Zlatan Ibrahimovic admitió que “se quedó dormido” durante el empate de Bélgica con Irán después de que los pesos pesados europeos sufrieran un comienzo sombrío en su campaña en la Copa del Mundo. Bélgica, una vez más, llegó al torneo promocionada como potencial caballo oscuro, habiendo estado repetidamente por debajo de las expectativas en los principales torneos durante los últimos 10 años.
Parece que ese patrón continuará, con los Diablos Rojos en peligro muy real de una salida temprana a pesar de encontrarse en un grupo favorable. Irán hizo una exhibición defensiva disciplinada y ofreció poco en ataque, pero aun así logró su segundo empate consecutivo después de compartir un resultado de 2-2 con Nueva Zelanda la semana anterior. Esto se produjo después de que Irán se viera obligado a esperar más de 24 horas para ingresar a Estados Unidos en los aeropuertos antes del inicio.
Ibrahimovic, experto en la Copa Mundial para FOX, no ocultó su desprecio por el desempeño de Bélgica, aunque se mostró igualmente reacio a insistir en ello en detalle.
Dijo: “En la primera mitad casi me quedo dormido. En la segunda mitad me quedé dormido. Este partido, nada. No hay mucho de qué hablar. Otro empate. En la primera mitad, casi me quedo dormido. En la segunda mitad, me quedé dormido. Este partido, nada. No hay mucho de qué hablar. Otro empate”.
Romelu Lukaku desperdició una serie de oportunidades, mientras que el excentrocampista del Manchester City Kevin De Bruyne intentó evocar momentos de brillantez individual.
La victoria sobre Nueva Zelanda aseguraría el pase de Bélgica a las rondas eliminatorias, aunque un tercer empate consecutivo podría significar una salida anticipada de la competición. Una victoria sobre Egipto haría que Irán avanzara en el torneo, a pesar de que su paso por América del Norte se vio interrumpido repetidamente.
A varios miembros de su personal técnico se les negaron visas para ingresar a los Estados Unidos, mientras que al equipo se les trasladó su campamento base de Arizona a Tijuana, México.
Irán también tuvo que esperar más de 24 horas después de que sus vuelos fueron cancelados el viernes, mientras luchaban por llegar a Los Ángeles antes de su encuentro.
El entrenador Amir Ghalenoei reveló que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había intentado intervenir: “Hizo todo lo posible para eliminar los obstáculos, (el presidente de la FIFA), el señor Infantino, trató de minimizar los problemas que enfrentamos.
“La FIFA me llamó y me dijo: ‘¿Estás listo si te conseguimos un vuelo a las 6 de la tarde?’ Le di la bienvenida, pero nos sentamos y esperamos y esperamos.
“Esperamos hasta las 7 de la tarde y no pasó nada. “Está bien, lo siento, no pudimos hacerlo. Eso nos afectará mentalmente, especialmente a mí como entrenador… Sé que la FIFA está haciendo todo lo posible, se lo agradezco, pero eso no significa que lo hayan logrado”.
