Steve Clarke renunció a la selección escocesa (Imagen: Getty Images)
El entrenador de Escocia, Steve Clarke, ha dimitido tras la eliminación de la selección nacional en el Mundial.
La salida del Tartan Army se confirmó después de que la victoria de Croacia por 2-1 sobre Ghana hiciera imposible el avance a las fases eliminatorias. John McGinn grabó su nombre en los libros de historia con un gol crucial, asegurando la primera victoria de Escocia en la Copa del Mundo en 36 años, una victoria sobre Haití que inicialmente colocó al equipo en una posición fuerte de cara a los dieciseisavos de final.
Sin embargo, las derrotas posteriores ante Marruecos y Brasil resultaron costosas, y la derrota por 3-0 ante el equipo de Carlo Ancelotti asestó un golpe devastador a su diferencia de goles, un resultado que resultó irreparable.
Tras la derrota del miércoles, los escoceses se vieron obligados a depender de los resultados en otras partes del torneo, ya que su diferencia de goles de menos tres les hizo descender en la clasificación y, finalmente, llegar a los octavos de final como uno de los mejores terceros clasificados.
La dimisión de Clarke se anunció apenas un mes después de que el ex subdirector de Newcastle y Chelsea se comprometiera a firmar un contrato de cuatro años antes del torneo.
El técnico de 62 años dijo en un comunicado: “La parte más emotiva de este adiós es para mis jugadores, sin los cuales no habríamos tenido ninguno de los recuerdos que hemos acumulado desde 2019 hasta ahora. Se merecen todos los elogios y adulación que reciben y fue realmente un honor ser llamado su entrenador. Gracias por invitarme y buena suerte para mi sucesor”.
John McGinn anotó el gol de la victoria de Escocia contra Haití (Imagen: Getty Images)
La presión había ido aumentando sobre Clarke a pesar del inolvidable triunfo de clasificación sobre Dinamarca en Hampden Park que aseguró el lugar de Escocia en la Copa del Mundo. Vio a su equipo enfrentar abucheos durante los preparativos del torneo, incluida una derrota ante Costa de Marfil en un calentamiento para la Copa del Mundo en el estadio Hill Dickinson del Everton.
El técnico escocés también recibió críticas por su brusca respuesta tras la derrota del equipo ante Brasil, en la que un doblete de Vinicius Jr. acabó efectivamente con las esperanzas de la nación de avanzar. Clarke abandonó la entrevista posterior al partido después de que dos errores iniciales le dieran a los poseedores del récord de la Copa del Mundo una ventaja decisiva en el partido crítico.
Con las perspectivas de Escocia en la Copa del Mundo en juego después de su derrota por 3-0, las casas de apuestas abrieron mercados para posibles sucesores del técnico de 62 años. Los nombres en disputa incluyeron a David Moyes del Everton, el ex entrenador de Dinamarca Kasper Hjulmand, Barry Ferguson y el entrenador juvenil del Tartan Army Scott Gemmill.
El director ejecutivo de la FA escocesa, Ian Maxwell, rindió homenaje a Clarke por restaurar la fe de la nación en el equipo nacional a lo largo de sus siete años en el cargo. Bajo su liderazgo, Escocia regresó a los grandes torneos, clasificándose para la Eurocopa 2024 en Alemania y los actuales Mundiales en América, Canadá y México.
Maxwell dijo: “Aunque todos estamos decepcionados por haber quedado eliminados de la Copa del Mundo en la fase de grupos, no debemos perder de vista el innegable progreso logrado durante los siete años de Steve al mando.
“Desde comenzar como equipo del bombo cuatro en 2019 hasta encabezar nuestro grupo de clasificación para la Copa del Mundo, ha cumplido con creces el cometido de llevar a Escocia de regreso a un torneo importante.
“Agradecemos a Steve por su contribución récord y sabemos que cuando la decepción por la eliminación de la Copa Mundial disminuya, los seguidores de Escocia estarán agradecidos por los recuerdos de marchar con orgullo en los grandes torneos una vez más.
“Finalmente, en nombre de la junta directiva de la Federación Escocesa de Fútbol, me gustaría hacer una mención especial a nuestros increíbles seguidores. Los miles de personas que han viajado a los Estados Unidos para celebrar el regreso a una Copa del Mundo, asumiendo un importante compromiso financiero para hacerlo, han demostrado una vez más ser embajadores excepcionales de nuestro país y de nuestro fútbol nacional”.
