A raíz de la contratación de Micah Nori por los Portland Trail Blazers esta semana, sus contemporáneos como entrenadores están experimentando dos emociones muy diferentes e igualmente intensas.
Para empezar, como compartieron tres entrenadores con El Atlético El miércoles, sienten alegría por el hombre en sí, ya que Nori, de 52 años, es un entrenador muy respetado y querido que ha pagado sus cuotas como asistente de la NBA en cinco equipos desde 2009, y que hace tiempo que merece una oportunidad de ocupar el puesto más alto. Pero luego, al considerar una estructura de acuerdo que va en contra de los estándares de la industria, esos mismos entrenadores sintieron enojo hacia la organización Trail Blazers y su nuevo propietario, Tom Dundon, por dar luz verde a una decisión que muchos en la industria ven como peligrosamente irrespetuosa.
Como El Atlético Según se informó por primera vez el martes, el contrato de tres años de Nori incluye sólo una temporada garantizada de empleo seguida de opciones consecutivas para el equipo y, en esencia, lo convierte en un entrenador “pato saliente” a su llegada. Y como los tres entrenadores que hablaron con El Atlético Como quedó claro un día después, ese tipo de estructura poco convencional socava las posibilidades de éxito de un entrenador como Nori y no debería tener cabida en la NBA actual.
“No debería tener que estar en esa posición para tomar una decisión como esa debido a todo el trabajo que hicieron los entrenadores antes que nosotros”, dijo JB Bickerstaff, el entrenador en jefe de los Detroit Pistons y presidente de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto. El Atlético El miércoles. “(Estás) tratando de sentar un precedente que devalúa el trabajo de lo que los entrenadores han hecho para ayudar a que la NBA y estos equipos crezcan hasta convertirse en negocios de miles de millones de dólares. (Eso es) una preocupación seria para nosotros como entrenadores”.
Las finanzas son sólo una parte de esta discusión, ya que fuentes de la liga dicen que el salario de Nori está en el extremo inferior del rango de la liga. El entrenador en jefe de los Sacramento Kings, Doug Christie, es conocido por ser el entrenador peor pagado con aproximadamente 2 millones de dólares, mientras que Steve Kerr de Golden State es el mejor pagado con 17,5 millones de dólares. Es más, fuentes de la liga dicen que el acuerdo incluye incentivos vinculados al desempeño del equipo.
Cualquiera que haya prestado atención a la etapa inicial de Dundon en Portland podría haber visto venir esa parte, ya que las historias de su frugalidad estuvieron en el centro de atención a los pocos meses de asumir el control del equipo en abril. Aún así, el estilo de negocios poco ortodoxo de Dundon aparentemente fue validado cuando el equipo de la NHL que posee, los Carolina Hurricanes, ganó la Copa Stanley a principios de este mes por segunda vez en la historia de la franquicia.
Los entrenadores de la NBA se burlan del acuerdo de Micah Nori porque creen firmemente que no tiene cabida en la liga. (Steph Cámaras / Getty Images)
La parte del contrato de Nori que molesta a muchos entrenadores es que lo coloca en una posición vulnerable en su primer día de trabajo. Es, en esencia, el acuerdo “pato saliente” que los entrenadores creen firmemente que no tiene cabida en la liga.
“Inserte cualquier nombre (de entrenador), y creo que la frustración de los términos del acuerdo para nuestra profesión es lo que enfurece a muchos entrenadores”, dijo Lloyd Pierce, ex entrenador en jefe de los Atlanta Hawks que ha sido asistente principal de los Indiana Pacers desde 2021 (y en la NBA desde 2007). “No podemos darnos el lujo de que la integridad de nuestra profesión de entrenador sea atacada de una manera que diga que tenemos que demostrarlo, que tenemos que ganárnoslo, que (los equipos) tenemos que incentivar nuestros contratos cuando tengamos estas oportunidades. En muchos sentidos, ya hemos demostrado que nos lo hemos ganado. Y la razón por la que deberíamos sentirnos recompensados por las oportunidades de movilidad ascendente es por el trabajo que hemos realizado anteriormente”.
Como lo ve el ex entrenador en jefe de los Lakers y actual entrenador asistente de los Milwaukee Bucks, Darvin Ham, la responsabilidad y el escrutinio que conlleva un rol de entrenador en jefe exigen que acuerdos como estos no existan.
