El traspaso de Marc Cucurella del Chelsea al Real Madrid es la transferencia sorpresa del verano hasta el momento: un acuerdo de 60 millones de euros que se concretó en un instante.
El Madrid despidió el interés de su rival de la ciudad, el Atlético de Madrid, en el internacional español, mientras que el Barcelona también había estado siguiendo al lateral izquierdo, que cumplirá 28 años el próximo mes.
Según fuentes cercanas a la operación, que como todos los consultados hablaron bajo anonimato al no estar autorizadas a hacer comentarios, transcurrieron menos de 48 horas entre la primera llamada telefónica del Real Madrid y la firma de su contrato con el nuevo equipo de José Mourinho.
También podría sorprender a algunos que un jugador que estaba disfrutando de uno de los mejores períodos de su carrera en el Chelsea hace poco más de un año ahora se vaya.
El 13 de julio de 2025, Cucurella ayudó al Chelsea a vencer al Paris Saint-Germain para ganar la final del Mundial de Clubes, mientras que su relación con el entonces entrenador Enzo Maresca parecía casi ideal.
Pero hubo tres factores clave detrás de esta transferencia, que es por 55 millones de euros (47,5 millones de libras esterlinas; 63,8 millones de dólares) y otros 5 millones de euros en complementos. El interés personal de Mourinho era uno de ellos. La dramática salida de Maresca de Stamford Bridge en enero fue otra, al igual que la reacción de Cucurella ante esa salida.
Hubo crecientes problemas entre Maresca y la jerarquía del Chelsea en la primera mitad de la temporada 2025-26, en parte causados por la admisión de que el Manchester City se había acercado a él. A pesar del deseo del Chelsea de terminar la campaña con el italiano, éste optó por marcharse. La noticia se anunció el pasado 1 de enero, una decisión que pilló por sorpresa al vestuario.
En una entrevista exclusiva con El Atlético Mientras estaba de servicio con España en el parón internacional de marzo, Cucurella pareció criticar al club por la situación.
“El momento en que Maresca se fue, tuvo un gran impacto en nosotros”, dijo. “Son decisiones que toma el club. Si me lo hubieran preguntado, no habría tomado esta decisión. Para hacer un cambio así, lo mejor es esperar hasta el final de la temporada”.
Fuentes bien informadas dijeron que esos comentarios debilitaron significativamente la posición de Cucurella en Chelsea, y aunque él y su familia permanecieron felices en Londres, también comenzó a explorar opciones alternativas.
Fuentes del Chelsea se mantuvieron tranquilas ante la situación. Cucurella tenía contrato hasta 2029 y los ejecutivos del club habían reabierto el diálogo sobre un posible nuevo acuerdo. Pero el Chelsea se dio cuenta de que regresar a España, comprensiblemente, también atraía a la familia, además de que le brindaba la oportunidad de conseguir un contrato más largo en otro lugar que lo llevaría hasta los 30 años. Este lunes se anunció su contrato por seis años en el Bernabéu.
Cucurella, jugando para España en su amistoso de preparación para el Mundial contra Perú el 8 de junio (Manuel Velásquez/Getty Images)
Entre los posibles destinos de Cucurella estaba Barcelona, donde se destacó como juvenil. Los campeones de La Liga no hicieron avanzar su interés más allá de una etapa de seguimiento, pero el del Atlético de Madrid fue mucho más fuerte. El Real Madrid también se puso en contacto con el equipo de Cucurella, pero las conversaciones se mantuvieron en un estado de incertidumbre durante semanas.
A través del director deportivo Mateu Alemany, el Atlético finalmente avanzó hasta el punto de hacer una oferta inicial al Chelsea y enviar condiciones personales a Cucurella.
En una entrevista con la estación de radio española Cope el viernes, Cucurella dijo que les había dicho a sus agentes: “Hagan lo que hagan, no me vuelvan loco”.
Ahora, concentrándose una vez más en España, en su campamento base para la Copa del Mundo en Chattanooga, Tennessee, hizo más comentarios sobre el futuro de su club en una entrevista con Marca el sábado.
“Estoy muy feliz donde estoy y mi familia también”, dijo Cucurella. “Pasará lo que tenga que pasar. Leo muy poco y presto poca atención. Mis agentes ya saben que no necesitan decirme nada”.
Antes de hacer estas declaraciones, el nuevo entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, ya había mantenido conversaciones con varios jugadores, entre ellos Cucurella.
