La primavera fue para aprender. El campo de entrenamiento presentará competencia. El entrenador de los Chicago Bears, Ben Johnson, dejó eso muy claro a lo largo del programa de temporada baja del equipo, recalcando a los jugadores que un campamento exigente en julio y agosto se establecerá como un campo de pruebas para definir roles y ganar puestos titulares.
Los Bears parecen tener el viento a favor luego de una fuerte primavera y luego de una temporada 2025 que incluyó un título divisional y una victoria en los playoffs sobre sus rivales Green Bay Packers. Pero al competir en una división difícil en una liga despiadada, también entienden que no hay tiempo para exhalar, y Johnson identifica la complacencia y los derechos como dos enemigos con los que su equipo debe seguir luchando.
Los Bears no jugarán su primer partido de temporada regular hasta el 13 de septiembre, una prueba en Carolina. Pero aún queda mucho por lograr en las tres fases antes de esa fecha. Y cuando el campamento comience el próximo mes, una gran cantidad de historias merecerán atención.
Si bien será importante escuchar lo que Johnson y otros entrenadores revelan con sus informes de progreso, en algunos casos, la prueba de la vista resultará más significativa. Con ese fin, aquí hay cinco cosas específicas que vale la pena analizar durante el campamento.
Los Chicago Bears ganan impulso a medida que finaliza el programa de temporada baja
Dan Wiederer
1. Colocación del balón de Caleb Williams
Es casi seguro que Williams llenará las redes sociales durante el campo de entrenamiento con una nueva serie de lanzamientos asombrosos que continúan confirmando su potencial de superestrella. Pero Johnson buscará que su mariscal de campo complemente ese “¡Guau!” momentos con consistencia en las tareas más monótonas del puesto.
Para Williams, eso incluye mostrar un dominio continuo de la reunión previa al centro y aumentar su dominio de la operación previa al centro. Significa combinar su creciente comprensión de la ofensiva con decisiones firmes. También significa escupir el balón de forma rápida y decisiva cuando su lectura principal está abierta y comprender cómo continuar en las jugadas, con progresiones fluidas, oportunidades de ejercicios de lucha o aperturas para correr.
Y sí, cerca de la cima de la lista de prioridades de Williams estará un esfuerzo por parte de los entrenadores para ser más precisos con la colocación del balón. Las terminaciones son bonitas. Pero los pases precisos que exprimen al máximo las jugadas recibirán elogios adicionales.
Johnson dijo: “Queremos darles a estos receptores de pases, y tenemos muchos talentosos, oportunidades para correr tras la atrapada. Así que estamos siendo muy críticos sobre dónde colocamos ese balón”.
Williams ha sido receptivo. “Es algo que me doy cuenta de que es sumamente importante”, dijo.
2. La presencia de Kyler Gordon
No sólo estamos interesados en ver a Gordon nuevamente en la práctica. Estamos interesados en verlo en el campo. Cada día. Sin contratiempos físicos. Volando y causando el impacto del que es capaz.
Dijo el entrenador de los Nickelbacks, Cannon Matthews: “Kyler puede hacer cosas físicamente que no sé haber visto antes. He bromeado con él en ocasiones diciéndole que no entendía del todo el trato con ‘Spider-Man’ desde lejos. Pero una vez que llegué aquí y ves sus movimientos y su capacidad para adaptarse, especialmente en esa posición interna, por muy buen entrenador que creo que soy, no hay nada que esté haciendo para unir esa parte. Eso es un regalo de Dios”.
El coordinador defensivo Dennis Allen ha estado ansioso por utilizar esos dones. Pero para lograrlo, Gordon debe estar disponible y seguir estando disponible. El año pasado, después de perderse partes del campo de entrenamiento, estuvo fuera de juego durante 14 juegos por lesiones en el tendón de la corva, la pantorrilla y la ingle. Una dolencia no revelada también lo mantuvo fuera del campo durante la mayor parte de esta primavera.
Entonces, ¿cuándo volverá el destacado esquinero? ¿Cuándo volverá a funcionar con toda su fuerza? ¿Y cómo puede maximizar su impacto?
¿Podrá el tackle ofensivo de los Bears, Braxton Jones, recuperarse después de perder su puesto titular y sufrir una lesión en la rodilla la temporada pasada? (Michael Reaves/Getty Images)
3. La confianza de Braxton Jones
Regresar de una fractura de tobillo que puso fin a su temporada 2024 no fue fácil. Las limitaciones físicas de Jones crearon obstáculos mentales, que luego resultaron en un desgaste psicológico que fue más pesado para él de lo previsto.
Y aunque Jones ganó la prolongada batalla de los Bears por el puesto de tackle izquierdo titular después de la pretemporada el verano pasado, su control sobre el puesto era tenue. Fue enviado a la banca en septiembre y luego sufrió una lesión en la rodilla que lo envió a la reserva de lesionados durante los últimos 11 juegos de la temporada regular.
