La selección nacional masculina de Canadá juega el partido más importante de su historia, su primer partido eliminatorio de la Copa del Mundo, contra Sudáfrica en Los Ángeles el domingo (12:00 PT, 3:00 p. m. ET, 8:00 p. m. Reino Unido).
Llegar El AtléticoCon los leales lectores de Canadá listos, respondimos las preguntas de los suscriptores sobre lo que viene a continuación en la Copa Mundial de Canadá.
Gracias a todos los que respondieron. No pudimos responderlas todas, pero aquí hay una selección a continuación, y si no estás siguiendo nuestra cobertura de la selección nacional masculina de Canadá (¡te lo estás perdiendo!), entonces puedes agregarla aquí.
¿Cuáles son las posibilidades de Canadá de vencer a Sudáfrica y qué tácticas deberían emplear para lograrlo? (Roland C.)
Comencemos con la pregunta que probablemente ronda por la mente de muchas personas: ¿puede realmente Canadá hacerlo?
Algunas cosas tienen que salir bien para que Canadá venza a Sudáfrica. Pero me gustan las posibilidades de Canadá de cumplir esos requisitos y salir de Los Ángeles con su primera victoria en la ronda eliminatoria de la Copa Mundial masculina. Y para responder a la pregunta, probablemente no deberían cambiar mucho para hacer precisamente eso.
La clave será conseguir producción de los delanteros de Canadá. Sudáfrica apenas encuentra el fondo de la red. Anotaron sólo 15 goles en 10 partidos de clasificación para la Copa del Mundo, lo que los sitúa en el puesto 16 de 54 equipos. Luego, en los tres partidos de la fase de grupos, Sudáfrica sólo anotó dos veces. Claro, emplean un enfoque más defensivo, pero el punto sigue siendo: si jugadores como Jonathan David, Cyle Larin y Promise David pueden combinarse para múltiples goles, eso debería ser suficiente para que Canadá pase.
Es hora de que Jonathan David y la delantera de Canadá disparen (Fran Santiago/Getty Images)
Y seamos honestos acerca de dónde se encuentran: el ataque de Canadá ha creado grandes oportunidades y lo ha hecho razonablemente bien. Los 2,6 goles esperados de Jonathan David lo sitúan cuarto en el Mundial. Larin y Promise David han demostrado que pueden convertir. Quizás uno de los cambios que Jesse Marsch podría hacer es traer a Promise David al juego como suplente antes de lo que hizo contra Suiza (minuto 74).
Marsch no va a dejar caer una bomba en su plan táctico a estas alturas del torneo. Creo que Canadá ha coqueteado con la idea de iniciar con tres delanteros en algún momento de la fase de grupos, pero ahora no parece el momento adecuado para hacer cambios significativos.
No quiero hacer esto demasiado simplista, pero Sudáfrica no obtiene mucho puntaje. Si Canadá puede, los octavos de final podrían esperar.
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Canadá tiene cero goles en 30 córners. ¿No debería ser esta una historia más grande? Según los estándares actuales, deberíamos haber convertido 5-6 de esos goles en goles, 3-4 como mínimo. Equipos como Canadá no tienen torneos si no obtienen algo de sus jugadas a balón parado indirectas. (Pablo P.)
La otra forma de ver esto es: ¿tal vez se deben?
A Canadá le falta algo de tamaño y potencia, cruciales en las curvas, en Moise Bombito (6 pies 2 pulgadas o 1,9 m). El central podría ser importante en el área tras un córner, en caso de que el entrenador de jugadas a balón parado, Nicolas Gagnon, lo quiera allí.
Aún así, no siempre me ha gustado la entrega de Canadá desde las esquinas. La naturaleza nerviosa del primer partido de Canadá en Toronto pareció desviar los tiros de esquina. Y los defensores de Suiza hicieron un trabajo estelar al neutralizar a los atacantes canadienses en los siete tiros de esquina de Canadá en su último partido de la fase de grupos.
Ya sea Stephen Eustaquio, Mathieu Choiniere o Ali Ahmed, vale la pena estar atento a qué tan bien Canadá envía los tiros de esquina al área. Gagnon ha dedicado, y dedicará, mucho tiempo durante las sesiones de entrenamiento a la práctica de jugadas a balón parado.
