INGLEWOOD, California – Cuando el presidente de operaciones de baloncesto de los LA Clippers, Lawrence Frank, se reunió con los medios al final de la temporada, le preguntaron qué se necesitaba desde el punto de vista del personal. Está el draft y la agencia libre, así como los intercambios y la retención de jugadores. Y luego está la mejora interna, en la que los jugadores jóvenes se desarrollan y los veteranos en ejercicio se vuelven más saludables y/o perfeccionan su adaptación dentro del equipo. Frank mencionó el manejo secundario del balón, los rebotes y los tiros como áreas necesarias de mejora.
A medida que los Clippers salen del Draft de la NBA de 2026, han seleccionado jugadores para abordar sus debilidades, comenzando con el armador de Illinois Keaton Wagler con la quinta selección general. En la segunda ronda del miércoles, eligieron al ala-pívot de Cincinnati, Baba Miller, quien puede abordar sus problemas de rebotes, en el puesto 36 en general, luego eligieron al ala-pívot de Northwestern, Nick Martinelli, para ayudarlos con sus tiros después de adquirir la selección número 55. Los Clippers también utilizaron la selección número 57 en un jugador que permanecerá en el extranjero: el pívot francés Narcisse Ngoy.
El premio es Wagler. Después de que lo eligieran la selección más alta del draft de los Clippers en 17 años y su primera selección de lotería en ocho años, Wagler y su familia aterrizaron en Intuit Dome para reunirse con los medios y su nueva base de fanáticos. Wagler, un nativo de Kansas que será un adolescente hasta febrero de la temporada 2026-27 de la NBA, eligió un nuevo número (1) después de usar el 23 la temporada pasada en Illinois, pudo ver su lugar en el vestuario y se sentó para una sesión de preguntas y respuestas en la cancha central.
Los Clippers expresaron lo impresionados que estaban con Wagler y lo leal y dedicado que es a ganar y jugar de la manera correcta. Wagler, a su vez, siente que los Clippers son el equipo adecuado para él.
¿Pueden Keaton Wagler convivir con Darius Garland con Los Angeles Clippers?
Zach Harper y CJ Moore
“Aprendí mucho durante todo este proceso, hablando con ellos en la cosechadora”, dijo Wagler. “Y luego, cuando vine y entrené aquí, pasé unos buenos tres días aquí. Y vi cuán genuinos eran: la directiva, los entrenadores, los jugadores. Están por todos lados y fueron súper genuinos. Y quiero decir, me encanta la cultura que han construido. Y tienen algunos jugadores jóvenes y algunos veteranos de los que puedo aprender. Y es que siento que encajo muy bien aquí. Y quiero decir, sí, este es el lugar en el que quiero que esté. Y Estoy muy emocionado de empezar”.
La última elección de lotería de los Clippers fue el futuro dos veces Jugador Más Valioso Shai Gilgeous-Alexander en 2018. Gilgeous-Alexander era un guardia único de 19 años que medía 6 pies 5 pulgadas y 180 libras en el combinado. Wagler, también un guardia único, midió a la misma altura y un peso similar (188 libras). Si bien Wagler reconoció la similitud entre Gilgeous y Alexander, hubo otro armador estrella en las Finales de la NBA de 2025 de quien Wagler siente que es un modelo más cercano. Ese jugador proviene del equipo Indiana Pacers que hizo posible que los Clippers seleccionaran a Wagler en el puesto número 5 de este draft.
“Quiero decir, veo a muchos buenos bases de la NBA como (Tyrese) Haliburton y SGA, y un par más”, dijo Wagler. “Así que trato de robar pequeñas cosas de cada uno de esos jugadores. Pero creo que la persona más cercana probablemente sea Haliburton, simplemente por su tamaño y la forma en que jugamos, siendo capaz de tener una muy buena sensación del juego y usar pantallas con el balón para crear ventajas”.
En otro momento que mostró un paralelo entre los Clippers pasando de una era a la siguiente, se le preguntó a Wagler quién era su jugador favorito mientras crecía.
“Paul George”, dijo Wagler, mencionando a un jugador sobre el cual los fanáticos de los Clippers todavía tienen sentimientos encontrados. “Empecé a verlo cuando estaba con los Pacers y OKC”.