Cuando terminó la temporada pasada, no estaba claro si el liniero de 27 años recibiría un segundo contrato con el equipo que lo seleccionó en la Ronda 5 en 2022. Pero Jones volvió a ascender con Chicago en marzo (un año, $10 millones con $3 millones garantizados) y ahora parece tener la pista interna para ser el tackle izquierdo de la Semana 1, incluso con jugadores como Kiran Amegadjie, Jedrick Wills y Theo Benedet desafiantes.
Cuando se le preguntó qué podría mostrar Jones este año que no mostró el año pasado, Ben Johnson sugirió que la mejora de la salud de Jones estimulará la mejora.
“Su nivel de comodidad ha aumentado, simplemente en términos de saber qué hacer y cómo queremos hacerlo”, dijo Johnson. “Creo que esto es lo mejor que ha sentido su cuerpo en mucho tiempo. Así que estamos muy animados por dónde se encuentra”.
Jones, quien pasó parte de su entrenamiento de temporada baja con el ex tackle de Pro Bowl Terron Armstead, ha sentido que recupera su confianza. “Una gran parte de esto”, dijo, “es simplemente sentirse bien en la mitad inferior”.
Ahora, también se está concentrando en desarrollar una mayor resistencia en el rendimiento después de notar caídas en su juego en las segundas mitades de los juegos a principios de la temporada pasada.
“Lo más importante es conseguir tantas repeticiones como pueda”, dijo. “Obviamente, tengo que ser mejor en ciertas áreas. Pase (protección), eficiencia en el juego terrestre, todo eso se unirá. Pero creo que la cantidad de repeticiones que puedo hacer y simplemente trabajar el cuerpo y asegurarme de que todo funcione haciendo tantas repeticiones como sea posible será lo más importante que me diferenciará”.
4. La explosión de Roma Odunze
La temporada 2024 de Odunze se vio interrumpida por lesiones en el pie, en plural. Después de un buen comienzo, su producción cayó. Una fractura por estrés persistió. Y después de que el talentoso receptor tuvo un problema en el segundo pie en noviembre, se perdió las últimas cinco semanas de la temporada regular.
En ocasiones, Odunze también tuvo lapsos para atrapar el balón, incluida una oportunidad perdida cerca de la línea de gol en la primera serie de la derrota de los Bears en los playoffs ante Los Angeles Rams.
En junio, se le preguntó a Odunze cuándo, durante su recuperación fuera de temporada, sintió que su pie había vuelto a la normalidad y dijo lo siguiente: “Esta es mi nueva normalidad. Y no es desde el punto de vista de que siempre tengo dolor. Pero por la forma en que se rompió mi pie, hay callos allí que crean un tipo diferente de estructura del pie con esos huesos… Así que mi nueva normalidad es en lo que me estoy metiendo”.
Mantenga eso en el radar con la vista puesta en ver si la “nueva normalidad” de Odunze todavía le permite ser el creador de juego de primer nivel que los Bears creían que podía ser cuando lo seleccionaron en el puesto No. 9 en 2024.
Eso significa mostrar suficiente explosividad para crear una separación regular. Significa realizar consistentemente capturas disputadas. Significa marcar la diferencia y no sólo contribuir para Williams y esta ofensiva.
Al final de la primavera, Johnson tenía pocas preocupaciones sobre el estado físico de Odunze.
“Dice que se siente muy bien; a mí me parece bien”, dijo Johnson. “Vamos y venimos como cuerpo técnico, y él parece la misma Roma de siempre. Creo que estamos en buena forma”.
El siguiente paso para Odunze será ofrecer un campamento fuerte para despejar todas las dudas.
5. La velocidad de Dillon Thieneman
Desde la noche del draft de abril, Thieneman ha sido elogiado por su combinación de velocidad, instintos y agresividad. Agregue su versatilidad y es fácil entender por qué Allen está ansioso por presentar al safety novato como una pieza de ajedrez que marca la diferencia.
Junto con el recién llegado agente libre Coby Bryant, los Bears ahora tienen dos profundos titulares que pueden ser peligrosos de maneras que ayudarán a que toda la defensa se mantenga impredecible. Bryant ya ha quedado impresionado con la conexión del pedal al metal de Thieneman y su capacidad para reaccionar cuando reconoce algo dentro de una jugada.
“Es emocionante verlo, hombre”, dijo Bryant. “Hace jugadas todos los días. Ha sido especial”.
Los Bears creen que la velocidad de Thieneman y Bryant elevará su secundaria. Contra una ofensiva talentosa que los pondrá a prueba en cada práctica, valdrá la pena seguirlo durante todo el campamento.
