El nuevo estadio de los Buffalo Bills no incluirá ningún reconocimiento a OJ Simpson, el primer miembro del Muro de la Fama de la organización.
El estadio Highmark, que debutará esta temporada, contará con una plaza cerca de su entrada principal a la que el equipo llamará The Family Circle. Junto a tres estatuas de bisontes habrá placas en honor a los jugadores icónicos de los Bills. Simpson, quien pasó nueve temporadas con la franquicia, no estará entre ellos.
“Hemos tomado una decisión organizacional de que él no es apto para exhibir dentro de nuestro nuevo estadio y círculo familiar”, dijo Pete Guelli, director de operaciones de los Bills, en un comunicado.
El corredor del Salón de la Fama, que murió en 2024, fue acusado del doble asesinato en 1994 de su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ron Goldman, pero fue absuelto en un juicio con jurado que captó la atención de una nación.
Aunque Simpson salió libre, más tarde fue declarado civilmente responsable de la muerte de Goldman y de la agresión a su ex esposa en 1997 y se le ordenó pagar 33,5 millones de dólares a sus familiares. Simpson finalmente pagó muy poco de ese total, pero luego fue sentenciado a 33 años de prisión por su papel en un robo en 2007 en el que él y varios otros hombres robaron recuerdos deportivos a punta de pistola. Fue puesto en libertad condicional en octubre de 2017 y murió en 2024.
Durante las dos décadas que precedieron al caso del asesinato de Brown y Goldman, Simpson estuvo entre los atletas y figuras de la cultura pop más famosos del país.
Como estrella en la USC, Simpson llevó a los Trojans a un campeonato nacional en 1967 y se llevó a casa el Trofeo Heisman en 1968. Luego, los Bills lo seleccionaron con la primera selección en el draft de 1969, y jugó nueve de sus 11 temporadas profesionales en Buffalo.
En 1973, Simpson se convirtió en el primer corredor en superar las 2000 yardas terrestres en una temporada, registrando 2003 yardas en 14 juegos. Ganó los premios MVP de la NFL y Jugador Ofensivo del Año ese año, y su promedio terrestre por juego de 143,1 yardas en 1973 es un récord de la NFL.
Simpson todavía ostenta los récords de los Bills en una sola temporada por el promedio terrestre más alto (6.0 yardas), la mayor cantidad de touchdowns terrestres (16) y la mayor cantidad de touchdowns totales (27). Una actuación de 273 yardas en el juego de Acción de Gracias contra los Detroit Lions sigue siendo la mayor cantidad de yardas terrestres de un jugador de los Bills en un solo juego.
Durante su carrera de 1969 a 1977 con los Bills, Simpson jugó en seis Pro Bowls y lideró la NFL en carreras terrestres en cuatro ocasiones (1972, 1973, 1975 y 1976). Fue el Jugador del Año de la NFL en 1972, 1973 y 1975, y formó parte de equipos All-AFC y All-Pro consecutivos de 1972 a 1976. Simpson fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1985.
