A pesar de haber trabajado como gerente general de Edmonton Oilers durante solo dos veranos, Stan Bowman se encuentra en una encrucijada cuando llega el 1 de julio de 2026.
Conocido como el gerente general registrado por tres victorias en la Copa Stanley mientras jugaba con los Chicago Blackhawks, el trabajo de Bowman en Chicago incluyó algunos intercambios sobresalientes (la adquisición de Nick Leddy) y una sólida selección (Brandon Saad, Teuvo Teravainen, Alex DeBrincat). Sin embargo, la fortaleza del equipo que heredó significó algunos interrogantes sobre su capacidad para construir una plantilla de campeonato. Esas preguntas no han sido respondidas durante su estadía en Edmonton.
En la primera temporada baja completa de Bowman con los Oilers, agregó al prospecto extremo Ike Howard mediante un intercambio mientras firmaba a Andrew Mangiapane y Jack Roslovic en la agencia libre. El fichaje de Mangiapane continuó una tendencia de malas decisiones en el primer día de la agencia libre por parte de la organización que se remonta a Milan Lucic en 2016. Roslovic, fichado en la noche inaugural de la temporada 2025-26, fue una inversión más inteligente.
Los dioses del hockey han estado gritándoles a los Oilers durante una década. ¿Escuchará el director general del equipo? Bowman debería esperar a que el mercado se acerque a él. Hay señales de que está haciendo exactamente eso en las negociaciones en curso con Darnell Nurse, pero la verdadera prueba llegará el 1 de julio.
Posibles objetivos de agentes libres
Los objetivos del 1 de julio son los más peligrosos de cualquier año, y especialmente de esta temporada. Una tormenta perfecta hace que el tope salarial aumente vertiginosamente, mientras que la cantidad y calidad de los agentes libres disponibles son pobres. Eso podría significar el tipo de pesadilla en la agencia libre que los Oilers sufrieron en 2016, cuando el entonces gerente general Peter Chiarelli fichó a Lucic y luego canjeó al extremo estrella Taylor Hall en una impresionante sangría de talento de la que los fanáticos todavía hablan hasta el día de hoy.
Podemos asumir que Bowman negociará con Nurse y, a los efectos de nuestra conversación, podemos estimar que Bowman tendrá más de 15 millones de dólares para adquirir talento. La plantilla, sin Nurse, sería de 17, incluidos 11 delanteros, cinco defensas y un portero. Bowman necesitaría añadir un portero, dos defensas y tres delanteros al grupo. El club tendría solo un candidato fuerte proveniente de Bakersfield (Damien Carfagna) y dos delanteros (Quinn Hutson, Connor Clattenburg) en la conversación por lugares en la plantilla de la noche inaugural.
Si el equipo llega el 1 de julio con más de 15 millones de dólares para gastar en seis incorporaciones, Bowman debería recordar las lecciones de Mangiapane y Roslovic y permanecer en silencio el 1 de julio. El AtléticoEn el gran tablero de agentes libres, aquí hay algunos candidatos para Bowman en la agencia libre:
| Jugador | Posición | Edad | EST AAV |
|---|---|---|---|
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LD |
29 |
$4,37 millones x 4 años |
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RW |
24 |
4,1 millones de dólares (sistema operativo) |
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LW |
26 |
1,93 millones de dólares x 2 años |
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RD |
30 |
$2 millones x 2 años |
Las lecciones de Mangiapane y otros fichajes del 1 de julio se aplican a esta lista corta y reacia al riesgo que está compuesta por un solo jugador de 30 años y ninguno mayor. Los Oilers ya tienen jugadores de alrededor de 30 años con acuerdos sin movimiento; Bowman necesita hacerse un favor a sí mismo y a los futuros gerentes generales y dejar de firmar esos acuerdos.
Mientras tanto, Ryan Shea es una gran apuesta para reemplazar a Nurse o jugar en el tercer par si Jake Walman se desliza en el segundo par con Connor Murphy. Es un movimiento arriesgado debido a la edad, pero Shea parece estar mejorando cada año y tiene el aspecto de un defensa que envejecerá bien.
