La vieja guardia de Colombia los llevó a una victoria por 3-1 contra Uzbekistán, debutante en la Copa del Mundo, asegurando que no cometieran el mismo error que Portugal, su compañero del Grupo K, al subestimar a sus oponentes.
Hacia el final de una primera parte en la que Uzbekistán se mantuvo firme, el punto muerto fue roto por un momento mágico de Colombia: Luis Díaz envió un suntuoso pase que Daniel Muñoz remató brillantemente con su bota derecha en el minuto 41.
Pero el equipo de Asia Central no se rindió y fue recompensado con su primer gol en el torneo en el minuto 60, después de una extraña decisión del portero Camilo Vargas, cuyo intento de bloquear una volea de Eldor Shomurodov fue cabeceado por Abbosbek Fayzullaev.
Desafortunadamente para Uzbekistán, ese momento fue seguido por un aullido propio de los porteros en el otro extremo, con un disparo de Díaz que se escapó de la línea cinco minutos después después de un balón suelto de Utkir Yusupov.
Y el suplente Jaminton Campaz puso brillo a la victoria de Colombia en el noveno minuto del tiempo de descuento, al rematar un buen centro de Cucho Hernández. Eso selló tres puntos enormemente significativos para los sudamericanos después del desliz de Portugal contra la República Democrática del Congo.
Aquí, Jack Lang, Felipe Cárdenas, Phil Hay y Tim Spires analizan los puntos clave de conversación.
El papel protagonista de Díaz
Díaz lloró durante el himno nacional y atacó a Uzbekistán como un poseso. La camiseta de Colombia parece tocar el alma de los jugadores que la visten.
Díaz ya había golpeado un poste y causó muchos estragos antes de su asistencia, deslizándose por dentro y por fuera y manteniendo a Uzbekistán en vilo. Si no iba a anotar el primer gol, uno intuía que lo iba a crear.
El pase del delantero del Bayern de Múnich a Muñoz fue brillante por tres motivos. En primer lugar, está a 35 yardas, lo que hace que ese tipo de pase sea aún más difícil de aterrizar de lo que sería de todos modos. En segundo lugar, el ángulo que enfrenta no es sencillo. Pero más que eso, su reacción ante la carrera de Muñoz es un abrir y cerrar de ojos: sus pies reaccionan tan rápido como su cerebro puede pensar.
El momento de la carrera de Muñoz y el balón de Díaz hacen imposible que Uzbekistán pueda defenderse del movimiento. ¿En cuanto al gran final de Muñoz? Gol del Mundial hasta el momento, contra una competencia muy, muy dura.
El esfuerzo de Díaz que resolvió el partido en la segunda mitad no estuvo a ese nivel, pero completó una clase magistral de actuación del ex extremo del Liverpool.
Phil Hay
¿Cómo les fue a los debutantes?
El gol de Fayzullaev sólo se marcó desde un metro de distancia, pero pareció la culminación de una década de inversión y ambición para el fútbol uzbeko.
Se han gastado millones en infraestructura, estadios y academias, y fue apropiado que Fayzullaev, de 22 años, anotara el primer gol del país en una Copa Mundial, dado que es uno de los ejemplos del enfoque a largo plazo de la nación para producir futbolistas locales de élite.
¿Se hizo justicia Uzbekistán con su derrota aquí? Considerando la monumental tarea que tenemos entre manos, sí. El entrenador Fabio Cannavaro fue contratado para aportar experiencia internacional y contar con un estilo defensivo sólido, que se pudo ver en evidencia durante una primera mitad tentativa, pero es comprensible que se sintieran intimidados. Cada uno de estos jugadores estaba participando en el partido más importante de sus vidas.
Uzbekistán abrió nuevos caminos en este juego (Rodrigo Oropeza/AFP vía Getty Images)
Después del descanso, ganaron confianza y determinación y produjeron ese momento sensacional, que llegó gracias a una excelente volea del talismán Shomurodov (que Vargas no pudo desviar a un lugar seguro) y que habrá sido celebrado salvajemente en casa.
Al final, no pudieron producir un resultado impactante, pero habrán ganado confianza gracias a una actuación enérgica y alentadora.
Tim Spires
Naturaleza muerta en los viejos muchachos de Colombia.
En 2014, James Rodríguez se convirtió en una estrella mundial en ciernes de 23 años. Doce años después, dirige una selección de Colombia que ahora se apoya en la experiencia de James y un puñado de veteranos en toda la cancha.
Davinson Sánchez, de 30 años, encontró un nuevo hogar en Galatasaray y se encuentra entre los titulares más establecidos bajo el entrenador Néstor Lorenzo. El lateral del Crystal Palace, Daniel Muñoz, de 30 años, está entre los mejores del mundo en su posición. Su compañero de equipo Jefferson Lerma, de 31 años, es el lugarteniente del mediocampo y una figura clave en la configuración táctica de Lorenzo.
Johan Mojica, 33 años, juega en una posición muy visible como lateral izquierdo. Está entre los titulares más examinados, pero siempre parece ofrecer una actuación profesional.
Incluso la estrella colombiana Díaz, que juega su primera Copa Mundial, se acerca a los 30. El hombre del partido de la noche tiene la resistencia de un adolescente, pedigrí europeo y las credenciales callejeras de una verdadera celebridad del fútbol. A sus 22 años, Gustavo Puerta es el jugador más joven de Colombia.
En general, Colombia sabe sufrir para ganar. Disfrutaron de una racha invicta de 28 partidos (22 victorias, seis empates) antes de perder la final de la Copa América 2024 por 1-0 ante Argentina. Tres puntos el miércoles por la noche podrían ser el comienzo de una nueva racha de éxitos.
Felipe Cadenas
¿Tiene Colombia un pie en las eliminatorias?
Cuando se realizó el sorteo del Mundial, Colombia respiró aliviada. No sólo se les entregó uno de los grupos que parecían más manejables; El orden de sus tres partidos también fue favorable. Sólo se enfrentarían a Portugal, favorito nominal para ganar la sección, en su último partido. Antes de eso, hubo tiempo para generar impulso y confianza.
Es cierto que este partido resultó ser más complicado de lo que algunos hubieran anticipado, pero hicieron el trabajo. El grupo, sin embargo, ya había tenido su primera bola curva: el fracaso de Portugal en su intento de vencer a la República Democrática del Congo el miércoles.
Eso fue, por supuesto, un gran impulso para Colombia. Ya están a punto de clasificarse para los octavos de final, y el próximo partido de la República Democrática del Congo será en Guadalajara. Ya plantea la posibilidad de descansar a los jugadores para ese partido de Portugal o, dependiendo de cómo le vaya al equipo de Roberto Martínez contra Uzbekistán, clavar el cuchillo.
Para Néstor Lorenzo, animado por este comienzo, cualquiera de los dos escenarios funcionaría bien.
Jack Lang
