Washington – Justin Gaethje ingresó a UFC Freedom 250 en la Casa Blanca el domingo en ocasiones como un perdedor de seis a uno, admitiendo que sabía muy bien que era su última oportunidad por el campeonato indiscutible de peso ligero de UFC.
Con todo, en gran medida su carrera y su legado, en juego, Gaethje le dio una paliza a Ilia Topuria a diferencia de “El Matador”, el invicto que jamás había visto.
Fue una pelea dura, otro clásico en una carrera compuesta casi en su totalidad por ellos y, como señaló Gaethje después del evento, “No recomendaría esto a mi enemigo”.
“Somos algunas de las personas más duras de esta tierra. Mentalmente, físicamente, todos los muchachos aquí, todos los muchachos que perdieron esta noche”, afirmó Gaethje (28-5), recién coronado como campeón indiscutible. “Y yo específicamente, lo dije desde el primer día, soy el sueño húmedo de un promotor. Y lo probé esta noche”.
Ha ganado dos títulos interinos, el cinturón simbólico “BMF” de UFC, y ahora posee el oro indiscutible, unificando el cinturón con su victoria sobre Topuria. Gaethje también tiene 17 bonos posteriores a la pelea en 16 peleas de UFC, un número impensable. Sin embargo, también estaba dispuesto a darle al diablo, o al menos a Ilia Topuria, lo que le correspondía.
“Es muy bueno, todavía me duele el hígado. Esos golpes al cuerpo fueron una locura”. Cuando se le preguntó qué le salió mal al peleador hispano-georgiano, “cuando no logró finalizar al final del segundo asalto, creo que realmente le quitó el ánimo”, sugirió Gaethje. “Lo dije en la conferencia de prensa previa, él realmente se arrinconó diciendo que iba a ser muy dominante”.
De hecho, Topuria había predicho un final en la primera ronda y tuvo su mejor ronda en la segunda. Pudo montar a Gaethje e intentó varias sumisiones al final del cuadro. Todo fue cuesta abajo a partir de ahí, y el espíritu de Topuria parecía roto entre rounds, aunque Gaethje no está tan seguro.
“Nunca pensé que estaba roto porque fue muy peligroso todo el tiempo, pero en el tercer asalto, cuando comencé a conectar esos golpes, cuando él comenzó a pelear con el pie trasero, supe que algo era diferente”.
A sus 37 años, Gaethje está subiendo a la división de peso ligero. Ha dicho en el pasado que el retiro se reduciría a la cantidad de guerras en las que esté. Ha estado en algunas de las más memorables de UFC, pero le prometió a su madre que no tomaría ninguna decisión sobre el retiro la noche de la pelea.
“Dije que ni siquiera hablaría de eso con ella, se lo prometí. Así que voy a disfrutar esta victoria”, afirmó.
Las pruebas y tribulaciones en la carrera de Gaethje, con derrotas en peleas por el título contra Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira y Max Holloway, hicieron que la noche del domingo en la Casa Blanca fuera aún más dulce, como admitió más tarde.
“Absolutamente. Creo que esas experiencias son la razón por la que peleé tan perfecto esta noche. Y luego el nocaut de Max Holloway es lo que hace que esta victoria sea mucho más especial”, dijo Gaethje. “Me descartaron tan mal. En 16 peleas, he sido el perdedor al menos 11 o 12 veces en UFC. Casi todas las peleas. Y tengo marca de 9-2 como el perdedor, así que me encanta estar en esta posición”.
Más tarde, señalaría que había predicho que su actuación “sería algo así como un milagro sobre hielo”.
“Estoy muy feliz, muy feliz de poner a mi país en tan buena posición. Soy del medio de la nada aquí, en el sudeste de Arizona. Y sí, no lo sé. Estados Unidos, joder, sí. Vámonos”.
Mire la conferencia de prensa completa posterior a la pelea de UFC Freedom 250 arriba.
