Después de las sorpresas y las historias positivas, la Copa del Mundo tomó un nuevo rumbo el martes.
Podría haberse anunciado como el Día de las Superestrellas. Tres de los nombres más importantes del fútbol mundial buscaban causar un impacto cuando sus países comenzaron sus campañas.
En el evento, no decepcionaron. Lionel Messi causó el mayor revuelo, anotando un sensacional hat-trick mientras Argentina lograba una victoria por 3-0 contra Argelia. Kylian Mbappé y Erling Haaland fueron superados en armas, pero no por mucho: anotaron dos veces y Francia y Noruega, respectivamente, registraron victorias contundentes en el Grupo I.
En definitiva, fue un día de fútbol brillante, aunque dominado por algunos de los favoritos antes del torneo. Aquí, en lo último de El AtléticoLos resúmenes diarios de la Copa del Mundo son lo mejor de todo…
Resultados de la sexta jornada
Grupo I: Francia 3 Senegal 1
Grupo I: Irak 1 Noruega 4
Grupo J: Argentina 3 Argelia 0
Grupo J: Austria 3 Jordania 1
¿Messi se ve aún mejor?
Hace tres años y medio, en Qatar, Messi doblegó el Mundial a su voluntad.
Jugó como si estuviera en una segunda cita con el destino: desesperado por compensar los fracasos del pasado y, sin embargo, también, de alguna manera, una imagen de ecuanimidad en el centro del ciclón. Cuando levantó el trofeo, después de que Argentina venciera a Francia en una final sin precedentes, pareció el desenlace perfecto para una de las grandes historias de la Copa del Mundo. Firmado, sellado, entregado, estoy… terminado.
Messi, sin embargo, tenía otras ideas. Trató de mantener a la gente adivinando, sin confirmar nunca formalmente que quería quedarse hasta 2026, pero todos lo sabían. Si todavía estaba jugando, sus piernas todavía estaban a punto de seguir el ritmo de esa mente inteligente, ¿cómo podría resistirse a un último hurra?
La opinión lógica era que esta vez tendría un papel menos central. Messi cumplirá 39 años durante este torneo. La última vez que jugó en una competición internacional, el Mundial de Clubes de 2025, parecía físicamente disminuido. Fue triste pero era comprensible. A todos nos llega el momento, ¿verdad?
Equivocado.
En una noche bochornosa en Kansas City, Messi rompió el libro de reglas aproximadamente por 183ª vez en su carrera.
Era eléctrico. Parecía más delgado y más malo que en años. Marcó todos los goles de Argentina contra Argelia, pero también retrocedió, realizó entradas (una de las cuales, hay que reconocerlo, fácilmente podría haber resultado en una tarjeta roja) e intercambió alegres pases con los que estaban detrás de él. La impresión general fue la de un hombre en su elemento, exaltado de su propia vivacidad.
“Es un momento hermoso”, dijo a los periodistas después del pitido final, con el balón en su poder. “Me siento muy bien”.
¿Y por qué no lo haría? No sólo acababa de dominar este partido, sino que también había añadido otro récord a una lista cada vez mayor, igualando al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo (16). Seguramente lo romperá en las próximas semanas (o, más probablemente, días).
Que Messi se siente bien era obvio para cualquiera que estuviera mirando. Muchos jugadores aprovechan glorias pasadas en esta etapa de su carrera; Esta fue una prueba de que Messi sigue siendo sorprendente y gloriosamente relevante.
¿Mbappé o Haaland se acercarán a la inmortalidad este verano?
Más temprano ese mismo día, dos de los otros grandes talentos individuales en esta Copa del Mundo habían mostrado sus productos.
Primero llegó Mbappé. El capitán de Francia vivió una temporada de prueba para su club, el Real Madrid. Hubo susurros de inquietud detrás de escena y críticas a su ética de trabajo. Alrededor de 96 millones de personas han hecho clic en un sitio web creado por un grupo de aficionados descontentos que piden que abandone el club. No parecía la preparación ideal para su tercer Mundial.
En la primera parte contra Senegal, se mostró frustrado. Luego vino la dulce liberación. Mbappé pudo (debería) haber ganado un penalti tras una magnífica irrupción en el área. Momentos después, produjo un remate brillante y sutil para poner a Francia al frente. Luego, justo cuando parecía que Senegal podría rescatar un punto en la prórroga, anotó un disparo glorioso desde fuera del área.
Más tarde, le llegó el turno a Haaland. El delantero del Manchester City llegó al partido de Noruega contra Irak con un récord goleador francamente ridículo a este nivel: 55 goles en 50 partidos. Sin embargo, fue su primer partido de la Copa del Mundo. ¿Le afectaría la ocasión?
Ni un poco de eso. Haaland anotó un gol característico de un cazador furtivo en el segundo palo justo antes de la media hora, luego duplicó su cuenta de manera divertida, cercando al portero iraquí Jalal Hassan y desviando el balón hacia la portería vacía.