¿Le corresponde a Stephen Eustaquio y Canadá un gol de tiro de esquina? (Sarah Stier/FIFA vía Getty Images)
Dada la forma en que Sudáfrica podría sentarse y tratar de absorber la presión, parece posible que Canadá vuelva a recibir una buena cantidad de tiros de esquina. Acertar será uno de los pasos necesarios para progresar.
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Si bien tiene algún momento extraño, yo caracterizaría el juego (de Tajon Buchanan) como mediocre desde hace bastante tiempo. ¿Alguna posibilidad de que podamos ver a (Ali) Ahmed comenzando por la derecha con (Liam) Millar contra los Bafana Bafana? (Jordy)
Bueno, los extremos de Canadá: pensé que Millar cambió el ritmo del juego cuando entró como suplente contra Suiza. Y contra Bosnia y Herzegovina tuvo destellos constantes al hacer avanzar bien el balón. Pero faltaba el producto final.
Ahmed fue un emocionante suplente contra Bosnia, pero desde entonces su juego ha bajado ligeramente. Eso fue algo sorprendente considerando que estaba jugando el segundo y tercer partido en un estadio que conocía tan bien: BC Place. Ahmed no ha hecho lo suficiente para crear oportunidades. Es el séptimo entre los canadienses en intentos de ruptura de línea defensiva. Ese número necesita ser mayor, dada la astucia y habilidad de Ahmed con el balón.
Luego, Buchanan: sí, Jordy, su juego en la Copa del Mundo ha sido un poco desconcertante hasta ahora. Y eso se debe en gran medida a que elevó el listón muy alto durante la Copa Mundial de 2022, donde fue el jugador más agresivo e impactante de Canadá. Pero después de tres partidos esta vez, Buchanan no ha marcado un gol ni una asistencia, ni ha utilizado su calidad para acercarse al área de forma tan peligrosa como lo ha hecho en el pasado. No es que no haya vencido a los defensores, es sólo el movimiento directo hacia la portería del que no he visto lo suficiente.
“Soy muy crítico conmigo mismo. Creo que siempre puedo mejorar”, dijo Buchanan cuando se le preguntó sobre su propio juego. “Pero creo que he podido mostrar mi confianza y mi agresividad para marcar la diferencia en el último tercio. Se trata simplemente de tomar cada partido uno a la vez y aprender de diferentes situaciones. Y como jugador, creo que siempre puedo mejorar y eso es lo que me esfuerzo por hacer”.
Pero en un partido en casa en el que se gana o se va, siempre se debe apostar por el talento, por lo que Buchanan debería ser titular. Y de los tres extremos enumerados, la ventaja de Buchanan es la más alta, fácilmente.
Contra un equipo de Sudáfrica que, nuevamente, probablemente podría quedarse sentado, Canadá necesitará un juego decisivo desde sus áreas amplias. Aunque Buchanan no siempre lo ha demostrado en esta Copa Mundial, es capaz de marcar una línea defensiva de una manera que otros no pueden.
¿Alguna sorpresa que no hayamos visto todavía (Niko Sigur)? Pensé que tal vez podría asociarse con (Nathan) Saliba cuando Eustaquio no fuera titular. Es muy inteligente con el balón y parece ver jugadas y pases que otros no ven. (Anónimo)
Si miraras una página reciente de mi cuaderno, la que tiene una pegatina de “Pearl Jam en Wrigley Field” en el frente, verías las palabras “¿Qué pasa con Niko Sigur?” garabateado en diagonal a lo largo de una página entera. Así de desconcertante me resulta la pregunta.
Tenía tantas posibilidades de que Sigur causara una buena impresión en esta Copa Mundial, ya sea como lateral derecho o en el mediocampo, que sugerí a Sigur como uno de los canadienses a seguir en nuestra increíble serie “Estrellas del fútbol”. Sabemos que el cuerpo técnico vio en él una posibilidad para jugar de lateral derecho.
Más allá de los siete minutos del final de la paliza ante Qatar, Sigur no ha visto el terreno de juego. Ni siquiera ha parecido estar en la pelea.
Los minutos de Niko Sigur han sido limitados hasta ahora (Christopher Morris/ISI Photos vía Getty Images)
¿Por qué? Bueno, comencemos con el hecho de que el central titular de Canadá, Alistair Johnston, ha tenido silenciosamente una Copa Mundial notable. Empujó el balón hacia adelante, se recuperó bien y estuvo físico donde necesitaba estar. Se sintió como si Johnston hubiera perdido el favor de los fanáticos canadienses por un tiempo, probablemente debido a una lesión. Pero Canadá no está fuera de la fase de grupos sin Johnston.
