Dos de los favoritos para ganar el Anduril 250 en la Base Naval Coronado en San Diego fueron eliminados en un solo momento el domingo por la tarde cuando un reinicio salió catastróficamente mal, enviando a Connor Zilisch contra la pared exterior y atrapando a Shane van Gisbergen en la carnicería.
El incidente ocurrió en la vuelta 32 de la carrera inaugural en circuito urbano, con Zilisch y Austin Hill en la primera fila del reinicio.
El coche de Zilisch se estrelló con fuerza contra la barrera y Van Gisbergen, que iba justo detrás, no tuvo adónde ir y también fue recogido. El coche de Hill también sufrió graves daños.
Daniel Suárez, Ryan Blaney, Michael McDowell, Ty Gibbs, John Hunter Nemechek y Riley Herbst, entre otros, quedaron atrapados en la carnicería en diversos grados.
La carrera fue inmediatamente sancionada con bandera roja y las reparaciones de la pared en la curva 1 tardaron aproximadamente diez minutos antes de que las condiciones volvieran a ponerse amarillas.
Hill reconoció su responsabilidad en la radio de su equipo mientras el polvo se asentaba. “Lo siento chicos, bloquearon los frenos traseros”, dijo. Más tarde dedicó su victoria del sábado a toda la organización RCR.
Tanto Zilisch como van Gisbergen fueron transportados al centro de atención del campo y posteriormente dados de alta. Zilisch, de 19 años, pudo salir de su coche por sus propios medios después de que los equipos lo atendieran durante varios momentos dentro del vehículo, habiendo sufrido lo peor del contacto con la pared.
Cuando habló posteriormente con los medios, Zilisch se mostró medido. “Sentí que le estaba dando espacio a Austin, y lo siguiente que supe fue que estaba contra la pared”, dijo. “Realmente desafortunado, odio terminar ambos días tanto para Shane como para mí en los Red Bull Chevrolet. Tuvimos un auto muy rápido hoy. Salí al frente, me sentí muy bien, pero así es como sucede a veces”.
Cuando se le preguntó si se trataba simplemente de un incidente de carrera, Zilisch hizo una pequeña pero clara distinción: “Fue un poco más atroz que eso”.
El accidente fue particularmente doloroso para Zilisch porque puso fin a su primera experiencia liderando vueltas en la Copa NASCAR. “Me divertí mucho. Realmente disfruté correr al frente y liderar vueltas. Teníamos un auto realmente rápido. Estoy muy orgulloso de todo el equipo, pero odio terminar el día así de corto”. Fue su sexto abandono de la temporada 2026.
Van Gisbergen, que había comenzado desde la pole, estaba visiblemente agitado inmediatamente después, conduciendo su auto destruido de regreso al garaje antes de decirle a los medios que “preguntaran a los siguientes muchachos” cuando lo presionaron sobre el incidente. Describió el ritmo del coche como “irrealmente rápido una vez que la pista se puso goma” y su salida anticipada como “una verdadera lástima”.