No fueron finales espectaculares, pero a Haaland eso no le importará. Es un acumulador, un coleccionista de goles. Después de todo, la calidad no puede competir con la cantidad. Si continúa aumentando su stock personal en las próximas semanas, Noruega podría tener que detenerse un poco.
Mientras tanto, Hassan probablemente estará soñando con la enorme figura de Haaland flotando en su visión periférica durante años.
¿Deberíamos preocuparnos por los lanzamientos?
El escenario no estaba precisamente preparado para una perorata. Su equipo acababa de conseguir una victoria contundente; las endorfinas estaban ganando a cualquier estrés latente. Aún así, Didier Deschamps, seleccionador de Francia, sí quería hablar de algo.
“Digamos que es especial”, dijo. “Es… diferente”.
Estaba hablando del campo del MetLife Stadium en Nueva York/Nueva Jersey.
“Hay una losa de hormigón debajo y el césped es muy, muy, muy corto”, continuó Deschamps. “Regado o no, nos adaptamos, pero si no hay una buena capa de tierra debajo… Ningún jugador ha jugado hoy con botas con clavos porque no hay suficiente profundidad. El problema es que no entrenamos sobre eso. Les advertí a los jugadores: el rebote es diferente”.
Kylian Mbappé cae sobre un campo con una “losa de concreto debajo” (Foto: Jose Hernandez/Anadolu vía Getty Images)
Fue una evaluación llamativa de la superficie del estadio que albergará la final del Mundial. Lo que lo hace doblemente preocupante es que se trata de una queja completamente diferente a la que hizo Vinicius Junior, el delantero brasileño, tras el empate de su equipo contra Marruecos el sábado.
Vinicius no mencionó la profundidad del césped. Le importaba más la falta de humedad. “El césped se seca rápidamente y el juego acaba siendo muy lento”, afirmó. “No podemos crear ritmo. Queremos mover el balón de un lado a otro y eso perturba nuestro juego”.
Aún así, podría ser peor. Al menos MetLife no está siendo atormentada por aspersores malvados…
Un aspersor entra en erupción en el estadio Gillette de Boston (Crédito: Getty Images)
Qué saber de los partidos del miércoles
Tenemos cuatro juegos más el miércoles. Juntos completan la primera ronda de partidos; Esta noche (o el jueves por la mañana si estás en Europa) habremos visto a los 48 equipos en acción.
Gran parte de la atención se centrará hoy en los acontecimientos en Houston, donde la Portugal de Cristiano Ronaldo comienza su campaña en el Grupo K contra la República Democrática del Congo. A sus 41 años, Ronaldo es el jugador de campo de mayor edad en este Mundial, pero sigue siendo central en los planes de su país: el técnico Roberto Martínez lo adora, como se esforzó en subrayar en una entrevista reciente con El Atlético.
El historial de Ronaldo a este nivel habla por sí solo. Tiene 143 goles internacionales, 26 más que cualquier otro jugador masculino en la historia. Tampoco está desacelerando: tiene 15 sólo en los últimos dos años. Sin embargo, puede sentir que tiene algo que demostrar a sus escépticos: no estuvo en su mejor momento en la Eurocopa 2020, la Copa del Mundo 2022 o la Eurocopa 2024, lo que llevó a algunos a cuestionar su capacidad para dar forma a grandes torneos. Querrá empezar bien contra la República Democrática del Congo, especialmente después de que su gran rival Messi haya dado tal espectáculo el martes.
Hablando de superestrellas de 40 años, también tenemos el primer capítulo de lo que… ¿seguramente? – será el último hurra de Luka Modric en la Copa del Mundo. Se espera que el centrocampista sea titular con Croacia contra Inglaterra en lo que podría resultar un gol tardío por el título de mejor partido de la primera ronda.
Luka Modric y Croacia vencieron a Inglaterra en las semifinales del Mundial de 2018 (Mladen Antonov/AFP vía Getty Images)
Inglaterra tiene mucho talento. Tienen en Thomas Tuchel un entrenador que parece capaz de filtrar todo el ruido y el bagaje histórico que suele rodear al equipo. Los Tres Leones parecen una buena apuesta para llegar a las últimas etapas, aunque nunca se puede descartar que se produzca algún tipo de disfunción en algún momento. Croacia ha sido un oponente complicado en numerosas ocasiones en el pasado reciente y no se rendirá en Dallas.
Ghana se enfrentará a Panamá en el otro partido de ese grupo antes del partido de la noche en la Ciudad de México. Ese enfrenta a los debutantes Uzbekistán contra Colombia y, sí, otro viejo dorado. Cualquiera con alguna sensibilidad estética esperará que James Rodríguez pueda lograr un final digno de su propia historia de la Copa del Mundo en las próximas semanas.
Accesorios
Grupo K: Portugal vs RD Congo (13:00 ET; 18:00 BST)
Grupo L: Inglaterra vs Croacia (4 p.m. ET; 9 p.m. BST)
Grupo L: Ghana vs Panamá (7 p.m. ET; 12 a.m. BST)
Grupo K: Uzbekistán vs Colombia (10 p.m. ET; 3 a.m. BST)