“Como entrenador en jefe, a veces eres tú quien tiene que afrontar la situación”, dijo Ham. “Estás a la vanguardia. Eres la cara de esa franquicia. Y por eso tu (acuerdo) debería representar eso también. Es un negocio volátil, por lo que muchas veces esa posición es de corta duración, y sabes que es cuestión de tiempo antes de que te despidan, y lo aceptamos. Sabemos lo que viene con el territorio. Pero, ya sabes, es desafortunado ver eso, y vamos a luchar con uñas y dientes para asegurarnos de que no nos vayamos”. hacia atrás.
“No podemos quedarnos fuera porque, una vez más, el peso del mundo recae sobre tus hombros a veces cuando estás en ese asiento. Y por eso la estructura del contrato, las finanzas, deberían representar la seriedad de esa posición”.
Pierce señaló a los New York Knicks, recientemente coronados, como un ejemplo de por qué el apoyo contractual es tan crucial, ya que el entrenador de primer año, Mike Brown, firmó un contrato por cinco años y 40 millones de dólares el verano pasado y pasó por momentos difíciles en la temporada regular antes de ganarlo todo.
“Vimos (a los Knicks) salir del torneo (de la Copa NBA) (en diciembre) y pasar por una mala racha después de ganar la copa, y todas las críticas sobre los ajustes o decisiones que tomó”, dijo Pierce. “Pero en última instancia, tuvo el máximo apoyo de (la gerencia) y de todos los involucrados en Nueva York. Así que atravesaron la adversidad, salieron y tuvieron una carrera increíble. Ningún entrenador quiere sentir que no puede terminar el trabajo, y es difícil terminar el trabajo si llegas sabiendo que no estás recibiendo realmente apoyo”.
Los entrenadores dicen que un acuerdo como el de Nori va en contra del espíritu de asociación entre los entrenadores y la liga en general. A los entrenadores se les pide habitualmente que participen en esfuerzos para hacer crecer el juego en general que van mucho más allá de las responsabilidades de su propio equipo. De hecho, Pierce disfrutó casi una semana este verano con Nori y su esposa en un evento de Baloncesto Sin Fronteras en Ruanda.
“El crecimiento del deporte ha creado oportunidades financieras, económicas y de seguridad (en términos de años) para mucha gente”, dijo Pierce. “Los entrenadores (son) uno de esos grupos. Y por eso hemos trabajado mucho, y estamos agradecidos por los entrenadores que han liderado esa lucha, que han demostrado el valor de la industria de los entrenadores en la NBA. Así que la estructura del acuerdo se trata menos de quién aceptó el trato y más de aquellos que allanaron el camino para nuestra (generación actual de entrenadores)”.
Luego está la dinámica del vestuario.
Un número significativo de jugadores ya gana más que sus entrenadores, con superestrellas pagadas más de 60 millones de dólares al año, y el salario promedio, según Basketball-Reference.com, fue de 10,4 millones de dólares la temporada pasada. Sólo eso puede tener un impacto en la estructura de poder. Como sabe muy bien cualquier entrenador en el último año de su contrato, el impacto de su voz tiende a disminuir a medida que se acerca el final del contrato.
“El apoyo importa”, dijo Bickerstaff. “El tipo de liderazgo bajo el cual trabajas como entrenador es importante. Si tienes un desacuerdo con un jugador, o quieres que desempeñe un rol específico, y estás luchando contra la idea de que las personas que están arriba de ti no necesariamente te respaldan, eso hace que tu trabajo sea extremadamente difícil. Uno de nuestros trabajos como entrenadores es la capacidad de responsabilizar a las personas, los jugadores y el personal, como liderazgo. Y si no tienes ese apoyo desde arriba, se vuelve difícil”.
Como reiteraron los tres entrenadores, no se trata de Nori. Se trata del precedente que se acaba de sentar en Portland.
“Ni siquiera está preocupado por el dinero, lo cual es algo hermoso”, dijo Ham sobre Nori. “Eso demuestra lo puro que es su enfoque. Sólo quiere entrar y demostrarle al mundo que está listo para asumir ese desafío.
“Estoy extremadamente, extremadamente orgulloso y feliz por (él). Ha estado trabajando mucho durante muchos años y merece su oportunidad… Aceptar el trabajo es, para mí, una obviedad, pero dicho esto, lo más importante que no podemos hacer es retroceder”.
