La selección nacional masculina de EE. UU. aseguró su lugar en las rondas eliminatorias de la Copa del Mundo 2026 a falta de un partido después de vencer a Australia 2-0 en Seattle el viernes.
La victoria también asegura el primer lugar en el Grupo D para el USMNT, que incluye a Australia, Paraguay y Turquía, un grupo que se esperaba que fuera altamente competitivo. Bajo el mando del entrenador Mauricio Pochettino, el equipo ahora está posicionado para enfrentarse a uno de los clasificados en tercer lugar del Grupo B, E, F, I o J.
Estados Unidos no ha avanzado a los cuartos de final de la Copa del Mundo desde que el equipo de Landon Donovan logró esa hazaña en el torneo de 2002. La última aparición de la nación en semifinales se produjo en 1930, durante la Copa del Mundo inaugural. Las Barras y las Estrellas nunca han competido en una final de un Mundial.
Oponente de los dieciseisavos de final del USMNT
Determinar el camino potencial del USMNT hacia la final es un desafío, ya que a muchos equipos todavía les quedan dos de sus tres partidos de la fase de grupos por jugar.
A partir del sábado, Estados Unidos se enfrentará al tercer clasificado del Grupo B, que quedará determinado por el resultado entre Bosnia y Herzegovina y Qatar, el 1 de julio en el Levi’s Stadium de San Francisco.
De los 12 equipos que terminen en tercer lugar, ocho avanzarán a la fase eliminatoria, y la clasificación se determinará según los puntos acumulados durante el juego de grupo. Otros posibles enfrentamientos podrían incluir al tercer lugar en el Grupo E (probablemente Ecuador o Costa de Marfil), el tercer lugar en el Grupo F (probablemente Japón o Suecia), el tercer lugar en el Grupo I (probablemente Noruega o Senegal) o el tercer lugar en el Grupo J (probablemente Austria o Argelia).
Enfrentamiento de octavos de final de USMNT
Si Estados Unidos logra su primera victoria en la fase eliminatoria desde 2002, el equipo de Pochettino se enfrentaría al ganador de un partido entre el líder del Grupo G (probablemente Bélgica, aunque Irán, Egipto y Nueva Zelanda siguen siendo contendientes) y el tercer clasificado del Grupo A/E/H/I/J.
Para este encuentro, el USMNT se quedaría en la costa oeste, jugando en Lumen Field, sede de los Seattle Seahawks de la NFL, el 6 de julio.
Posibles oponentes de cuartos de final y semifinales del USMNT
La presencia de equipos terceros en las rondas eliminatorias hace prácticamente imposible proyectar a los oponentes más profundos de Estados Unidos en el torneo.
Si España, los actuales campeones de la Eurocopa, se recuperan de un sorprendente empate 0-0 contra Cabo Verde para encabezar el Grupo H y avanzar a los cuartos de final, se enfrentarían al USMNT en Los Ángeles en la casa de Los Angeles Rams el 10 de julio.
Si Estados Unidos logra dar la sorpresa definitiva, los hombres de Pochettino se enfrentarían a Francia, ganadora del Grupo I, en Arlington el 14 de julio en la casa de los Dallas Cowboys. ¿Debería el USMNT atreverse a soñar?
