Felix Gill habló sobre las respectivas batallas de sus padres contra el cáncer (Imagen: Getty)
El comodín británico Felix Gill espera causar una gran sorpresa cuando se enfrente al favorito No. 23, Rafael Jodar, en su debut en Wimbledon el lunes. El jugador de 24 años, que pasó algún tiempo en España, ha seguido el ascenso de Jodar en el ranking, desde el viaje del tenis universitario del español hasta sus cuartos de final en el Abierto de Francia.
Y tendrá mucho apoyo cuando salga a la cancha 3 el lunes por la mañana, con sus seres queridos siguiéndolo durante toda la temporada de césped después de lo que han sido unos años desafiantes para la familia Gill.
A ambos padres de Gill les diagnosticaron cáncer hace unos años. Su madre, Elizabeth, recibió el diagnóstico de leucemia un año antes de que su padre, Matthew, luchara contra el cáncer de sangre. El padre de Gill falleció en mayo de 2022, poco antes de jugar dobles en Wimbledon. Todavía pudo ver al No. 220 del mundo en acción en el evento juvenil aquí en 2019, cuando Elizabeth no pudo.
“Mi mamá y mi papá estaban enfermos al mismo tiempo, por lo que mi mamá tenía leucemia. Tenían un año de diferencia cuando les diagnosticaron, por lo que hubo muchos viajes al QE en Birmingham durante esos momentos”, explicó el nativo de Redditch.
“Mirando hacia atrás, es sorprendente lo difícil que fue y que pude estar bien durante esos momentos y mucha ayuda de amigos, familiares y tíos, solo para llevarme al club de tenis y a 40 minutos de distancia en Coventry o Birmingham. Así que sí, no hubo mucha ayuda de esos muchachos y sí, no puedo agradecer a todos los que me rodean que me han ayudado (lo suficiente). Mi madre está bien ahora, sí. Ha estado bien durante los últimos cuatro o cinco años, es una soldado”.
El padre de Gill falleció trágicamente pocas semanas antes de que él hiciera su debut en dobles en el All England Club en 2022, haciendo equipo con Arthur Fery para ganar una ronda. “Lamentablemente, falleció en mayo, es decir, dos meses antes”, recordó el número 11 británico.
Felix Gill dice que su padre estaría “en la luna” si supiera que recibió un comodín de Wimbledon (Imagen: Getty)
“Realmente quería quedarme en el caballo y continuar durante la temporada de césped porque eso me traería algo de felicidad en un momento tan triste. Así que no, él no estaba allí, pero probablemente estuvo allí en espíritu con mi madre y mi hermano y esas cosas”.
Todavía tiene recuerdos felices en SW19 con su papá. Vieron a Novak Djokovic vencer a Roger Federer en la final hace más de una década después de conseguir boletos afortunados para la cancha central a través de la boleta, y Matthew llegó al evento individual masculino hace siete años.
Y Gill dice que su padre, que era presidente del Redditch Tennis Club y se dedicó a este deporte cuando su hijo comenzó a jugar cuando era niño, estaría “en la luna” al saber que había recibido un comodín para el cuadro principal de individuales este año. “Él siempre quiso que sus hijos fueran mejores que él, así que… no lo sé, pero estaría muy feliz”, dijo.
El número 220 del mundo, que recientemente alcanzó la segunda ronda de los Challengers de Birmingham y Nottingham, comenzó a jugar tenis por primera vez cuando tenía tres años en Redditch. Pronto avanzó para formarse en otros centros y se trasladó a España poco después de fallecer su padre.
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“Me dirigí a España, a la región de Valencia, sólo para seguir un estilo de entrenamiento diferente y ver qué tenían para ofrecer, porque los españoles producen muchos jugadores a lo largo de los años. Así que pensamos que eso se adaptaría a mi juego. Realmente disfruté mi tiempo en GTennis”, explicó Gill.
Ahora se enfrentará a uno de esos talentosos españoles, la sensación adolescente Jódar, que arrasó en el mundo del tenis durante la temporada de arcilla cuando tuvo marca de 19-4 en partidos. Su carrera incluyó el título de Marrakech, semifinales del Abierto de Francia y dos cuartos de final de Masters 1000.
Gill ya conocía a Jodar antes de su gran avance, y dijo: “Estuvimos en algunos torneos juntos, luego se fue a la universidad, así que no lo vi por un tiempo, y obviamente ha estado arrasando en el circuito. Durante su carrera universitaria, estuvo ganando Challengers y Futures, así que siempre lo vigilaste en esos circuitos, pero para irrumpir en el ATP Tour como lo hizo, no mucha gente lo ha hecho realmente”.
Pero la estrella de 19 años nunca ha jugado un partido a nivel de circuito sobre césped y se retiró de eventos recientes en Queen’s y Eastbourne, por lo que a Gill le agradarán sus posibilidades de causar una gran sorpresa.
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