En septiembre, se le preguntó a Rob Pelinka sobre el futuro de LeBron James después de que James decidiera ejercer el último año de su contrato en lugar de buscar una extensión o un nuevo acuerdo en la temporada baja de 2025.
“Nos encantaría que la historia de LeBron fuera retirarse como Laker”, dijo Pelinka. “Esa sería una historia positiva”.
La historia tomó un giro diferente el martes. En lugar de retirarse como Laker, James dejará Los Ángeles para terminar su carrera en otro lugar, cerrando una de las asociaciones de seis años más trascendentales en la historia de la franquicia.
Después de ocho apariciones consecutivas en las Finales de la NBA, James fue agente libre sin restricciones en 2018. De 30 equipos de la NBA, Los Angeles Lakers tuvieron la mayor cantidad de derrotas entre las temporadas 2013-14 y 2017-18 con 284. Eso fue más que los Philadelphia 76ers de la era del Proceso y los Phil Jackson New York Knicks. Más que los Sacramento Kings, Phoenix Suns y Minnesota Timberwolves, todos los cuales se encontraban en diversas etapas de sequías de postemporada que duraron al menos una década.
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Eric Nehm
Así es: la cara del deporte eligió la franquicia con el peor récord en el baloncesto en un lapso de cinco años como el lugar para jugar la segunda mitad de su mejor momento. Y los Lakers todavía estaban mal cuando llegó James, formando un “Equipo Meme” que tuvo que escuchar “LeBron te va a cambiar” en Indiana justo antes de la fecha límite de cambios de 2019.
Sigo creyendo que la vergüenza compartida de esa temporada 2018-19 es lo que impulsó a los Lakers a la cima de la Conferencia Oeste en 2019-20. Convertieron todo ese talento joven y capital de draft relevante en Anthony Davis, armaron una temporada enfocada y ganaron un campeonato en octubre de 2020 dentro de los boxes de Disney World.
Los Lakers ganaron cuatro series de playoffs en la burbuja después de pasar siete temporadas consecutivas sin ganar ninguna. El anillo de burbuja era legítimo, pero los Lakers nunca validaron ese campeonato después, ganando sólo tres series de playoffs con James durante las siguientes seis temporadas.
Los Lakers pasaron la temporada pasada preparándose para la vida después de LeBron James. Hay un nuevo propietario. Luka Dončić ya es una estrella consolidada. Los Lakers le dieron la bolsa a Austin Reaves después de que pasó un año siendo la opción número 2 del equipo. James tuvo que encontrar su lugar, pero cuando tuvo que llevar a los Lakers a una victoria en la serie de playoffs contra un destartalado equipo de los Houston Rockets, demostró que podía lograrlo, tal vez su triunfo final para una franquicia que tiende a minimizar los logros si no terminan en un campeonato.
“No veo mi año como una decepción, eso es absolutamente seguro”, dijo James la noche que el Oklahoma City Thunder barrió a los Lakers el mes pasado. “Me pusieron en algunas posiciones que nunca antes había jugado en mi carrera. En realidad, en mi vida. Nunca he sido una tercera opción en toda mi vida. Entonces, poder prosperar en ese rol durante ese período de tiempo, y luego tener que volver al rol al que me he acostumbrado a lo largo de mi carrera, a lo largo de mi vida, practicando el deporte y poder prosperar bajo eso. ¿Y luego solo mis compañeros de equipo permitiéndome liderarlos en circunstancias extremas? Eso fue genial para mí. en esta etapa de mi carrera”.
Así termina la historia. James no se retira con los Lakers. Está en otro lugar para terminar la historia de baloncesto más larga que jamás haya escrito la NBA. James dijo que “lo ha hecho todo, lo ha visto todo” y no está tratando de demostrar nada individualmente que no haya hecho antes.
En cuanto a los Lakers, deberían estar agradecidos de que James los haya elegido en primer lugar, y agradecidos de que los Dallas Mavericks les hayan entregado un bote salvavidas en Dončić antes de que llegara el momento de pasar página.
¡No, gracias! ¡Realmente es un honor usar el 💜💛 mientras intento continuar con la grandeza y los legados que me precedieron! Espero haber hecho que algunos se sintieran orgullosos durante mi período. 🙏🏾🫡👑 https://t.co/RmQ6uvvgv0
– LeBron James (@KingJames) 30 de junio de 2026
