Marcelo Bielsa gritó de frustración en una entrevista posterior al partido después de sacar a un ícono de Uruguay en el descanso en la triste eliminación de la nación en la Copa del Mundo. Después de empatar con Arabia Saudita y Cabo Verde, Uruguay necesitaba al menos un punto contra España para tener alguna posibilidad de avanzar a la fase eliminatoria.
Un torneo desastroso para los sudamericanos se deterioró aún más en el minuto 42, cuando un débil disparo de Alex Baena se coló entre las manos del legendario portero Fernando Muslera, el jugador de 40 años que salió del retiro a instancias de Bielsa antes del torneo. Es posible que Muslera ahora se arrepienta de haber respondido a la llamada del ex técnico del Leeds United, ya que soportó la humillación de ser sustituido en el intervalo.
Bielsa también sustituyó al capitán Federico Valverde en la segunda mitad cuando Uruguay perdió 1-0 y quedó fuera del torneo con dos puntos. Tras el pitido final, mientras esperaba su entrevista posterior al partido, Bielsa fue captado expresando audiblemente su frustración, instando al personal de producción a seguir adelante.
Tras una sucesión de escuetas respuestas, le preguntaron si había hablado de la suplencia con Muslera, a lo que respondió: “Nada”.
Posteriormente sostuvo que fue decisión de Muslera retirarse, diciendo: “Muslera decidió retirarse en el descanso. La decisión que tomé no fue minar la confianza de Muslera, sino mantenerla”.
El experto de ITV, Gary Neville, describió la decisión como “brutal” y sugirió que Bielsa había “decidido llevarse todo con él al salir”. Ange Postecoglou remarcó que era evidente la falta de unidad dentro de la selección uruguaya.
Posteriormente, Bielsa aceptó ser “responsable de esta decepción” y dijo: “Obviamente no necesito definir esta actuación… si me preguntas cómo se recordará mi etapa (con la selección), es una etapa que no dejó nada atrás”.
“No le dejo nada al fútbol uruguayo, porque cualquier aporte que pueda hacer a un país donde he trabajado durante tres años no logra afianzarse si no se obtienen resultados”.
Esta Copa del Mundo podría marcar el final de la histórica carrera directiva del técnico de 70 años. El argentino pareció frustrado durante todo el torneo y se negó a participar en la sesión de fotos previa al torneo.
“No soy modelo”, dijo después de que le tomaran la fotografía mientras miraba sombríamente al suelo.
La derrota de Uruguay impulsó a Cabo Verde a los libros de historia como la nación más pequeña en llegar a la fase eliminatoria de la Copa del Mundo después de un empate 0-0 con Arabia Saudita. Tres empates en sus tres partidos de la fase de grupos hicieron que los pececillos terminaran segundos en el Grupo H detrás de España.
