“De lado antes que uno mismo, todo el tiempo”.
Es un lema sinónimo del Leeds United, que ha sido reutilizado y presentado como el grito de guerra de toda una nación en la Copa del Mundo.
Después de la victoria de Escocia por 1-0 sobre Haití el domingo en Foxborough, Massachusetts, se compartió una imagen de la camiseta escocesa en las redes sociales. La famosa frase de Billy Bremner estaba impresa en el interior de sus cuellos.
Fue internacional escocés con 54 partidos internacionales entre 1965 y 1975, pero Bremner también es un ícono de Leeds, y esa es una cita que recorre el núcleo del club de West Yorkshire. Adorna la fachada de Elland Road y está grabado en los escalones debajo de la famosa estatua de Bremner fuera del estadio.
Resulta que la inspiración provino del encargado del uniforme de Escocia, Jim McAlister. Él es el hombre que presionó para que lo imprimieran en el interior de sus camisetas.
“El hotel del equipo y el campo de entrenamiento están marcados con citas inspiradoras de algunas figuras icónicas del fútbol escocés”, dice. El Atlético.
“Las tiras son una extensión de eso. Sólo queríamos hacer algo un poco diferente para los jugadores. Están siguiendo algunos pasos famosos, así que es bueno tener ese vínculo histórico también”.
Por muy legendarias que sean esas cinco palabras en la historia de Leeds, en realidad es muy difícil encontrarlas. Bremner está asociado con ellos, sin duda, pero no hay un registro claro de dónde o cuándo usó la frase por primera vez.
Cuando El Atlético Cuando le preguntó a Eddie Gray, de 78 años, otro héroe de Elland Road de la era de Bremner durante las décadas de 1960 y 1970, sobre esa frase, no podía recordar sus orígenes. El historiador del club y autor de más de 10 libros del Leeds United, Dave Tomlinson, también se quedó en blanco al investigar dónde empezó todo.
“Revisé y no encuentro ningún lugar donde lo haya dicho”, dice. El Atlético. “Probablemente haya estado antes en el campamento.
“Probablemente fue algo que dijo uno de los gerentes y simplemente lo embelleció, pero ciertamente fue aceptado y siempre estuvo asociado con Bremner, pero no puedo saber exactamente cuándo surgió”.
Tomlinson sospecha que Don Revie, el inmensamente exitoso entrenador de Bremner en Leeds, habrá estado involucrado de alguna manera en una expresión tan inspiradora.
“Si vas a cualquier parte, encontrarás que (la cita) se dice a menudo sobre él (Bremner)”, dijo. “Se ha asociado con él, casi como un símbolo del club.
“En muchos casos, he visto que también estaba asociado con Don Revie. Entonces, si vino de esa relación o algo así, no lo sé”.
Bremner jugó 773 veces con el Leeds. Durante su paso por el club, ganó dos títulos de Primera División, un título de Segunda División, una Copa FA, una Copa de la Liga, dos Copas de Ferias Interurbanas y una Charity Shield.
Fue capitán durante el período más exitoso de la historia del club. Gray recuerda que Bremner dio el ejemplo en un equipo lleno de líderes e internacionales.
El famoso lema de Bremner en el frente de Elland Road (Beren Cross/El Atlético)
“En conjunto, estamos hablando de jugar con 13 o 14 jugadores internacionales”, dijo. El Atlético. “Todos son jugadores de primer nivel, se unieron como grupo y trabajaron duro unos para otros.
“Teníamos muchos jugadores que podían cambiar el juego. Billy fue una gran influencia en el juego: marcó muchos goles importantes.
“Cuando juegas con 13 o 14 jugadores internacionales, todos en la cima de su juego, no tiendes a pensar en ello como individuos”.
Si bien a Bremner se le atribuye este lema, Gray lo recuerda como un individuo con una inmensa confianza en sí mismo. Eso le sucedió con el Leeds y con Escocia.
“Billy era importante”, dice Gray. “La gran fortaleza de Billy era su confianza en sí mismo. Eso es lo que lo convirtió en el jugador que era.
“Independientemente de con quién jugara Billy, Billy siempre estaría pensando que él era el hombre que iba a hacer que las cosas sucedieran. Esa era simplemente su naturaleza. Así era como jugador y como hombre”.
Tomlinson hace referencia a que Bremner fue miembro del equipo de Escocia en la Copa del Mundo de 1974. Era uno de los cinco jugadores del Leeds en ese grupo, que también incluía a David Harvey, Joe Jordan, Peter Lorimer y Gordon McQueen.
Al igual que el Leeds, se trataba de un equipo escocés que se enorgullecía de ser mayor que la suma de sus partes. Cuando era joven, Tomlinson recuerda haber apoyado a Escocia en ese torneo debido a sus vínculos con el club.
Bremner luce orgulloso su camiseta de Escocia en 1974 (Mirrorpix/Getty Images)
“Se trata en gran medida de no tener estrellas”, dijo. “Se trata principalmente del equipo primero. Se trata de ‘Me integro, puede que sea el mejor jugador, puede que sea el capitán, pero siempre pensaré primero en el club'”.
“Cuando Bremner fue al Mundial en 1974 con Escocia, fue algo similar. El Leeds acababa de ganar el título de liga y era en gran medida Escocia, pero el Leeds United, que iba al Mundial.
“Con todos los jugadores del Leeds en el equipo escocés, era como apoyar a tu club.
“Estaba bastante descontento con Inglaterra, no sólo porque no habían llegado a la final de la Copa del Mundo, sino simplemente porque estaba descontento con ellos. Para mí, Escocia, ciertamente con esa cantidad de jugadores, siempre capturó el mismo espíritu (de Leeds).
“Había estrellas, pero menos estrellas. Se trataba del equipo y lo hicieron magníficamente allí”.
Escocia fue el único equipo que terminó ese torneo invicto, pero aun así quedó eliminado en la fase de grupos. Vencieron a Zaire 2-0, empataron 0-0 con el campeón mundial defensor Brasil y luego terminaron 1-1 con Yugoslavia.
Escocia, Brasil y Yugoslavia terminaron con cuatro puntos, pero los escoceses salieron con una diferencia de goles inferior a los otros dos. Se enfrentarán a Marruecos en su segundo partido el viernes y, con la victoria de Haití ya en su haber, están en buena posición para mejorar al menos una vez más esta vez.
