Denny Hamlin abrió el telón sobre la relación de 23XI Racing con NASCAR luego de la polémica batalla judicial entre ambas partes.
En octubre de 2024, 23XI, que fue fundada cuatro años antes por Hamlin, la leyenda de la NBA Michael Jordan y su socio comercial Curtis Polk, presentó una demanda antimonopolio conjunta con el propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins, contra el director ejecutivo de NASCAR, Jim France, en el tribunal federal de Carolina del Norte. La demanda acusaba al organismo sancionador de “monopolización ilegal de las principales carreras de stock car con el fin de enriquecerse a expensas de los principales equipos de carreras de stock car”.
Un elemento central de la disputa legal fue un desacuerdo sobre acuerdos de fletamento supuestamente “anticompetitivos”, que funcionan como franquicias y garantizan a los equipos posiciones iniciales automáticas y reparto de ingresos de los acuerdos de derechos de medios. Antes de que comenzara el noveno día del juicio en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Charlotte, Carolina del Norte, en diciembre pasado, ambas partes llegaron a un acuerdo que otorgaba a todos los equipos estatutos “permanentes” o “permanentes”.
Además, los 15 equipos de la Cup Series obtuvieron por primera vez una parte de los ingresos internacionales, junto con un tercio de nuevos acuerdos comerciales relacionados con la propiedad intelectual (PI). La regla de los tres strikes también aumentó a cinco strikes, lo que da a los equipos una mayor influencia en los procesos de toma de decisiones.
Ahora que la disputa legal es un recuerdo lejano, Hamlin afirmó que 23XI y NASCAR han vuelto a estar en buenos términos. “Ha sido una relación de trabajo realmente buena y ellos (NASCAR) han cumplido todo lo que nos prometieron”, dijo.
Además, NASCAR ha abierto más líneas de comunicación entre ella y los propietarios de equipos, y a Hamlin se le permitió unirse al comité de competencia y obtener un asiento en la junta directiva de Race Team Alliance.
“He tenido bastante diálogo con (el CEO de NASCAR) Steve O’Donnell”, reveló el copropietario del 23-XI. “Me permitieron formar parte del nuevo comité de competencia con Chad Knaus, Wally Brown y Travis Geisler y algunos otros para tomar decisiones sobre el próximo paquete de superspeedway y cosas así”.
Hamlin concluyó señalando que NASCAR y 23XI quieren lo mismo al final del día y afirmó: “Quiero que el deporte tenga éxito”.
Esta temporada, Hamlin no ha logrado pocos éxitos individuales mientras pilotaba el Toyota No. 11. En 18 carreras durante la campaña 2026, el piloto de Joe Gibbs Racing ha conseguido cuatro victorias, 11 resultados entre los 10 primeros y nueve entre los 5 primeros.
A pesar de conformarse con un final P26 en el Toyota Save Mart 350 del domingo en Sonoma Raceway, Hamlin logró robar el primer lugar en la clasificación de la Copa, un punto por delante de Tyler Reddick.
“Tenía un coche realmente rápido, uno de los cinco mejores en velocidad”, dijo Hamlin a TNT después de la carrera. “Realmente no tuve buenos reinicios, cedí un par en el primero y aproximadamente uno después de eso. Me hice un trompo allí, y una vez que hicimos el trompo, me golpeé la nariz y golpeé el splitter. Perdí mucha carga aerodinámica y tuve problemas para correr donde estábamos”.