Y con ello, algunos de los posibles minutos de Sigur han desaparecido.
Tal vez Sigur debería haber comenzado en el mediocampo defensivo con Eustaquio fuera de la alineación titular contra Suiza, pero no estoy seguro de si Marsch ama a Sigur en el mediocampo defensivo tanto como lo hace como lateral derecho. Pensé que Marsch habría elegido a Sigur porque su cerebro está programado para ser creativo con el balón y Canadá necesitaba goles. Pero la calidad de las jugadas a balón parado que aportó Mathieu Choiniere, combinada con su experiencia, probablemente lo llevaron a ganar ese día.
De lo contrario, vale la pena señalar que Sigur no ha lucido tan impactante en los entrenamientos como en el pasado. Eso es sólo una observación. En mi opinión, es un poco más reservado. Sigur está mejor cuando la intensidad es parte de su enfoque.
Luc De Fougerolles ha sido una revelación en la fase de grupos. A pesar de su juventud, por momentos ha parecido el mejor central del equipo. Suponiendo que un Moise Bombito sano siga siendo el número 1 en la tabla de profundidad de CB, ¿Luc ha hecho lo suficiente para desplazar a Derek Cornelius en el número 2? ¿Alguna idea sobre sus posibilidades de permanecer en el Fulham la próxima temporada? (Adán W.)
Si todos estuvieran sanos en esta plantilla de Canadá en este momento (y entonces tendríamos muchas cosas diferentes que discutir), De Fougerolles tiene argumentos sólidos para ser el número 2 en la tabla de profundidad de centrales de Canadá. Su agresividad en balones 50/50, su capacidad para jugar el balón hacia todos los lugares correctos y su inteligencia posicional son solo parte de lo que lo convierte en un titular indiscutible, incluso a la edad de 20 años.
Esta es la cuestión: una vez que quedó claro que no tropezaría en su primera participación en la Copa del Mundo, De Fougerolles alcanzó un nivel de confianza que no ha abandonado.
Me pregunto cómo sería el panorama del central si Alfie Jones también estuviera sano. Jesse Marsch es un gran admirador.
Ahora, Derek Cornelius tuvo una buena primera mitad contra Suiza. Parecía tener el mando de la posición. No quiero descartarlo. Su compostura en lo que podría ser un partido irritable contra Sudáfrica será importante.
La probabilidad de que Bombito juegue minutos legítimos contra Sudáfrica parece mayor que durante toda la Copa del Mundo. La forma en que Marsch aborde la posición de central será fascinante: ¿podría optar por un compañero más seguro y confiable para Bombito en Cornelius o buscar acelerar el ritmo con De Fougerolles?
De Fougerolles simplemente aporta la agresividad con el balón que Marsch quiere ver, pero las lesiones han complicado las cosas hasta el punto de que es difícil obtener una lectura precisa.
De Fougerolles abraza a Cyle Larin tras el primer gol del delantero contra Qatar (Fran Santiago/Getty Images)
Aún así, lo que le he estado diciendo a cualquiera que me escuche durante la Copa del Mundo: De Fougerolles tiene escrito en todas partes el futuro capitán de Canadá. Su aplomo, madurez y evidente calidad lo hacen parecer el tipo de defensa central que podría jugar los próximos 12 a 15 años con Canadá y superar los 100 partidos internacionales, sin problema.
Puede parecer una especie de hipérbole, pero debemos reconocer lo bien que lo ha hecho un jugador tan joven en una posición tan difícil, sobre todo teniendo en cuenta lo que le pasó a Ismaël Koné.
Es muy probable que Fulham quiera mantener a De Fougerolles, en parte por lo que demostró durante la Copa del Mundo. ¿Pero jugar partidos en la Premier League? No estoy tan seguro de eso: el Fulham tenía un defensa menor de 20 años en su plantilla el año pasado y no jugó ni un solo minuto.
Creo que el mundo de De Fougerolles, pero incluso yo admito que jugar consistentemente en la Premier League la próxima temporada podría ser un salto demasiado grande para él, en este momento. ¿Qué tal una cesión para ascender en la clasificación desde su anterior parada en Bélgica? ¿Alemania, tal vez? Jugar con jugadores jóvenes no es un temor allí.
Según tengo entendido, el interés de los clubes por De Fougerolles aún no ha aumentado. Pero eso no significa que no lo será hacia finales del verano.