Keaton Wagler habla sobre Paul George
ley murray
Wagler es el tercer guardia en la plantilla de los Clippers en ser seleccionado en el puesto número 5 general, junto con Kris Dunn (2016) y Darius Garland (2019). Ser la quinta elección no es fácil; el único de los últimos diez en formar parte del primer equipo All-Rookie fue el subcampeón de Novato del Año 2019, Trae Young. Seis de los últimos diez no lograron formar parte de un equipo All-Rookie y nueve no jugaron en un equipo ganador como novatos. Dunn y Garland estaban en ambas listas.
Pero Dunn se ha labrado una carrera de diez años y Garland es dos veces All-Star. Wagler describió a Garland como una “persona súper genial” y el primero en enviarle un mensaje de texto después de ser seleccionado. Ya sea que Wagler sea el suplente o el co-titular de Garland, está listo para aprender tanto de Garland como de Dunn.
“Definitivamente voy a hacer muchas preguntas y quiero hablar mucho con ellos”, dijo Wagler. “Solo para saber por lo que pasaron y cómo pasan sus días haciendo ejercicio y equilibrando eso con todo lo demás”.
Los Clippers se contentaron con quedarse en el puesto número 5 y seleccionar a Wagler. Hicieron lo mismo con Miller, eligiendo una selección All-Big 12 que lideró la conferencia en rebotes con 10,3 por partido. Miller mide 6-11 con una envergadura de 7-2. Pesa 208 libras y es demasiado liviano para ser centro, y necesita mejorar su tiro. Acertó sólo el 19,2 por ciento de sus 52 intentos de triples la temporada pasada, mientras que disparó sólo el 65,8 por ciento desde la línea de tiros libres.
Pero Miller llegó a la línea de tiros libres 4,8 veces por partido y promedió 3,7 asistencias contra 2,2 pérdidas de balón, alcanzando el umbral de habilidad que los Clippers desean en los ala-pivotes. Miller también agregó 1,2 bloqueos por partido y promedió sólo 2,3 faltas personales.
¡Baba Miller es seleccionado en el puesto 36 en general por @LAClippers en el Draft de la NBA de 2026!
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– NBA (@NBA) 25 de junio de 2026
“Tenías a un tipo que promediaba un doble-doble con rebotes en el Big 12 y al mismo tiempo era capaz de jugar en la cancha y pasarlo a un alto nivel”, dijo el gerente general de los Clippers, Trent Redden. “Puedes ejecutar las cosas a través de él como un centro. Se siente cómodo saliendo del dribbling y jugando drive y kick. Su visión con ambas manos es bastante impresionante, algo que no se ve a menudo con un tipo que también promedió rebotes de dos dígitos en una liga de mayor nivel. Fue un poco único para lo que pensábamos que podíamos llegar allí, por decir lo mínimo”.
Redden no pudo comentar sobre la adquisición de la selección número 55 en el draft utilizada para seleccionar a Martinelli, o la selección número 57 utilizada para seleccionar a Ngoy. Una fuente del equipo confirmó a El Atlético que Ngoy será la primera selección de reserva del equipo en el extranjero desde David Micheneau en 2016. Pero Martinelli terminó siendo la sexta selección del draft del equipo entre los Diez Grandes desde 2019, y su equipo de Northwestern jugó contra Wagler’s Fighting Illini dos veces la temporada pasada.
Martinelli aumentó su volumen de triples cada temporada en Northwestern, anotando 1,4 por partido en 2025-26, mientras mejoraba su porcentaje a 41,7. Lideró al Big Ten en anotaciones en las últimas dos temporadas, ambas con más de 20 puntos por partido.
Con 6-7, 224 libras y una envergadura de 6-10, Martinelli es un poco pequeño para ser ala-pivote y tendría un déficit de atletismo como alero pequeño. Pero puede driblar y disparar, y se convirtió en un prospecto seleccionable luego de regresar a la escuela luego de un breve período en el circuito previo al draft de 2025.
Una vez terminado el draft, los Clippers pueden pasar a la siguiente fase de la temporada baja. Miller probablemente obtendrá un contrato estándar, algo a tener en cuenta con el ala-pívot titular John Collins ingresando a la agencia libre sin restricciones y los Clippers teniendo una opción de equipo sobre el veterano Nicolas Batum. Martinelli podría ser una ventaja en un contrato de dos vías, un año después de que el novato de segunda ronda Kobe Sanders saltó de ese estatus a jugar la sexta mayor cantidad de minutos de cualquier Clipper.