“He hablado con él (Alonso) y me dio mucha confianza”, añadió Cucurella en aquella entrevista con Marca. “El proyecto parece muy interesante”.
Pero la realidad de la situación era otra. La acción decisiva ya había tenido lugar, a través del nuevo entrenador del Real Madrid, Mourinho.
Un mural del artista callejero TV Boy fotografiado fuera del Bernabéu en mayo (Oscar del Pozo/AFP vía Getty Images)
Aunque Mourinho fue anunciado oficialmente como nuevo entrenador del Madrid el jueves, ya se había reunido con el director ejecutivo José Ángel Sánchez y el jefe de cazatalentos Juni Calafat el martes para discutir varios objetivos de transferencia.
Fuentes con conocimiento de esas conversaciones dijeron que el Madrid tenía la intención de tener un impacto significativo en el mercado, y el lateral izquierdo ya había sido identificado como una posición a fortalecer.
El Madrid ya podía contar con Fran García, Ferland Mendy y Álvaro Carreras, que firmó el verano pasado en un acuerdo de 50 millones de euros con el Benfica. Sin embargo, las dudas internas que rodean a los tres, incluidas las preocupaciones sobre los desacuerdos de Carreras con Álvaro Arbeloa, el hombre reemplazado por Mourinho, habían llevado al Madrid a explorar alternativas.
Dentro del equipo de Mourinho había una admiración unánime por Cucurella, a quien se consideraba una persona probada al más alto nivel y, sobre todo, disponible. Mourinho se convirtió en una de las figuras clave que impulsaron la medida.
Una vez que el Madrid decidió actuar, fuentes cercanas a la negociación con el Chelsea destacaron la velocidad con la que avanzaba la operación. Rápidamente se alcanzaron acuerdos tanto con el jugador como con el club.
Como había sucedido con Bernardo Silva, el Madrid también se adelantó a su rival de la ciudad, el Atlético, en un momento de tensiones públicas entre los clubes por la oferta de 150 millones de euros del Madrid por Julián Álvarez, que, según dijeron, el Atlético rechazó.
El Madrid anunció el fichaje de Cucurella el lunes por la mañana, hora local, siete horas antes del partido inaugural de la Copa Mundial de España contra Cabo Verde en Atlanta, Georgia.
Su llegada hace casi inevitable que alguno de García, Mendy y Carreras se vaya. Fuentes del Madrid consideran insostenible la idea de que cuatro jugadores compitan por el puesto de lateral izquierdo a lo largo de la temporada.
Mientras tanto, fuentes cercanas a Carreras subrayaron que sigue comprometido a triunfar en Madrid, pero también dejaron claro que no se unió para ser una opción de respaldo.
El contrato de García dura hasta 2027, y sus allegados están explorando opciones para que el jugador de 26 años continúe su desarrollo en otros lugares. En enero, estuvo cerca de llegar a un acuerdo con Bournemouth sobre una cesión, pero finalmente fracasó debido a la postura del Madrid.
Mendy, de 31 años, se está recuperando de una cirugía en el músculo del muslo y espera regresar al inicio de la nueva temporada a mediados de agosto. Las personas cercanas al jugador señalan su contrato, que dura hasta 2028, y confían en que podrá regresar al equipo.
Cucurella llega al partido del Chelsea contra el Tottenham el 19 de mayo (Shaun Botterill/Getty Images)
El anuncio del Madrid sobre Cucurella lo convierte en el primer fichaje oficial de la nueva era Mourinho, aunque también se espera que se confirmen acuerdos para Bernardo, Ibrahima Konate (ambos en transferencias gratuitas) y Denzel Dumfries (a través de la cláusula de rescisión de 20 millones de euros en su contrato con el Inter).
Fuentes familiarizadas con los planes del club dicen que se están considerando más fichajes, y que el Madrid también está en el mercado de un delantero centro, otro defensa y un centrocampista.
La campaña de reclutamiento de este verano refleja el deseo del Madrid de reconstruirse después de una segunda campaña consecutiva sin un trofeo importante, y de abordar los problemas de liderazgo percibidos en el vestuario, una situación afectada por la salida de varios jugadores importantes desde 2023, incluidos Karim Benzema, Toni Kroos, Nacho, Luka Modric, Lucas Vázquez y Dani Carvajal.
La llegada de Cucurella es algo más que el simple fichaje de uno de los mejores laterales izquierdos del mundo. El Madrid también cree que incorpora a un jugador cuya experiencia y personalidad pueden convertirlo en uno de los nuevos líderes naturales del equipo.
Informe adicional: David Ornstein
