su carrera, desde campeón de la Serie Mundial de Lucha (un precursor de la PFL) hasta UFC, donde ganó dos veces títulos interinos así como el título simbólico “BMF” de la promoción, ha sido una televisión imperdible.
Fiel a la historia, Gaethje incluso duplicó el dinero del bono en UFC Freedom 250. El CEO y presidente de UFC, Dana White, anunció después del evento que Topuria vs. Gaethje ganó la Pelea de la Noche, mientras que el recién coronado campeón indiscutible de UFC también reclamó uno de los dos bonos por Actuación de la Noche. No es la primera vez que Justin Gaethje duplica sus bonificaciones, pero esta vez se embolsa 825.000 dólares.
La estrella del peso ligero ahora tiene 17 bonificaciones posteriores a la pelea en 16 peleas de UFC.
Ciryl Gane, quien noqueó a Alex Pereira en el debut en peso pesado de “Poatan”, ex campeón de peso mediano y semipesado, obtuvo el otro bono por desempeño.
Los bonos por Actuación de la Noche en la cartelera de la Casa Blanca valieron $425,000, mientras que Pelea de la Noche ganó $400,000, en un aumento único de los bonos gracias en parte a asociaciones corporativas.
Los cinco ganadores restantes de la tarjeta se llevarán a casa un bono final de $25,000. Esos luchadores están formados por Diego Lopes, Bo Nickal, Mauricio Ruffy, Josh Hokit y Sean O’Malley. Ninguna pelea llegó hasta el final el domingo.