Mavrik Bourque es el principal candidato para una hoja de oferta. Los Oilers no podrían perseguir a Bourque antes de que se complete el intercambio de Nurse, pero podrían convertirlo en un objetivo de agente libre el 1 de julio, según la lectura de PuckPedia de las ventanas de ofertas. Bourque se alinea con los esfuerzos de Bowman por sumar jóvenes al frente, actualmente representados por Vasily Podkzolin y Matt Savoie, con Howard listo para trabajar a tiempo completo este otoño. Agregar a Bourque, un extremo de menor habilidad, podría hacer que Savoie o Howard estén más disponibles para el intercambio.
Pavol Regenda podría ser el agente libre menos famoso este verano, pero anotó nueve goles en 28 partidos con los San Jose Sharks esta temporada. Es un delantero grande (6 pies 4 pulgadas, 212 libras) y el AAV estimado podría ser bajo, pero es un buen riesgo para un equipo como Edmonton que busca delanteros hábiles por debajo de los 30 años.
Vincent Desharnais es un hombre corpulento cuya envergadura le hace difícil atacar en plena carrera. Sumado a su destreza para matar penaltis y una racha legendaria de malos tratos, podría intervenir y mejorar a los Oilers en varias áreas.
La lección de Roslovic
Cuando los Oilers firmaron a Roslovic el 8 de octubre, el veterano anotador había estado en la agencia libre durante meses. Esto sucede todos los años, y en el caso de Roslovic, quien anotó 21 goles para Edmonton, debería resultar en un buen día de pago este año. Los Oilers no deberían ser el equipo que le pague.
La jugada para Bowman sería esperar a que otros equipos gasten demasiado en agentes libres de nivel medio. En algún momento, el mercado volverá (lo hace todos los años) y Edmonton podrá aprovecharlo. Contratar a Roslovic el año pasado fue una decisión brillante; Los Oilers deberían planificar una juerga de compras a finales del verano y principios del otoño cada año. El propietario Daryl Katz obtendría mucho más por su dinero como agente libre.
Esto es especialmente cierto con los porteros. Esta temporada, los porteros agentes libres están en todas partes, y hay varios equipos con tres porteros de calidad elegibles para la exención que buscarán negociar. Bowman no debería gastar un centavo en un portero porque la brecha entre el peor y el mejor no es grande, y los equipos de la NHL han demostrado una y otra vez que no pueden predecir quién está a punto de tener una buena temporada. Los posibles resultados de los fichajes de alto a bajo son enormes y aparentemente aleatorios.
Si los Oilers esperan hasta el 10 de julio y firman a Connor Ingram, es posible que sea el portero de mejor desempeño adquirido en la agencia libre este verano.
Bowman podría fichar a Ingram, cambiar por un portero económico (Michael DiPietro de los Boston Bruins es un candidato atractivo) y venir al campamento con esos dos más Tristan Jarry como opciones. El club podría pasar parte de la temporada montando a tres porteros, decidiendo finalmente el tándem que mejor se adapte al equipo. Edmonton podría seguir una página de los Carolina Hurricanes, campeones de la Copa Stanley, y usar el cable de waiver para audicionar a los porteros.
La única estrategia que Bowman debe evitar es contratar a un portero con un contrato largo de agente libre que implique grandes cantidades de dinero. La organización debería mirar su propia historia y el fichaje de Jack Campbell en 2022 como recordatorio del riesgo que implican las inversiones a largo plazo en el puesto.
En pocas palabras
Cada día que pasa, los fanáticos de los Oilers están más molestos porque Nurse no ha sido canjeado y los Oilers no se han agregado a la lista del año pasado. ¿El mejor movimiento para Bowman? Exactamente lo que está haciendo ahora. Al mantener su pólvora seca, Bowman está dejando que el mercado llegue a él, en el acuerdo de Nurse y al abordar las necesidades.
Si traslada a Nurse a los Bruins por DiPietro y una pequeña retención, eso le dará espacio para avanzar en la agencia libre y mediante el intercambio. Agregar a Shea, Regenda y Desharnais en la agencia libre le permite al club incorporar dos delanteros adicionales a través de un intercambio.
Bowman necesita cambiar la cultura de los Oilers en la agencia libre. El trato con la enfermera se concretará cuando llegue. Lo único que Bowman extrañará mientras espera el mejor acuerdo es desperdiciar dinero en un agente libre envejecido cuyos mejores años ya pasaron. Seguramente los Oilers se han hartado de eso.
