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El encuadre importa. En un mundo, Colombia tuvo suerte de vencer a la República Democrática del Congo después de un gol desviado en el último momento y una excelente parada del portero Camilo Vargas. En otro, tuvieron la mala suerte de no haber propinado una goleada tras 20 disparos y tres goles anulados.
Aunque su victoria por 1-0 llegó tarde, la realidad está en la segunda de esas declaraciones. El Grupo K ahora está en sus manos, y el equipo de Néstor Lorenzo sólo necesita un empate contra Portugal para liderar el grupo. Goles aparte, Colombia ha recorrido el 90 por ciento del camino para demostrar que es un contendiente.
La noche del martes fue un triunfo que Colombia anhelaba; no sólo para el fútbol sino también a nivel nacional, el país se encuentra al borde de las protestas después de un resultado controvertido en las elecciones presidenciales entre el candidato de extrema derecha Abelardo de la Espriella, que reclama la victoria, y su oponente de izquierda Iván Cepeda.
Durante gran parte de la semana pasada, lo único en lo que Colombia había podido ponerse de acuerdo era en la preeminencia de Luis Díaz, quien siguió siendo un derviche durante todo el partido como el jugador destacado de su equipo. Al final le anularon dos goles y le bloquearon dos más.
Hay una historia no contada sobre Díaz desde que firmó su primer contrato profesional en el Junior de Barranquilla. Ese día, el primer equipo había fichado a dos jugadores por unas sumas elevadas. Díaz simplemente fue ascendido desde las reservas. El flaco adolescente se acercó tímidamente a un oficial del equipo.
“Sé que no me van a presentar en el estadio como estos muchachos”, les dijo. “Solo soy un niño pequeño, pero por favor, ¿puedes al menos tomarme una foto en la sala de prensa con la camiseta?”
Colombia, que ya no se deja intimidar, es sin duda el equipo del extremo del Bayern de Múnich. Sólo un puñado de jugadores en este torneo tienen su capacidad para producir intervenciones talismánicas. En Guadalajara, sólo el destino, la bandera de fuera de juego y la excelencia del portero Lionel Mpasi conspiraron para evitar que anotara.
Contra la República Democrática del Congo, el entrenador de Colombia, Lorenzo, ideó un sistema para colocar a su extremo estrella en el espacio mientras maximizaba el talento de sus otras opciones. El jugador de ayer, James Rodrgieuz, demostró que todavía hay algo de luz en la noche adoptando un papel híbrido; cayendo en la ranura del lateral derecho mientras estaba en posesión para lanzar balones cruzados hacia Díaz y el lateral izquierdo Johan Mojica.
Como equipo, Colombia se plantó con una amplitud increíble; Extremos y laterales magnetizados hacia la banda para abrir espacio en el centro. “Desde el primer momento salimos a tragarnos el campo”, dijo el ganador del partido Daniel Muñoz.
El riesgo de perder el balón era claro, pero el rango de pase de Rodríguez significó que los tres del mediocampo de la República Democrática del Congo simplemente no pudieran cubrir tanto el balón de salida como los espacios entre líneas.
“Con estos equipos hay que encontrar los espacios entre líneas porque si no, si juegas de manera muy estructurada, te presionan y te golpean en la contra”, dijo Lorenzo después del partido.
El lenguaje del fútbol – Colombia
Hay muchas otras razones para el optimismo colombiano. El mediocampista defensivo Gustavo Puerta ha sido una revelación en el rol número 6, mientras que el brío de los laterales Muñoz y Mojica le han dado a Colombia una de las identidades ofensivas más claras de este torneo.
“Ellos son los que se mantienen en posición”, explicó Lorenzo reflexionando sobre el desempeño de sus centrocampistas. “Cuando el equipo ofrece tanto y juega tan alto, con los laterales arriba, con Lerma y los dos volantes centrales (Puerta y Rodríguez), forman un triángulo espectacular”.
Muñoz anotó el único gol del partido en el minuto 76 (Luke Hales/Getty Images)
Para Colombia, la única cuestión era terminar. El delantero Luis Suárez, que marcó 28 goles en 32 partidos ligueros con el Sporting CP la temporada pasada, se vio particularmente acosado de cara a la portería, pero como equipo, en realidad superaron la calidad de sus oportunidades, convirtiendo un total de xG de 1,03 en un total de xGOT de 1,39.
Y así, si bien el gol desviado de Muñoz pudo haber tenido un elemento de buena suerte, también provino de atributos positivos. En el centro estaba uno de los sustitutos de Lorenzo, el popular Juan Quintero. El gol decisivo, marcado a falta de 15 minutos para el final, llegó justo en el momento en que muchos equipos pierden la esperanza. Colombia nunca había logrado un empate sin goles en ninguno de sus 23 partidos anteriores de la Copa del Mundo. Se dijeron a sí mismos: “Hoy no”.
En las últimas dos semanas, una serie de equipos mejor valorados que Colombia no han salido victorioso de partidos como este. Bélgica y Uruguay han empatado dos veces. Portugal se sintió frustrado por la misma oposición. El empate 0-0 de Inglaterra con Ghana, más temprano ese mismo día, demostró que el dominio no trae sus recompensas automáticamente.
Incluso al entrar al torneo, había señales de que Colombia estaba subvaluada. Terminaron por encima de Brasil en la clasificación de la CONMEBOL y llegaron más lejos que sus vecinos del sudeste en la última edición de la Copa América, perdiendo solo la final después de la prórroga ante Argentina.
Les queda muy poco que demostrar, y el partido del domingo contra Portugal es el paso final. Díaz es la punta de lanza, pero a diferencia de equipos anteriores, Colombia es fuerte en lo colectivo.
“Esto es de todos”, dijo Muñoz después de una semana tumultuosa para la nación. “El hecho de que yo marque el gol no significa que sea la figura principal. Aquí los protagonistas somos todos nosotros. Conseguimos los tres puntos como Colombia, toda esa gente”.
Señala al cielo y señala con el dedo a la multitud vestida de amarillo.
“Esto es de todos. Esto es una familia. Aquí la figura principal se llama Colombia”.
